El diario económico británico Financial Times publica un comentario en la Lex Column sobre la fusión de Telecinco y Cuatro. La conclusión es que la televisión de Silvio Berlusconi es la gran ganadora en la operación que, a la vez, no despeja las dudas sobre el futuro de Prisa. Este el texto del comentario
Fusiones en los medios españoles. Si a una difícil recesión le añadimos cambios tecnológicos a velocidad de vértigo, el resultado es catastrófico para casi todas las empresas de medios occidentales.
En EEUU, grupos como la empresa de televisión por cable Comcast han respondido a esta situación asumiendo el control de la cadena NBC Universal. Ahora Europa sigue su ejemplo y España, en concreto, ha optado por la fusión de dos de sus cuatro canales de televisión en abierto. La decisión, que ha tardado tiempo en materializarse, ha tenido una buena acogida.
Telecinco, propiedad del grupo italiano Mediaset, es el principal protagonista. La cadena comprará por mil millones de euros, la mitad en acciones y la mitad en efectivo, el deficitario canal Cuatro, propiedad del Grupo Prisa. Telecinco también se hará con el control del 22% de Digital+, el mayor canal de pago del país. La idea es bastante sencilla: La disminución del número de canales de televisión en abierto hará que se incrementen los ingresos por publicidad, sobre todo tras la supresión de la publicidad en la televisión estatal.
Por su parte Digital+ saldrá reforzado del acuerdo. Al igual que Mediaset en Italia, Telecinco captará audiencia a través de los canales de televisión en abierto. Por su parte, Digital+ también ofrecerá banda ancha a sus clientes a través de su socio minoritario, Telefónica, que controla un 21%. El resultado, una empresa «a tres bandas», recuerda a la iniciativa del operador por cable Virgin Media. Éste intentó comprar el canal británico de televisión en abierto ITV hace tres años, operación que logró frustrar BskyB, de Rupert Murdoch.
Mediaset es el gran ganador de este acuerdo. Consolida su posición en España a un coste en efectivo de 500 millones de euros,. No está claro, sin embargo, cuáles serán los resultados para Prisa. Aunque su posición estratégica ha mejorado, la empresa necesita todavía refinanciar 5.000 millones de euros de deuda. A pesar de que Prisa cree que se puede conseguir, es probable que para ello necesite vender más activos o recurrir a una ampliación de capital.