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Vivendi compra el Sci-fi Channel

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Antonio Pérez
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La firma gala ha desembarcado en el hípercompetitivo mercado de Estados Unidos a través de EchoStar, USA Networks y el incombustible Barry Diller.

De esta manera, Vivendi se hace con el control de canales de cable establecidos como «USA» o «Sci-Fi», además de reputadas operaciones de producción tanto televisivas como cinematográficas. Todo este bloque de recursos será combinado con los Estudios Universal, que desde el año pasado se encuentran ya en la cartera del creciente conglomerado francés. La nueva compañía resultante de esta operación en Estados Unidos se llamará Vivendi Universal Entertainment.

Sube el consumo de las TV locales y de pago, y decrece el de las cadenas generalistas

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Antonio Pérez
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Los espectadores de las plataformas digitales, la televisión por cable y las emisoras locales no paran de crecer, y lo hacen a un ritmo notable. La cuota de mercado de la denominada televisión no convencional alcanza ya el 6,9%, una parte del pastel muy similar a la que tiene La 2. Este crecimiento del número de abonados explicaría, junto a otros factores, el descenso del consumo televisivo en la temporada 2000-2001, el más bajo de los últimos siete años.

Así, según recoge el Anuario de la Televisión 2002, editado por la consultora GECA, los españoles pasan delante de la pequeña pantalla 116 minutos al día. Paradójicamente, el mercado televisivo obtuvo la pasada temporada (entre septiembre del 2000 y junio del 2001) unos resultados económicos históricos, con récord de beneficios e ingresos publicitarios. En total, el volumen de negoció ascendió 670.000 millones de pesetas.

En los últimos meses, la pérdida de terreno de la televisión genera-lista (TVE, Antena 3, Telecinco, Canal+ y autonómicas) se ha acentuado. Frente a la temporada anterior, la cuota de pantalla de las cadenas no convencionales ha subido un 29%. En esta expansión destaca el papel de las plataformas Canal Satélite Digital y Vía Digital, que aglutinan casi la mitad de los espectadores de la televisión no convencional.

Tal y como apuntó ayer el director del anuario GECA, Luis Zubiaurre, este mayor reparto del mercado televisivo repercute también en la dificultad para que los programas tengan audiencias millonarias. En el 2000-2001 sólo 16 emisiones sobrepasaron la barrera de los siete millones de espectadores, justo la mitad que el año anterior. El fútbol sigue copando los espacios con mayor audiencia (la retransmisión de nueve encuentros encabezan la lista). Sin embargo, se ha detectado un descenso en el número medio de espectadores: los partidos de la Liga de Campeones fueron seguidos por 5,8 millones de españoles, 500.000 menos que el año anterior, mientras que los partidos de Primera División (emitidos por las autonómicas y La 2) perdieron una media de 400.000 espectadores.

La ficción no aparece en el ranking de cincuenta emisiones más vistas. A pesar de ello, las teleseries siguen encabezando las listas de los programas en los que no figuran el fútbol y el cine.

Los problemas para sacar a flote nuevos programas siguen siendo considerables. De los 60 estrenos promovidos por TVE, Antena 3 y Telecinco, únicamente nueve superaron el examen, es decir, registraron una audiencia media superior a la cuota de pantalla de la cadena. Al tiempo que las productoras independientes aumentan su volumen de negocio.

Vivendi planea comprar un 10% de EchoStar

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Antonio Pérez
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EchoStar Communications Corp., compañía que se dedica a la televisión satelital, y su socio Vivendi Universal SA, anunciaron durante la mañana del viernes que formarían una alianza de ocho años, bajo la cual Vivendi desarrollará y proveerá programación y servicios interactivos para los clientes de la red DISH de televisión satelital de EchoStar. Como parte del acuerdo, Vivendi anunció que adquiriría una participación del 10% en EchoStar por US$1.500 millones.

Las compañías esperan que su nueva alianza le ayude a EchoStar a vender cada año alrededor de entre 4 millones y 5 millones de cajas receptoras para televisión por cable. Charlie Ergen, presidente ejecutivo y del directorio de EchoStar dijo el viernes durante una conferencia telefónica con periodistas, que MediaHighway, la avanzada tecnología interactiva de Vivendi, se desplegará inicialmente tan sólo en las cajas receptoras para televisión por cable avanzadas de EchoStar.

«Para cuando lancemos esa tecnología (en el otoño de 2002), esperamos que el 50% de todos nuestros nuevos hogares y nuevos clientes, desplieguen esa tecnología», dijo Ergen, agregando que EchoStar planea trabajar con Vivendi para ampliar el alcance de MediaHighway más allá de las cajas para televisión satelital.

EchoStar está a un paso de adquirir Hughes Electronics, propietaria de la plataforma satelital DirecTV de General Motors Corp., en una operación valuada en US$30.000 millones. Después de que la transacción sea completada, Vivendi Universal podría poseer el 5% de la entidad combinada, agregó Vivendi.

A medida que Vivendi Universal SA continúa preparando el terreno para dos posibles acuerdos en EE.UU., incluyendo la compra de los activos de entretenimiento de USA Networks Inc., Vivendi y USA también están estudiando cual será el papel del presidente del directorio de USA Barry Dillier en el futuro de los activos de entretenimiento.

Vivendi se encuentra en el medio de complicadas negociaciones para obtener el control del canal de cable Sci-Fi y redes de cable USA de USA Networks y sus estudios de televisión y cinematográficos. También está tratando de lograr una alianza en la distribución para cubrir la falta de un conducto de distribución para su contenido de entretenimiento orientado a los consumidores estadounidenses.

No está claro cómo afectaría tal papel a Pierre Lescure, que supervisa los activos de televisión y cine de Vivendi, que incluyen Canal Plus en Europa y Universal Studios. La posibilidad de que Diller tome las riendas también ha desatado nerviosismo entre ejecutivos de Universal Studios en Los Ángeles. Desde la compra de Seagram por parte de Vivendi hace un año, Ron Meyer, presidente de Universal Studios, y Stacey Snider, cabeza de Universal Pictures, han trabajado con mucha libertad y se las han ingeniado para lograr varios éxitos en la taquilla que han contribuido significativamente a las ganancias de Universal.

Vivendi pone a la venta su participación en Sky

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Vivendi Universal anunció el jueves la venta de un tercio de su participación en British Sky Broadcasting PLC por 1.500 millones de dólares.

Vivendi ha contratado a Deutsche Bank AG y a Goldman Sachs Group Inc. para llevar a cabo la venta de las acciones de Sky, que representan el 8% del total de títulos de BSkyB, y anunció que la venta le permitiría financiar posibles acuerdos en un futuro.

Deutsche Bank y Goldman venderán 150 millones de certificados de activos, valorados en US$1.500 millones, que se convertirán en 150 millones de acciones ordinarias de BSkyB en octubre de 2002. La venta representa una participación del 35% del control de Vivendi en el grupo de televisión por pago de Gran Bretaña.

Vivendi informó que con la venta obtendrá el capital necesario para financiar posibles «oportunidades de asociación estratégica en televisión y distribución en EE.UU.» Según la compañía, tales asociaciones «podrán darse o no», y añadió que los ingresos obtenidos con la venta del 9,3% de su filial de servicios públicos, Vivendi Environment ADS, a principios de mes, también serían utilizados para financiar dichos posibles acuerdos.

La Comisión Europea había pedido a Vivendi que vendiera su 20% en BSkyB como condición previa para aprobar la fusión de Vivendi con la canadiense Seagram.

Canal Satélite Digital sube en enero el precio de toda su oferta

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Antonio Pérez
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Parece que Canal Satélite Digital va a aprovechar el desconcierto que vamos a sufrir con el cambio del Euro para subir los precios de todos los paquetes y opciones y PPV de su oferta de canales. Así, desde el próximo 1 de enero de 2002, las tarifas vigentes serán las que a continuación mostramos en un cuadro.

Al parecer, la decisión de los nuevos precios ha sido de última hora, ya que en la revista del mes de diciembre no aparecía la habitual información sobre el precio de cada opción de canales. Sólo se informaba del nuevo precio del alquiler del terminal digital. Finalmente sube todo menos la opción Infobolsa y los partidos de fútbol en PPV, que mantienen su precio.

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Auna asume la venta de Quiero y la ralentización de inversiones en cable

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El plan de negocio 2002-2006 del Grupo Auna que hoy estudia la comisión ejecutiva y el consejo de administración del holding contempla la venta de Quiero TV y la ralentización de las futuras inversiones en el negocio del cable. Tanto el banco como Endesa y Unión Fenosa preteden que las cajas de ahorros asuman su parte alícuota del paquete del 27% que Telecom Italia ha puesto a la venta.

El SCH se ha convertido en el nuevo socio de referencia del Grupo Auna, tras la firma del acuerdo de intenciones acordada la pasada semana con Telecom Italia. La materialización de este pacto quedará formalizada esta misma semana -previsiblemente mañana viernes- y supondrá la reestructuración accionarial de Auna, que implica la salida del socio tecnológico transalpino y el aumento de participación del propio banco, Endesa y Unión Fenosa.

Este es el nuevo marco que hoy presidirá la reunión de la comisión ejecutiva y el consejo de administración de Auna, cuyo principal punto del orden del día reside en la concreción de un plan de negocios válido para el periodo 2002-2006. Despejada la incógnita de Amena, tras asegurarse su financiación mediante la reciente concesión de un crédito sindicado por valor de 398.000 millones de pesetas, el máximo órgano ejecutivo debe decidir ahora el volumen de recursos necesarios para consolidar Retevisión y adaptar las inversiones de Aunacable a la realidad de un mercado volcado actualmente en la tecnología ADSL.

Fuentes del grupo insisten en que tanto el SCH como Endesa y Unión Fenosa quieren vender cuanto antes el 49% de Quiero TV, canal que arrastra una deuda financiera de 23.343 millones de pesetas y que a finales de mayo pasado arrojó pérdidas cifradas en 11.476 millones de pesetas.

TF1 negocia la adquisición del 25% de Telecinco

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La cadena de televisión TF1 ha mantenido conversaciones con el grupo alemán Kirch para adquirir su participación del 25% en la española Telecinco, informa Financial Times. La venta del 25% en Telecinco es una de las decisiones que planea llevar a cabo Kirch para recaudar fondos con los que enfrentarse a una posible oferta hostil de News Corp, el grupo dirigido por Rupert Murdoch.

TF1 podría estar dispuesto a pagar en torno a 510 millones de euros por la participación en la cadena de televisión española, cuyo principal accionista es la italiana Mediaset, con el 40%.

El grupo Kirch, presidido por su fundador, Leo Kirch, recibió ayer la buena noticia de que el banco Dresdner Bank ha aceptado mantener en vigor un préstamo de 500 millones de euros cuya devolución había exigido en principio a finales de diciembre. Deutsche Bank también señaló que no pedirá la devolución anticipada de otro préstamo de algo más de 500 millones de euros.

Kirch también ha recibido el apoyo de John Malone, el magnate estadounidense del cable que ha acordado la compra de numerosos activos de cable a Deutsche Telekom. Liberty Media, el grupo de Malone, ha mantenido conversaciones con Kirch para estudiar diversos modos de incrementar la liquidez de la compañía alemana.

Una de las opciones analizadas es que Liberty Media adquiera el 22% que tiene una empresa de Murdoch en Premiere, la división de televisión de pago Kirch. Murdoch puede exigir a Kirch la recompra de esa participación por unos 2.000 millones de euros en efectivo, algo difícil de asumir ante las cuantiosas deudas que ya arrastra el grupo audiovisual germano. Algunos analistas estiman que Kirch tiene deudas de al menos 7.700 millones de euros.

Telecom Italia se retira de Auna sin ganar un euro en plusvalías

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Antonio Pérez
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El Santander Central Hispano (SCH), Endesa y Unión Fenosa cerraban ayer el acuerdo con Telecom Italia para adquirir su 27% en el grupo de telecomunicaciones Auna, que agrupa Retevisión, Amena, Eresmás y Auna Cable. El reparto, sin embargo, no será proporcional a las participaciones de cada uno de ellos en el hólding. Será el SCH quien adquiera la mayor parte.

El grupo transalpino, por su parte, obtendrá por la venta de su participación en Auna alrededor de 2.000 millones de euros (332.800 millones de pesetas), que, euro arriba, euro abajo, equivale a lo que Telecom ha invertido en el proyecto español.

La operación no puede calificarse de ventajosa para el grupo que preside Marco Tronchetti, pero lo que manda hoy en telecomunicaciones es la máxima de reducir deuda. Telecom Italia, inmersa en su plan de reestructuración desde que pasó a ser controlada en julio por Pirelli y Benetton, anunciaba en septiembre su intención de vender participaciones en otras compañías por valor de 5.000 millones de euros, para reducir su deuda de 24.500 millones de euros.

La operación deja la valoración de Auna en 1,2 billones de pesetas, en torno a la tercera parte del valor que se dio al grupo cuando, en el primer trimestre del presente año, su otro gran accionista, Endesa, hizo pública su intención de vender su 28% si alguien pagaba el billón de pesetas que pedía. Ahora Endesa en lugar de vender, compra; Fenosa, asfixiada por la deuda, también compra; y SCH, que fue un obstáculo para la firma del crédito sindicado que necesitaba Auna, compra más que nadie. Entre medias el Gobierno español, que se enfrenta a la presidencia de la UE en el primer semestre de 2002, tiene que salvar la cara a una teórica liberalización de las telecomunicaciones.

Si el presidente del SCH, Emilio Botín, sigue manteniendo su estrategia en telecomunicaciones -comprar para obtener mucho más de lo que pagó- aquí falta un comprador, o quizás sólo su nombre. En marzo del presente año SCH contaba con un 1,1% de Auna y desde ayer puede decir que controla el grupo. En los últimos meses Botín ha ido aflorando el 5,5% en Auna cedido a ING, el 3,4% que guardaban para el socio financiero Endesa, Fenosa y Telecom Italia y ha colocado a Joan David Grimá en el consejo de Auna, algunos dicen que para «dirigir el cotarro».

Vía Digital incorpora Canal de Historia

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Antonio Pérez
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El tan esperado por los abonados de Vía Digital Canal de Historia, por fin entrará en esta plataforma digital el próximo día 1 de enero de 2002, coincidiendo con el inicio del año.

Después de unas tensas negociaciones entre Vía Digital y Multicanal TPS, productora de este canal, parece que por fin han llegado a un acuerdo y este canal temático documental pasará a emitirse en la plataforma Vía Digital. Este canal ya se emite en varias redes de cable, como ONO, Madritel, Euskaltel o R entre otros.

La productora de este nuevo canal, Multicanal TPS, es una de las habituales de Vía Digital, donde también emite otros de sus canales, como Sol Música, Odisea o Canal Hollywood.

Después de que Vía Digital alegara motivos económicos para la no inclusión de este canal en su oferta, pues lo consideraba muy caro, el día 1 de enero los abonados de esta plataforma podrán disfrutarlo del Canal Historia en el dial 88, donde verán espacios como «Misterios de la Antigüedad», «Ovnis, antes y ahora», «Automóviles» o «Historia Viva».

Seasons amplía su emisión a 10 nuevos operadores de cable

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Seasons, el canal temático para los amantes de la caza, la pesca y la naturaleza, ha ampliado su oferta de distribución y se emite, desde el pasado mes de diciembre, a través de diez nuevos operadores de cable locales. Seasons empieza así un proceso de incorporación a las distintas redes de cable. El canal comenzó sus emisiones en 1997 en Canal Satélite Digital y Euskaltel, posteriormente.

El canal puede verse ya en operadores de cable de Albacete, Cádiz, Ciudad Real, Huelva, Málaga y Sevilla, con una elevada penetración en los hogares de estas provincias. Con la incorporación de Seasons, estos operadores de cable completan su oferta con uno de los canales más atractivos para los amantes de la práctica de la caza y la pesca..

Seasons es el primer canal temático de televisión en España dedicado exclusivamente a la caza, la pesca y la naturaleza. Emite trece horas al día, con una programación en la que se alternan reportajes, magazines, programas de actualidad…, con una clara apuesta por la calidad, el rigor y el respeto por el medio natural. El equipo de Seasons está dirigido por el reconocido biólogo y periodista Juan Delibes.

Durante el 2002, Seasons continuará aumentando su cuota de producción española, con el estreno de nuevas series como Especies introducidas en España, su caza y su pesca, y capítulos nuevos de Caza de migratorias en España y Cazas tradicionales españolas.

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