Los cambios que llegan a la Televisión Digital Terrestre en noviembre traen consigo siglas, conceptos técnicos y nombres que pueden resultar confusos para quienes solo quieren encender el televisor y seguir viendo sus canales de siempre. DVB-T2, UHD, HEVC, H.264, múltiplex o resintonización son algunos de los términos que aparecen en las informaciones sobre esta nueva etapa de la TDT, pero no todos significan lo mismo ni implican que haya que cambiar de televisor.
Para entender qué está pasando con las emisiones de RTVE, Atresmedia, Mediaset y otros canales, conviene repasar los conceptos fundamentales. Esta guía reúne las palabras más importantes para comprender cómo se transmiten los canales, por qué algunos cambian de frecuencia, qué diferencia hay entre la alta definición y el 4K y qué debe hacer el espectador para actualizar su lista de canales.
TDT: Televisión Digital Terrestre
La TDT es el sistema que permite recibir los canales de televisión mediante una antena terrestre, sin necesidad de contratar una plataforma de televisión de pago. Es la vía por la que millones de hogares ven La 1, Antena 3, Telecinco, La Sexta y otras cadenas.
La señal llega desde los centros emisores hasta la antena de recepción y, desde ahí, al televisor o al receptor conectado a él. La tecnología empleada para transmitir esa señal puede evolucionar, al igual que la calidad de imagen y el número de servicios que caben en el espacio radioeléctrico disponible. Por eso, hablar de una renovación de la TDT no significa necesariamente que desaparezca la televisión gratuita convencional. Los cambios pueden afectar a la forma de transmitir los canales, a su calidad de imagen, a su ubicación o a la organización de las emisiones.
MUX o múltiplex: el espacio que comparten varios canales
Uno de los términos que más se repiten en las noticias sobre la TDT es MUX, abreviatura de múltiplex. Se trata de un conjunto de emisiones digitales que comparten una misma frecuencia de transmisión. En lugar de dedicar una frecuencia diferente a cada canal, la tecnología digital permite agrupar varias señales dentro de un mismo múltiplex. Cada una mantiene su identidad y su programación, pero todas comparten la capacidad disponible en ese espacio.
En España existen distintos múltiplex, identificados con nombres como RGE1, RGE2, MPE2, MPE3, MPE4 y MPE5. Cada uno tiene una organización y una capacidad determinadas, y en ellos se distribuyen los canales de televisión y otros servicios. Cada múltiplex dispone de una capacidad limitada para transportar datos. Esa capacidad se reparte entre los servicios que emite y depende de factores como el estándar de transmisión, la configuración técnica y las necesidades de cada señal.
RGE y MPE: qué significan estas siglas
Los nombres de los múltiplex permiten identificar distintos espacios de transmisión de la TDT. Aunque a simple vista parezcan códigos técnicos, son importantes para entender cómo se organiza la oferta televisiva.
RGE1 y RGE2 son múltiplex vinculados a la red de RTVE. El primero forma parte de la distribución de canales de la corporación pública, mientras que el segundo adquiere especial relevancia con la incorporación de la tecnología DVB-T2 y las emisiones UHD previstas para noviembre de 2026. Por su parte, MPE2, MPE3, MPE4 y MPE5 son múltiplex utilizados para distribuir canales de televisión privados de ámbito nacional. En el contexto de los cambios anunciados para noviembre, Atresmedia y Mediaset reorganizan parte de sus emisiones, mientras que MPE5 también acoge nuevas emisiones en alta definición.
DVB-T: el estándar de transmisión que sigue utilizando buena parte de la TDT
DVB-T es el sistema de transmisión digital terrestre que se ha utilizado tradicionalmente en España. Permite enviar varias señales de televisión dentro de un múltiplex y recibirlas mediante una antena. La llegada de la alta definición no supuso por sí misma la sustitución de DVB-T. Fue posible emitir canales HD utilizando este estándar de transmisión junto con H.264/AVC.
Esta combinación explica por qué un televisor puede recibir los canales HD actuales sin disponer de DVB-T2: la recepción de esas emisiones se basa en DVB-T y H.264/AVC. La transición tecnológica prevista para noviembre de 2026 no elimina DVB-T de toda la red de un día para otro. En su primera fase, el cambio a DVB-T2 afecta a RGE2, mientras que los demás múltiplex continúan utilizando DVB-T.
DVB-T2: la evolución de la transmisión terrestre
DVB-T2 es una versión más eficiente del estándar de transmisión terrestre. Permite aprovechar mejor el espacio radioeléctrico y disponer de más capacidad para transportar los canales. En la nueva etapa de la TDT, DVB-T2 se utiliza para las emisiones UHD que se incorporan a RGE2. El objetivo es aprovechar esa capacidad adicional para ofrecer imágenes de mayor resolución y organizar nuevas emisiones dentro del espacio radioeléctrico disponible.
HD y UHD: diferencias en la calidad de imagen
Estas siglas hacen referencia a la resolución de imagen, es decir, al número de píxeles que forman cada imagen. Cuantos más píxeles hay, más detalle puede mostrar la pantalla, aunque la calidad final también depende de otros factores, como la compresión y la calidad de la señal original.
- HD suele referirse a una resolución de 1.920 × 1.080 píxeles. Es habitual en televisores y contenidos de alta definición, aunque no todas las emisiones HD utilizan necesariamente esa resolución.
- UHD (Ultra High Definition), conocida popularmente como 4K en el ámbito doméstico, suele ofrecer una resolución de 3.840 × 2.160 píxeles. Esto equivale a cuatro veces el número de píxeles de una imagen Full HD.
MPEG-2: el estándar de vídeo de las antiguas emisiones SD
MPEG-2 es una tecnología de compresión de vídeo que tuvo un papel fundamental en las primeras etapas de la televisión digital, tanto terrestre como por satélite y cable. También se utilizó ampliamente en los DVD. En la TDT española, MPEG-2 estuvo asociado especialmente a las antiguas emisiones en definición estándar (SD). España completó el apagado de esas emisiones en febrero de 2024, por lo que la oferta nacional de TDT pasó a distribuirse en alta definición o, en determinados servicios, en ultra alta definición.
H.264, AVC y MPEG-4 AVC: el formato de vídeo de la TDT en HD
H.264, AVC y MPEG-4 AVC son nombres que se utilizan para referirse al mismo estándar de codificación de vídeo. Su función es comprimir las imágenes para poder transmitirlas con una calidad elevada sin ocupar más capacidad de la necesaria.
En la TDT española, H.264/AVC es el formato de vídeo utilizado para las emisiones en alta definición. Por eso, al comprobar las características de un televisor, no basta con buscar la palabra «HD»: también conviene verificar que sea capaz de decodificar H.264/AVC.
MPEG-4 es una familia de estándares que incluye distintas tecnologías. En este contexto, MPEG-4 AVC hace referencia a H.264, no a un sistema de transmisión como DVB-T. La diferencia es importante: H.264 define cómo se comprime y codifica el vídeo, mientras que DVB-T establece cómo se transmite la señal por vía terrestre. Ambos trabajan juntos, pero cumplen funciones diferentes.
H.265 y HEVC: cómo se comprime el vídeo UHD
H.265 y HEVC son dos denominaciones del mismo estándar de compresión de vídeo. Su principal ventaja es que permite reducir la cantidad de datos necesarios para transportar una imagen manteniendo una calidad elevada.
Este sistema resulta especialmente útil para transmitir imágenes de alta resolución, como las UHD, sin exigir un incremento proporcional de la capacidad de transmisión. Para el usuario, la consecuencia es clara: un televisor puede tener una pantalla 4K y, aun así, no ser capaz de recibir una emisión UHD de la TDT si no incorpora el sintonizador y el decodificador compatibles. Conviene recordar las diferencias: H.264/AVC se utiliza en las emisiones HD, mientras que H.265/HEVC es el formato previsto para las emisiones UHD de la nueva etapa. La compatibilidad con uno no garantiza automáticamente la compatibilidad con el otro.
HDR: más detalle en las luces y las sombras
HDR son las siglas de High Dynamic Range, o alto rango dinámico. Es una tecnología de imagen que permite representar una gama más amplia de niveles de luminosidad y mejorar, cuando el contenido y la pantalla lo permiten, la percepción de los detalles en las zonas más claras y oscuras.
HDR no significa lo mismo que UHD. UHD se refiere principalmente a la resolución, mientras que HDR describe una característica relacionada con la luminosidad y la representación de la imagen. Una emisión puede ser UHD sin utilizar HDR, y disponer de un televisor compatible con HDR no garantiza que pueda recibir las nuevas emisiones UHD de la TDT. La compatibilidad con DVB-T2 y HEVC debe comprobarse por separado.
¿Qué debe comprobar el espectador antes de la resintonización del 5 de noviembre?
Para entender las diferencias sin perderse entre siglas, estas son las combinaciones fundamentales:
- TDT en HD: transmisión DVB-T y vídeo codificado en H.264/AVC. En la TDT española toda la oferta de canales está disponible en HD.
- TDT en UHD en la nueva fase: transmisión DVB-T2 y vídeo codificado en H.265/HEVC. Desde el 5 de noviembre en la TDT española podremos disfrutar de 5 canales nacionales en UHD (La 1, La 2, Atresmedia, Telecinco y el canal de pruebas de UHD Spain, según la zona)
- Televisión digital de generaciones anteriores: MPEG-2 se utilizó en las antiguas emisiones SD, ya apagadas en España.
- Mejora del rango de luminosidad: HDR puede complementar una emisión compatible, pero no es obligatorio en todas las emisiones UHD.
Lo primero es comprobar qué equipo se utiliza y qué emisiones se quieren recibir. Si se recibe la televisión mediante una antena terrestre, conviene realizar una búsqueda automática de canales para actualizar la lista después de los cambios. Si se quiere ver una emisión UHD que utiliza DVB-T2, también hay que verificar que el televisor o receptor sea compatible con ese estándar y con HEVC.
Y hay una última cuestión que conviene dejar clara: para estos cambios de la TDT no es necesario llamar a un instalador ni a una empresa, cambiar la antena o realizar cambios en la instalación comunitaria. La actualización de los canales se hace desde el menú del televisor o del receptor. Eso sí, el equipo debe ser compatible con las emisiones que se quieran recibir.
Conocer estos términos ayuda a entender mejor la nueva etapa de la TDT y evita confundir una mejora de resolución con un cambio de tecnología, un movimiento de canales con la desaparición de una cadena o una resintonización con la necesidad de comprar un televisor nuevo.
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El DVB-T2 no es la evolución de la televisión, lo es el estándar HbbTV Operator Application (OpApp) con el que se cerrarán las emisiones terrestres y satelitales y que ya está operativo en el Reino Unido.