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Premiere quiere reducir costes por valor de 50 millones de euros

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Antonio Pérez
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El endeudado canal de televisión de pago alemán Premiere World quiere recortar costes por valor de 50 millones de euros (44,14 millones de dólares) hasta mediados de este año.

Premiere, que pertenece al holding Kirch, prevé, además, reducir en un 25 ó 30 por ciento la plantilla de 2.400 empleados, según informó hoy su presidente, Georg Kofler. Entre los empleados hay unas 800 personas con contratos temporales que no se renovarán, facilitando la reducción de personal que hasta mediados de año debe haber alcanzado un 15 por ciento de la cifra total.

Para este año Premiere prevé incrementar el volumen de negocios por debajo del 10 por ciento, tras los 813,1 millones de euros (717,88 millones de dólares) de 2001, y reducir las pérdidas en 100 millones de euros (88 millones de dólares). El canal de pago germano registró unas pérdidas antes de intereses e impuestos de 989 millones de euros (873 millones de dólares) el año pasado, un 33 por ciento más que en 2000.

Premiere no cuenta con obtener beneficios hasta el ejercicio del 2005 y va a llevar a cabo un plan de saneamiento para disminuir sus elevadas pérdidas. Entre las medidas incluidas se encuentra el aumento de su programación erótica, una bajada de las tarifas y una simplificación de la estructura de programas de Premiere.

Los próximos días se reanudarán las conversaciones entre el grupo Kirch y los bancos acreedores. En círculos financieros no se descarta que Premiere, que pierde dos millones de euros diarios (1,76 millones de dólares), declare suspensión de pagos.

Según informó la empresa germana, las deudas netas de KirchMedia ascienden a 2.221 millones de euros, mientras algunos medios de comunicación calculan que el endeudamiento del consorcio Kirch podría ser de unos 6.900 millones de euros.

El magnate de comunicación estadounidense de origen australiano Rupert Murdoch, que ya tiene una participación del 22 por ciento en Premiere World, puede hacerse con el control de Kirch presionando a sus bancos acreedores para que permitan la entrada de su grupo, News Corp., en la empresa alemana.

Además, en otoño de este año, Murdoch podría ejecutar una opción de venta de su participación del 22 por ciento en Premiere por valor de 1.700 millones de euros (1.500 millones de dólares), una cantidad que Kirch no puede desembolsar.

Reducir las pérdidas de Vía Digital, objetivo principal de Admira

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Antonio Pérez
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El grupo Admira se ha marcado como uno de sus principales objetivos a medio plazo la reducción drástica de las pérdidas de toda la compañía pero, en especial, de la plataforma de televisión de pago Vía Digital.

Según el rotativo «Cinco Días», el presidente de Admira, Luis Abril, habría mantenido ya algunas reuniones con sus colaboradores para intentar estudiar la mejor estrategia a seguir hacia la reducción de las pérdidas de la filial de medios de comunicación de la operadora Telefónica. En especial, una de las empresas sobre la que más se trabajará para reducir estas pérdidas será Vía Digital. Abril estaría intentando ajustar la oferta de su unidad de televisión de pago a la demanda real que existe en nuestro país.

El nuevo presidente de Admira, Luis Abril, lleva dos semanas, en concreto desde la presentación del nuevo modelo de la compañía que se llevó a cabo en São Paulo, reuniéndose con algunos de los directivos de los medios que configuran Admira para encontrar la mejor solución. Así pues, Abril ha estado estudiando la situación de su grupo y ahora estaría realizando el modelo estratégico a seguir por todas las empresas que lo conforman. Al parecer, ha intentado transmitir tres ideas principales a su equipo ejecutivo.

En primer lugar, Admira buscará una drástica mejora de los resultados operativos. Para ello se intentará equilibrar la partida de ingresos con la de gastos en cada una de las unidades. Además, también se intentará conseguir que el grupo cree un valor añadido a la operadora. Por ello, el funcionamiento estratégico de Admira no debe ir por separado de Telefónica sino que tiene que ser complementario.

En tercer lugar, y como forma, según Abril, para conseguir estos objetivos anteriores, se ha decidido la división de Admira en estos dos grupo que se ha anunciado recientemente. Por un lado, existirá un grupo de medios tradicionales y, por el otro, una división más focalizada en la creación de contenidos. Abril ya había declarado algunos días atrás que aunque los ingresos de Vía habían evolucionado de forma positiva en el último ejercicio, esta partida no era suficiente y había reconocido que la plataforma había defraudado con los resultados de 2001.

Tras estos último resultados, la plataforma tiene marcado el objetivo de la rentabilidad en el año 2005. Para conseguirlo y que, por tanto, Vía Digital pase a ser un importante activo estratégico por si mismo, Abril anunció duros controles de costes y reducciones considerables en algunas partidas de gastos.

Veo TV iniciará sus emisiones en junio con 4 horas diarias

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Antonio Pérez
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El presidente del Grupo Recoletos, Jaime Castellanos, ha declarado que Veo TV, de la que posee un 25,5% del capital, comenzará sus emisiones en pruebas en junio, con cuatro horas de emisión, y ha descartado solicitar alguna prórroga.

«El objetivo es estar en emisión cumpliendo los plazos, siempre que haya un escenario que haga posible esto», ha señalado al término de la Junta de Accionistas celebrada este mediodía en Madrid.

Veo TV es, junto a Net TV, una de las dos licencias de televisión digital terrenal en abierto concedidas por el Gobierno hace año y medio, que competirán con las actuales televisiones públicas y privadas de difusión hertziana analógica.

Castellanos, tras señalar que se trabaja ya en los contenidos de la programación de esta cadena, ha indicado que «se sigue en fase de discusión para modificar las condiciones de origen de la licencia para superar las barreras tecnológicas y que sea una televisión vista por quien tenga interés por acceder a ella». En este sentido, ha mostrado su satisfacción por las conversaciones mantenidas al respecto con la Administración «para que se superen las barreras tecnológicas y se adapten las nuevas tecnologías al mercado».

Endesa desea vender o cerrar el canal de televisión digital Quiero TV

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El consejero delegado de Endesa, Rafael Miranda, afirmó que no hay más tiempo que perder respecto a la cadena de televisión digital terrestre Quiero y que ésta debe ser vendida inmediatamente, o liquidada si no hay comprador. «Ya se le ha terminado el tiempo de espera. Creo que hay que venderla ya mismo, o en su caso cerrarla», declaró Miranda en rueda de prensa en Nueva York donde se encuentra explicando los resultados de la empresa a accionistas y analistas norteamericanos.

Miranda no quiso dar detalles sobre las posibles negociaciones que se lleven a cabo para su adquisición, ya que, según algunas fuentes, la empresa estadounidense Anschutz había mantenido conversaciones con sus directivos para su posible compra.

El grupo eléctrico Endesa es accionista en un 28% del consorcio Auna, propietario de Quiero TV, y del que también forman parte Retevisión, Amena, Telecom Italia, Unión Fenosa y el SCH. La cadena de TV digital terrestre tuvo el año pasado unas pérdidas de 216 millones de euros, lo que supone un incremento del 254 por ciento sobre los 85 millones de pérdidas del 2000, según informó el viernes el diario español ABC.

Según estas cuentas, que serán presentadas a la Junta de Accionistas en la primera semana de abril, la empresa acabó el año 2001 con cifra de endeudamiento de 312 millones de euros, frente a los 215 millones del ejercicio anterior, un 145 por ciento más.

15 de abril, fecha límite para vender o cerrar Quiero TV

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Antonio Pérez
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La comisión ejecutiva de Auna centró la reunión celebrada el martes en estudiar la crítica situación de Quiero TV y tomó la decisión de darse el plazo de un mes, hasta el 15 de abril, para cerrar la venta de la plataforma de televisión o, en caso contrario, proceder a su liquidación.

Las pérdidas mensuales de Quiero, calculadas en más de 24 millones de euros, han convencido a los accionistas de la imposibilidad de mantener el proyecto. Ante esta situación y dada la negativa de los socios minoritarios a acudir a nuevas ampliaciones de capital, la fórmula propuesta como alternativa a Grimá ha sido la de reducir la programación que ofrece actualmente la cadena digital terrestre y limitarla de manera exclusiva a la emisión de la carta de ajuste.

La propuesta fue acogida por Grimá como una amenaza de cierre, a lo que el responsable industrial del SCH replicó con una posición de fuerza mayor recordando que la situación patrimonial de Quiero sólo permite instar a la quiebra de la compañía, que costaría unos 480 millones de euros. De hecho, Grimá ya ha puesto en marcha un plan de reestructuración de personal que se ha traducido en los últimos días en el despido de una veintena de empleados.

Toda esta crisis deja en tela de juicio el proceso de la denominada fusión digital, que supondría la integración de Vía Digital y Canal Satélite. El vértice donde confluyen ambas plataformas pertenecientes de manera respectiva a Telefónica y el Grupo Prisa, es Quiero, cadena que serviría de punta de lanza en el proceso de transición de la actual tecnología de TV analógica a la digital.

El objetivo sería concentrar en Quiero los contenidos más atractivos para el mercado, que ahora comercializan en abierta competencia las otras dos grandes competidoras a través del satélite. Las negociaciones que protagoniza el consejero delegado de Auna, Joan David Grimá, tienen como principales candidatos al fondo estadounidense Anschutz y a Vía Digital, plataforma controlada por Telefónica.

El fondo de inversión, cuya representante en España es Mónica Ridruejo, termina el 15 de abril el proceso de análisis y auditoría (due diligence). La opción de Anschutz está pendiente tanto del ajuste del precio como del encaje político de la operación. La iniciativa del fondo estadounidense se ha vinculado con el interés de Sogecable de convertirse en suministrador de contenidos de Quiero, en un acuerdo que podría hacerse extensivo a los contenidos audiovisuales de las operadoras de cable del grupo Auna.

Las negociaciones con Vía Digital han pasado por diversas etapas, habida cuenta de los cambios que se han producido en la dirección de Admira. Su nuevo presidente, Luis Abril, se encuentra en un proceso de adaptación del grupo de medios y, a pesar de las prisas por resolver el problema de Quiero, su prioridad es definir un modelo para su propia plataforma de televisión.

Por un lado, Telefónica parece dispuesta a dar el paso siempre y cuando la operación suponga la integración de las plataformas y el saneamiento de Vía Digital. Por otro, ante las dificultades para cuadrar este círculo, los responsables de Admira apelan a problemas regulatorios como obstáculo infranqueable para materializar la adquisición.

La traba legal reside en el hecho de que Telefónica controla Antena 3 y Sogecable hace lo propio en la cadena de pago Canal+. Ambos, además, poseen sendas concesiones para emitir TV digital a través de Vía Digital y Canal Satélite. La concentración derivada de la fusión digital supondría que la nueva entidad resultante tendría participaciones en al menos dos cadenas concesionarias de televisión. Si el comprador fuera Telefónica, la integración afectaría a Quiero y Antena 3; si fuera Prisa-Sogecable, los implicados serían Quiero y Canal+.

Precisamente para evitar esta problemática legal, Ciencia y Tecnología trabaja a marchas forzadas en un cambio normativo que permitiría a un mismo accionista participar en más de una sociedad concesionaria de TV. La cuestión consiste en saber si esa futura disposición entrará en vigor antes de que Quiero se aboque definitivamente a la quiebra.

El Gobierno permitirá invertir en varias televisiones a la vez

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Antonio Pérez
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Tras la reciente aprobación de la elaborada Ley de Servicios de la Sociedad de la Información (LSSI), el Ministerio de Ciencia y Tecnología afronta ahora la modificación de la normativa relativa a las televisiones privadas que podría acabar derivando en una nueva ley de Televisión Digital o, cuando menos, en un Real Decreto.

El departamento que dirige Anna Birulés dio ayer nuevos pasos en este sentido y mantuvo un encuentro con representantes de todas las televisiones privadas de nuestro país que acudieron acompañados de miembros de sus asesorías jurídicas. En el encuentro celebrado en la tarde de ayer se pusieron en marcha tres grupos de trabajo que abordarán en estos meses toda la problemática del sector audiovisual en nuestro país, según informaron a este periódico fuentes de las propias cadenas privadas.

El primero de los grupos abordará la nueva regulación del marco jurídico del sector audiovisual en España, el segundo el modelo público de televisión, y el tercero la problemática y regularización de las televisiones locales. El Ministerio ha elaborado un amplio informe que aborda todos los problemas del sector y la legislación existente en el que se advierte de la necesidad de modificar el marco regulatorio ante una oferta mayor. El departamento de Birulés quiere escuchar las propuestas de las televisiones privadas en este aspecto.

La idea, según se transmitió a las televisiones en el encuentro de ayer, es modificar la legislación pero salvaguardando el pluralismo informativo. Así, la propuesta presentada por el Ministerio pasa por eliminar el tope accionarial del 49%, y permitir la presencia de una compañía en varias televisiones. Eso sí, la propuesta del departamento de Birulés apunta a que no se supere en la segunda y sucesivas la participación del 10% y que en ellas se renuncie a los derechos políticos. En definitiva se permitiría invertir en varias televisiones, pero sólo se podría tener el control directo de una de ellas.

Otro de los temas a estudio, que abordará el segundo de los grupos de trabajo creados por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, será el modelo público de televisión, teniendo en cuenta siempre que deberá contarse con el parecer de las comunidades autónomas que también poseen sus canales públicos. Se quiere dejar claro la función de servicio público de las televisiones, y qué se entiende por modelo público.

El tercero de los grupos de trabajo analizará el espinoso asunto de las televisiones locales. Como ya adelantó LA GACETA hace un año, Birulés inició los trámites para digitalizar la televisión local y se dirigió a todas las comunidades autónomas para que especificaran sus necesidades de espectro. Las Autonomías ya han respondido y el Ministerio está ahora planificando el espectro localidad por localidad.

Las conclusiones que elabore este tercer grupo de trabajo se utilizarán para modificar la Ley de Televisión Local y adaptarla a la futura Ley de Televisión Digital. Según manifestó la ministra en una entrevista con este periódico el pasado año, el objetivo es tener completada esta tarea antes de 2004, es decir, antes de que concluya la presente Legislatura.

NDS sostiene que la denuncia de Canal+ contra ella carece de base

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Antonio Pérez
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La compañía NDS calificó hoy la denuncia interpuesta por Canal Plus contra esta empresa, a la que acusa de haber propiciado la divulgación de las claves del sistema se seguridad de acceso a las señales televisivas de Canal+ favoreciendo así el mercado de tarjetas pirata, de «disparatada y carente de base» y reiteró «el fuerte compromiso de la compañía por erradicar la piratería de la industria del acceso condicional».

En un comunicado remitido a Europa Press, NDS asegura que aún no ha recibido notificación oficial de la demanda y afirma que tiene previsto emitir un documento de alegaciones una vez tenga la oportunidad de analizar en su totalidad la demanda de Canal Plus.

El presidente y Consejero Delegado de NDS, Abe Peled, ha negado cualquier implicación de la compañía en los significativos problemas de piratería que Canal Plus viene sufriendo desde 1999. «El problema se debe únicamente a la naturaleza inferior de la tecnología de acceso condicional de Canal Plus, a la carencia en su plan de negocio de medidas para protegerse de la piratería y al fracaso a la hora de combatirla desde el principio», manifiesta Peled, y añade que «la evidencia demuestra que la comunidad pirata se marcó Canal Plus como objetivo ya en 1998 y consiguió sus objetivos sin ayuda de nadie, mucho menos de NDS».

El Dr. Peled sostiene además que «todas las tarjetas inteligentes pueden ser pirateadas si permanecen en el mercado el suficiente tiempo, esa es la razón por la que NDS contempla en su plan de negocio el reemplazo periódico de las tarjetas». Además, indica que NDS también diseña su sistema de manera que permita incluir medidas electrónicas de seguridad que, enviadas al aire, sean capaces de desactivar las tarjetas fraudulentas. «La tarjeta de Canal Plus no ha ofrecido medidas de seguridad efectivas», matizó.

A juicio de NDS, la carencia de base de esta denuncia se debe a diferentes factores como el reconocimiento de inferioridad de su propia tecnología de acceso condicional. «Canal Plus contactó con NDS en Diciembre de 2001 con la idea de fusionar las dos compañías, e intentó utilizar estas alegaciones sin base alguna para tomar ventaja en las negociaciones», señala el comunicado.

Asimismo, afirma que Canal Plus reconoce que ha analizado, mediante el empleo de técnicas de ingeniería inversa, el funcionamiento de las tarjetas de sus competidores y recuerda que, en el último año, Canal Plus ha estado intentando, sin éxito, reclutar al empleado que, según Canal Plus, supuestamente facilitó los códigos a DR7. «De hecho, su abogado ha estado involucrado en el proceso de contratación ilícita, a pesar de que este empleado estaba bajo contrato con NDS. ?Por qué Canal Plus estaría interesado en contratar a una persona que está involucrada en tal actividad?», se pregunta la compañía.

En estas circunstancias, NDS está redactando un documento de alegaciones contra Canal Plus por esta «conducta indecente», así como por las «insidiosas» interferencias con otros empleados y relaciones contractuales con NDS.

Por último, Peled concluye diciendo que «esta denuncia es un intento descarado de Canal Plus tanto de desviar las críticas a sus tarjetas de nueva generación, las cuales nadie considera que sean tecnológicamente avanzadas, como de quitarse la responsabilidad de su inadecuada tecnología y sus pérdidas pasadas».

Telefónica invertirá en Alicante 9 millones de euros para desarrollar Imagenio

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Antonio Pérez
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El director de Telefónica de España, Pedro Ortíz, manifestó hoy que la ciudad de Alicante es actualmente sede de Imagenio, una «experiencia piloto pionera», que permitirá a los ciudadanos acceder simultáneamente a un servicio de acceso a internet, televisión digital interactiva, vídeo y audio a través de la línea telefónica, desde su PC o televisor y que supondrá a la compañía una inversión de nueve millones de euros.

Pedro Ortiz, quien asistió a la presentación del proyecto junto al vicepresidente del Consell de la Generalitat Valenciana, José Joaquín Ripoll, describió al proyecto Imagenio como un servicio «pionero» en su clase del que sólo existen otras dos experiencias previas en el mundo desarrolladas en Canadá.

Así mismo, apuntó que este nuevo servicio inicialmente presenta servicios de acceso y conexión permanente a Internet desde el ordenador personal o la televisión, televisión digital, canales de música, cine a la carta con más de 150 títulos, así como el acceso a 40.000 títulos musicales durante las 24 horas y a un servicio de noticias a la carta. El director de Telefónica añadió que Imagenio representa un «servicio a la carta que permitirá al usuario oír y ver lo que quiera», del que ya disponen 180 personas y al que esperan accedan brevemente otras 150. Además, Telefónica prevé una captación máxima de 1.000 clientes durante la experiencia, que únicamente se está llevando a cabo en la ciudad de Alicante, aunque se extenderá a lo largo del 2002 y 2003 a otras ciudades de la provincia.

El abono a Imagenio asciende a 90,15 euros durante la promoción de los primeros seis meses, pero luego aumentará aproximadamente unos 60,10 euros. Así mismo, el coste del servicio al mes supondrá al consumidor un gasto de 39 euros al mes, que es el mismo precio que oferta Telfónica por su servicio de ADSL.

Por su parte, el vicepresidente Ripoll consideró a la ciudad de Alicante, por su uso de las nuevas tecnologías, como «el caldo de cultivo adecuado» para llevar a cabo este «tipo de experiencia piloto única en España por la cual el ciudadano podrá elegir qué ver y escuchar desde su televisor u ordenador personal».

Canal Plus acusa a News Corp. de colaborar en el pirateo de sus tarjetas

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Antonio Pérez
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Canal Plus Group, filial de Vivendi, inició una sorprendente demanda judicial contra su competidor NDS Group PLC, controlada por News Corp., por colaborar directamente con la extendida piratería de la señal de TV digital.

La demanda, presentada ayer en un tribunal de San José, California, abarca las «tarjetas inteligentes» de televisión que ambas empresas producen y que supuestamente permiten el envío seguro de la señal de programación digital. Las tarjetas, que están insertadas dentro de los decodificadores, protegen del robo de las señales de televisión por satélite y por cable por parte de los clientes que utilizan el servicio sin pagar.

Es poco común y sin precedentes que una empresa de medios lance semejante ataque frontal contra otra empresa por un problema de piratería, un problema que todas las firmas consideran crucial y potencialmente destructivo.

Pero en este caso, la francesa Canal Plus Group y su filial Canal Plus Technologies dicen que supuestamente NDS armó para fines de los 90 una operación masiva en su laboratorio de investigación en Israel para descifrar el código de computación que opera la tarjeta inteligente de Canal Plus. Esta maniobra, dice la demanda, incluye «el estudio óptico y eléctrico del código de software interno protegido de la tarjeta inteligente por medio de costosos equipos diseñados y operados para franquear las medidas de protección de Canal Plus Technologies».

Después de que fuera obtenido con éxito en 1998, alega Canal Plus, NDS lo transmitió en un archivo digital a NDS Americas Inc. en California «con las instrucciones de ser publicado en Internet» para que fuera «de libre acceso para cualquiera que quisiera usarlo para emular» las tarjetas inteligentes de Canal Plus.

La demanda dice que en marzo de 1999 el código fue publicado en un sitio de Internet que Canal Plus dice que es frecuentado por los piratas. Después de que el código fuera publicado en la Red, dice Canal Plus, los mercados alternativos fueron inundados con tarjetas inteligentes piratas a fines de 1999.

La demanda judicial pide una compensación de daños por más de 1.000 millones de dólares. La demanda argumenta que se violaron las leyes contra la asociación para delinquir, las leyes de derechos de autor y el estatuto de competencia desleal de California.

NDS dijo que todavía no vio la demanda y que no tiene comentarios para hacer. NDS, con sede en Londres, es una empresa que cotiza en bolsa, aunque el 80% de su capital está en manos de News Corp., y un portavoz de la firma dijo que opera de manera independiente del conglomerado de medios. News Corp. tampoco hizo comentarios al respecto. Las industrias de TV por cable y satélite y Canal Plus en particular, se han visto seriamente perjudicados por la piratería a través de la falsificación de tarjetas inteligentes.

Os desvelamos cómo será el nuevo terminal de Canal Satélite Digital

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Antonio Pérez
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Posiblemente desde el año que llevamos a vuestro lado, esta sea la información más importante que os hemos dado en todo este tiempo. Hemos preparado para vosotros, y para celebrar este primer aniversario, un completo documento sobre el G2, el nuevo terminal de Canal Satélite Digital.

Este terminal supondrá una revolución respecto al actual. Ya no sólo por sus capacidades técnicas, sino por toda una amplia gama de nuevos servicios que nunca hubiéramos imaginado. Como noticia y novedad, esperamos que esta primicia os guste y la disfrutéis. La hemos preparado como sorpresa por nuestro primer aniversario para daros las gracias por estar ahí día a día.

Podéis disfrutar de este especial entrando en la sección de «Especiales» o directamente desde la página principal de Mundoplus. Accederéis a un completo dossier con toda la información que hemos podido conseguir sobre el G2, el nuevo terminal digital que disfrutaremos próximamente. Puede que en la versión final se añadan funciones nuevas que no hemos contemplado y se eliminen otras, pero la esencia del nuevo terminal queda perfectamente reflejada en este especial.

Después de ver esta maravilla que nos prepara Canal Satélite Digital, la pregunta será, ¿cuándo? La respuesta es incierta. Esta planeado que sea el próximo mes de septiembre cuando se comercialice este nuevo terminal digital, pero seguro que esta fecha acaba sufriendo retrasos. Tampoco se sabe nada de si el nuevo terminal será una opción de pago a parte o se pondrá a disposición de todos los usuarios. Tendremos que esperar un poco más para saber eso, pero no os quepa la más mínima duda de que seremos los primeros en informar y vosotros los primeros en enteraros.

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