El grupo francés Vivendi Universal ha acordado con el magnate Rupert Murdoch la venta de la plataforma digital italiana «Telepiu» por 1.500 millones de euros. El grupo de Murdoch, «News Corporation» ya posee la mitad de «Stream», la otra TV de pago en Italia.
El contrato de compra incluye la deuda de 750 millones de euros y la devolución de 200 millones de euros en concepto de derechos deportivos de fútbol para la temporada 2003/2004.
Telepiu, que tiene un millón y medio de abonados, sólo representaba el 10% de la base de abonados de Canal+, y sin embargo supuso un tercio de las pérdidas de liquidez del grupo en 2001. Al erradicar este foco de pérdidas, Vivendi, «casa-madre» de Canal+, espera reducir su endeudamiento y tranquilizar a los mercados tras haberse mostrado muy inestable en la bolsa en las últimas semanas.
«La cesión de Telepiu es una primera prueba» de la voluntad de Vivendi Universal de «poner lo antes posible» al grupo «en la vía» de «la rentabilidad» y del «desarrollo de mercados ventajosos», destacó el presidente de Vivendi Universal, Jean-Marie Messier, en la nota.
Esta operación «permitirá a el Grupo Canal+ concentrar sus inversiones en los mercados de la televisión digital francés, español (a través de la participación en Sogecable) y de Europa del Norte, así como continuar el crecimiento de su edición de contenidos cinematográficos y audiovisuales franceses y europeos».
El contrato definitivo será sometido a la autorización de las autoridades de la competencia, concluyó el comunicado.
La tv de pago en Italia
A mediados del mes pasado, Vivendi Universal y el Grupo Canal+ renunciaron al proyecto de fusión entre las plataformas de televisión digital Telepiu y Stream, debido a las condiciones impuestas por las autoridades italianas antimonopolio. Las autoridades italianas de la competencia exigieron, entre otras cosas, limitar a dos años el tiempo de los contratos de exclusividad con los clubes de fútbol italianos.
En febrero pasado, Canal+, que posee el 90% de Telepiu, ofreció 390 millones de euros por Stream, controlada por el grupo News Corp del magnate australiano Rupert Murdoch.
Sin embargo, la factura podría haber rebasado los 500 millones de euros, considerando las deudas de Stream, lo que suponía un precio excesivo por una plataforma que tiene apenas 700.000 abonados, según la prensa económica francesa.