Ocho millones de franceses (tantos como usuarios de internet) acceden hoy en día a los servicios de TV interactiva que ofrecen las plataformas digitales vía satélite (TPS y Canal Satellite), así como los canales de cable.
Para los abonados de los bouquets digitales por satélite y cable, la televisión interactiva (iTV) es una realidad desde hace bastante años. Estos servicios generan flujos financieros nada despreciables. Así, Canal Satellite hizo pública una facturación de 700 millones de francos (más de 100 millones de Euros) en el 2000 y las estimaciones para el 2001 superan ya los 800 millones de francos.
Esta facturación viene principalmente, en le caso de Canal Satellite, del servicio «Kiosque» (pago por visión) y del PMU, servicio de la sociedad estatal de apuestas en las careras de caballos (muy populares en Francia). Desde su creación en abril del 2000, la aplicación interactiva de apuesta del PMU ha generado 360 millones de francos (54,8 millones de Euros) en apuestas y la apertura de 40.000 cuentas permitiendo a los jugadores apostar por satélite. El competidor de Canal Satellite, TPS, también distribuye esta aplicación.
Los servicios interactivos parecen haber entrado en las costumbres de los abonados de la televisión de pago. En la práctica, los clientes de las plataformas digitales por satélite son más consumidores de los servicios de la iTV. Los del cable (NOOS, NC Numericable del grupo Canal+, France Telecom.) tienen menos aplicaciones interactivas a su disposición y siempre han sido desarrolladas por el satélite primero. La razón es que en el cable todavía coexiste la tecnología analógica y la digital.
En el caso de TPS, el operador explica que sus juegos interactivos reúnen 2,5 millones de abonados al mes y que el 90% de los abonados a la plataforma del consorcio de TF1 -Suez, M6, France Televisión y France Telecom.- utilizan las demás aplicaciones como el servicio meteorológico o las herramientas de navegación para conocer la programación de los múltiples canales de televisión disponibles.
La tendencia de la iTV en Francia es positiva y registra una penetración comparable a la de internet, según los analistas. Varios expertos destacan ya que es el mercado más interesante para el desarrollo de la iTV porque la tasa media de penetración de internet podría ser superada por la televisión digital interactiva en el 2003.
Queda para evaluar el mercado potencial que representa la iTV. Las estimaciones actuales oscilan entre 11.000 millones de euros en el 2004 y los 100.000 millones en el 2008. Pero según los propios expertos, las incógnitas son numerosas.
Para crecer e imponerse, varios expertos franceses opinan que la iTV debe atravesar varios obstáculos como el clásico psicológico de la audiencia pasiva frente al televisor. Otros, dudan del tiempo que las audiencias de televisión de pago pueden dedicar a los servicios interactivos además de sus canales favoritos, así como del interés real en las aplicaciones de iTV.
Pero, la mayoría destaca que la falta de uniformización técnica es hoy el principal problema al desarrollo exponencial de la iTV y de su uso. Hacen falta estandares universales y compatibles desde la difusión digital (que permite la interactividad) hasta el receptor final, el set top box. Así, en el caso francés, la misma aplicación interactiva tiene que ser desarrollada bajo 3 normas y formatos diferentes para ser accesible a todos por satélites y cable.
