La amenaza no es fantasma, sino real. El filón está en el espacio, pero la partida se juega en la Tierra. El acuerdo entre Jesús Polanco y César Alierta para fusionar las dos plataformas digitales en España ha disparado el negocio del satélite.
En la sede de Hispasat de la calle de Gobelas 41 de Madrid se viven momentos cruciales. El presidente de la empresa de satélites, Pedro Antonio Martín Marín, asumió el pasado jueves la presidencia de Admira, la filial de medios de Telefónica, que se perfila como un hombre clave en este proceso. Martín Marín, ex secretario de Estado de Comunicación, llegó a Hispasat sin experiencia en el sector, pero pronto aprendió de qué iba el negocio y ha situado a la compañía en la mejor posición para encarar el futuro.
La fusión entre Vía Digital (Telefónica) y Canal Satélite Digital (Prisa) está pendiente todavía de muchos flecos. Entre los que quedan por sortear se sitúa el operador espacial por el que la nueva plataforma transmitirá su señal. Vía Digital está con Hispasat y Canal Satélite Digital, con Astra. La plataforma que nazca de la rúbrica entre Polanco y Alierta tendrá que adoptar uno de los dos satélites. En el aire está la amenaza de quedarse fuera del pastel. A simple vista, todo indica que Astra cuenta con las de ganar: Canal Satélite Digital (CSD) emite a través de Astra. Y los abonados de CSD superan en más de 300.000 a los de Vía Digital. Pero la realidad resulta bien distinta. Sogecable, la sociedad que agrupa el audiovisual de Prisa, no mantiene un acuerdo de fidelidad al 100% con Astra.
Canal Plus, la perla del negocio audiovisual de Polanco, y Localia, la cadena de televisión local con una gran parte de su programación que se emite para toda España, emiten a través de Hispasat, en vez de hacerlo por Astra como CSD.
Rentabilidad
Así las cosas, según un informe al que ha tenido acceso NUEVA ECONOMIA, resulta más rentable para la nueva plataforma adoptar el operador Hispasat que el Astra. ¿Por qué? Si Vía Digital quiere cambiar a Astra tendría que sustituir todas las antenas parabólicas que tiene la plataforma en España, lo que supondría un coste extra que ascendería entre 30 y 50 euros por antena instalada. Por el contrario, las parabólicas que apuntan a Astra, un satélite de menos potencia que Hispasat, son de un tamaño más grandes y también pueden servir para la recepción de Hispasat. Por lo tanto, sólo hay que reapuntarlos a la nueva posición orbital.
Hispasat cuenta además con posibilidades técnicas para simultanear la emisión de las dos plataformas bajo su mismo satélite. «Se puede hacer ahora mismo, pero actualmente, cuando se están repartiendo el poder, no les interesa», resaltan especialistas del sector.
¿Y qué impacto económico supondría para el usuario que ahora tiene cualquiera de las dos plataformas? El coste para el cliente sería cero. A un ritmo de instalación de entre 100.000 y 200.000 antenas al mes, se podría terminar de adaptar todo el proceso de fusión de antenas en seis o nueves meses. La empresa también considera que juega a su favor la composición de su capital, 72% de accionariado español, (ver gráfico adjunto), frente a Astra, en la que participan General Electric, el Banco de Luxemburgo, Deutsche Telekom y Dresder Bank alemán. La gran ventaja de Hispasat ha sido contar con un socio estratégico de envergadura como Eutelsat, que tomó el 21,15% del accionariado de la compañía española por 213 millones de euros. Curiosamente, Astra tuvo interés en entrar en el capital de Hispasat, pero finalmente Eutelsat venció en la puja accionarial.
Uno de los problemas de Astra es la ubicación de su satélite, situado en 19 grados Este, encima del continente europeo. En su órbita se capta muy bien la zona del norte de Africa y Oriente Próximo, pero no puede ampliar su cobertura en América. Por su lado, Hispasat, fundada en 1989, y que alcanzó unos beneficios de 11,374 millones de euros en el primer cuatrimestre de este año, tiene una posición orbital de 30 grados Oeste sobre el Atlántico, cerca de la costa brasileña, que le permite mirar el futuro con garantías en América. De hecho, siete millones de estadounidenses se conectan a Hispasat y 8,3 millones de hogares hacen lo propio en Latinoamérica.
A pesar de estas circunstancias, si Astra perdiera el negocio de la plataforma digital española, no supondría el fracaso empresarial de la compañía. En el sector se tiende a una división regional. Astra continúa muy fuerte en Reino Unido y Alemania, países de gran población y con una renta per cápita muy alta; mientras que Eutelsat es el referente europeo en países como Italia, Francia y Polonia.
Curioso es el caso polaco. Allí se han fusionado las dos plataformas existentes: Canal Plus, que emite por Astra, y UPC (Liberty Media), empresa controlada por la estadounidense ATT, y que emite por Eutelsat. A partir de ahora, la plataforma resultante distribuirá su señal a través de Eutelsat. Es lo que podría ocurrir en España.
