La gran operación que unirá Paramount y Warner Bros. Discovery también tendrá consecuencias directas para Pluto TV. Entre las condiciones acordadas para desbloquear la operación aparece una que afecta de lleno al futuro de la plataforma gratuita: la nueva compañía deberá mantener durante los próximos cinco años un servicio de televisión en streaming gratuito financiado con publicidad y conservar su actual nivel de servicio y calidad.
El acuerdo alcanzado por Paramount Skydance con una coalición de doce fiscales generales de Estados Unidos, encabezada por California, pone fin a uno de los principales obstáculos legales que todavía pesaban sobre la adquisición de Warner Bros. Discovery. Dentro de ese pacto se incluyen varias obligaciones destinadas a preservar la competencia, y una de ellas menciona de forma expresa un servicio gratuito “como Pluto TV”.
Pluto TV, protegida durante cinco años
La condición supone que, durante ese periodo, la compañía fusionada no podrá prescindir simplemente de su oferta FAST gratuita. Paramount deberá seguir ofreciendo un servicio de televisión en streaming financiado con publicidad y mantener su nivel actual de servicio y calidad.
En la práctica, Pluto TV queda protegida durante los próximos cinco años, aunque existe un matiz importante: el acuerdo no obliga necesariamente a conservar para siempre la marca Pluto TV tal y como la conocemos actualmente.
La redacción utilizada permite que Paramount mantenga Pluto TV o un servicio gratuito equivalente. Por tanto, jurídicamente podría existir una reorganización, cambio de marca o integración futura, siempre que continúe disponible una oferta gratuita de streaming con características y nivel de servicio comparables.
Una pieza importante dentro del nuevo gigante del streaming
La protección de Pluto TV cobra especial importancia dentro de la futura estructura del grupo. La operación colocará bajo una misma compañía activos como Paramount+, HBO Max, Pluto TV, CBS, CNN, Warner Bros., Discovery y una amplia cartera de canales de televisión.
Hasta ahora, buena parte de la atención alrededor de la fusión se había centrado en el futuro de HBO Max y Paramount+, especialmente ante la posibilidad de que ambas plataformas puedan acabar integrándose o coordinándose de alguna manera. Sin embargo, el acuerdo demuestra que el negocio FAST también ocupa un lugar relevante dentro de las condiciones impuestas a la operación.
Por el momento, no se ha anunciado ninguna integración de Pluto TV con Paramount+, HBO Max o Discovery+, ni tampoco que los canales gratuitos de Warner Bros. Discovery vayan a incorporarse automáticamente a Pluto TV.
Paramount y Warner tendrán que negociar sus canales por separado
El acuerdo incluye además otra condición importante para el negocio televisivo. Durante cinco años, la nueva compañía deberá negociar de forma separada los acuerdos de distribución de los canales básicos de Paramount y de Warner Bros. Discovery con los operadores de televisión de pago.
El objetivo es evitar que el nuevo grupo pueda utilizar desde el primer momento todo su catálogo de canales como un único bloque en las negociaciones comerciales, manteniendo así parte de la competencia que existía antes de la fusión.
La operación también contempla compromisos relacionados con la producción cinematográfica, inversiones adicionales en Estados Unidos, protección de trabajadores y mecanismos de supervisión editorial para CBS y CNN.
El futuro de Pluto TV gana algo de estabilidad
Para Pluto TV, el acuerdo elimina al menos a corto y medio plazo una de las grandes incógnitas que acompañan habitualmente a este tipo de fusiones: la posible desaparición de servicios considerados secundarios dentro de un grupo cada vez más grande.
Durante los próximos cinco años, Paramount deberá mantener una oferta FAST gratuita con un nivel de servicio equivalente al actual. Después de ese periodo, la compañía tendrá mayor libertad para reorganizar su estrategia de streaming.
En un mercado en el que las grandes compañías están reduciendo plataformas y concentrando servicios, esta condición convierte a Pluto TV en uno de los pocos activos cuyo mantenimiento queda expresamente contemplado dentro del acuerdo que permitirá completar la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery.
Pues ya podria ser durante 6 años y con 2 series mas.
Veremos como Ellison lidia con la deuda. Sentado con un paquete de palomitas. Va a ser divertido.
Disney, Netflix, Amazon, Sony, YouTube, Comcast están no van a estar de brazos cruzados. Los chinos tampoco. Y todo lo nuevo que surja de aquí a cinco años.