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Abogan por una plataforma de TV digital por país, pero con competencia

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Para que la TV digital pueda desarrollarse tiene que ser rentable, y eso sólo es posible con una sola plataforma digital por país, pero con varias empresas distribuidoras, según el presidente del Instituto Europeo de la Competencia, Joan Majó.

Majó, ex ministro español de Industria y Energía que trabajó en la liberalización de las telecomunicaciones en la Comisión Europea, afirmó que «la competencia es mejor que el monopolio en abstracto», pero para que la televisión digital pueda desarrollarse debe ser rentable para las compañías que invierten en infraestructuras.

Durante una conferencia en la Casa de Cataluña en París, Majó dijo, basándose en la experiencia española, que el mercado de este país no permitía la subsistencia de las dos plataformas digitales que se crearon en 1998, Canal Satélite y Vía Digital, que luego se fusionaron.

«Muchos dijimos que no había espacio para las dos», recordó Majó, que explicó que la competencia hizo perder mucho dinero a ambos consorcios, y provocó una «inflación» de los precios de retransmisión del fútbol y del cine.

Pero la fusión, añadió, no debe significar que el consumidor no pueda elegir entre opciones comerciales alternativas, ya que una única plataforma puede convivir con diversos prestatarios de servicios. «El error es que el propietario sea el que ofrece los servicios», argumentó.

Ventajas de la TV digital

Majó, que destacó las virtudes de la tecnología digital para la televisión, en términos de retransmisión de la señal y de calidad de la imagen, consideró que su desarrollo actual «es un fracaso».

Por su parte, el presidente de la Oficina de Verificación de la Publicidad de Francia, Jean-Pierre Teyssier, señaló los paralelismos del caso francés con el español, con la diferencia de que las dos plataformas digitales existentes no se han fusionado por el momento.

El presidente del Instituto Europeo de la Comunicación se refirió a la situación de la televisión digital terrestre en España donde, dijo, el Gobierno ha tratado de lanzarla, pero no ha tenido éxito porque no ofrecía nada particularmente distinto de la televisión digital por satélite.

En el caso francés, Teyssier comentó que la televisión digital terrestre en Francia no ha arrancado porque «nadie cree en ella» y las empresas no quieren arriesgarse en un mercado en que no están convencidas de que vaya a ser rentable, y que además haría la competencia al dispositivo de las actuales plataformas digitales.

Por otra parte, el responsable de la compañía española In/Out TV, Eduald Domenech, presentó un nuevo producto que está lanzando su empresa, y que consiste en un dispositivo que, a partir de los gustos del consumidor previamente programados, le ofrece una selección de los programas emitidos por televisión que pueden interesarle.

El Astra 1K hundido en el océano

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Después del extenso análisis de los expertos del estado técnico del satélite ASTRA 1K después de su lanzamiento fallido con un misil Protón el 26 noviembre, los equipos de la ingeniería de Ses ASTRA, después consultas detalladas con sus compañeros, han llegado a la conclusión que debido a la degradación rápida del satélite, se ha apareado a las dificultades técnicas y riesgos asociados con tal misión, la recuperación de la órbita no es una opción viable para la nave espacial que ha sido varada en una órbita baja de la tierra.

Como una consecuencia, el satélite caía sin incidentes esta mañana sobre Océano Pacífico con la ayuda de Alcatel de fabricante de satélite el Espacio y la Agencia francesaCNES (Centro de estudios espaciales nacional), que proporcionaba una red de rastreo mundial para la misión del Astra 1K. La nave espacial reentró en atmósfera de la Tierra a las 02.00 horas GMT y quedando completamente destruida. Las ruinas cayeron en un radio de 27 ° Sur a 54 ° Sur y 133 ° el Oeste a 174 ° el Oeste. Los restos de mar han sido limpiados por las autoridades de Nueva Zelanda, y ningún daño ha sido relatado.

Orbital Recovery Corporation ofrece el rescate del Astra 1K

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«Orbital Recovery Corporation» ha propuesto un ambicioso plan de rescate para el Astra 1K, uno de los satélites de comunicación más grandes del mundo, que fue extraviado en una órbita cercana a la Tierra debido a un fallo del cohte Proton que lo transportaba.

La operación de rescate utilizaría un nuevo dispositivo de la empresa Orbital Recovery denominado SLES (Geosynch Spacecraft Life Extensión System), que permitiría arrastrar el satélite de sus 290 km de orbita circular hasta los 35.000 km deseados por cualquier satélite de comunicaciones.

Orbital Recovery Corp. ha mantenido conversaciones con los responsables del Astra 1K que han mostrado un gran interés en la solución propuesta por esta empresa.

El SLES sería lanzado aproximadamente dentro de 20 meses para acoplarse al ASTRA 1K. Una vez el satélite sea capturado por este mecanismo, el remolcador utilizaría su propio sistema de propulsión para subir el ASTRA 1K hasta la altitud deseada y reducir su inclinación hacia el plano orbital Clarke Belt, asegurando así sus 13 años de vida en órbita estacionaria.

«El SLES es la solución perfecta de rescate del ASTRA 1K, que es extremadamente caro y por desgracia no puede ser utilizado en su órbita actual», afirma Walt Anderson, director ejecutivo de Orbital Recovery Corp. «Hemos realizado simulaciones de misiones de rescate que certifican la viabilidad del sistema y estamos listos para trabajar con SES ASTRA en Luxemburgo»

Los trabajos de definición del SLES ya han sido finalizados por Orbital Recovery Corp., la cual está formando su equipo de producción y buscando ofertas competitivas de hardware espacial y sistemas proporcionados por proveedores internacionales. A principos de este mes, la compañía anunció que había seleccionada a DLR German Aerospace Center para la tecnología robótica que permitirà el enganxe y el enlace con satélites que se encuentren en órbita.

El SLES es una nave espacial modular que puede ser adaptada para trabajar con un amplio rango de satélites de tres ejes, desde pequeños enlaces hasta satélites de varias toneladas como el ASTRA 1K. El soporte físico utilizado para la producción del SLES tendrá en cuenta el coste de producción y asegurará una alta fiabilidad. Será construido alrededor del bus principal que contendrá los sistemas de control y de gestión de la nave espacial y el sistema primario de propulsión por motores de iones.

Además del rescate de satélites, el SLES está diseñado para incrementar la vida operacional de los satélites de comunicaciones geoestacionarios cuando su combustible se está agotando. Orbital Recovery Corp. ha identificado más de 40 ingenios espaciales que orbitan actualmente candidatos a este sistema de extensión de vida útil.

La primera misión del SLES tendrá lugar el 2004 para el rescate del ASTRA 1K. El año siguiente, tendrán lugar dos lanzamientos más, y tres anuales a partir del 2006.

El principio de la buena amistad entre Alierta y Polanco fue decisivo en la fusión

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Antes de la guerra digital, el Gobierno del PP trató de llegar a un acuerdo con Prisa. Alierta fue el hombre elegido para vigilar la operación de Cablevisión.

Desde la llegada de César Alierta a la presidencia de Telefónica en el verano de 2000, la estrategia no escrita de la operadora en el sector de los medios de comunicación ha estado orientada claramente a la venta de sus principales activos. Otra cosa muy diferente es que Telefónica pudiera encontrar compradores interesantes, pero como dicen desde dentro de Admira, «si fuera por César hace tiempo que Telefónica se habría desprendido de todos sus medios de comunicación».

La prioridad del presidente de Telefónica no es otra que gestionar la compañía como lo que es, una empresa de telecomunicaciones capaz de figurar en la división de honor de un sector que más pronto que tarde va a tener que encarar un proceso de consolidación -léase fusiones y adquisiciones- en el mercado europeo. La obsesión de Alierta no es otra que preparar a la operadora para la reestructuración que se avecina, lo que exige soltar lastre o, lo que es igual, minimizar el riesgo del antiguo imperio mediático levantado por Villalonga.

César Alierta ha tirado la toalla en el mercado de los medios de comunicación y la primera evidencia ha sido la fusión digital. Un armisticio firmado, por otra parte, con un buen amigo de hace años como es Jesús Polanco. Los presidentes de Telefónica y de Prisa ya compartieron la mesa y el mantel del consejo de Sogecable en 1996 cuando el Gobierno propició la entrada de Alierta en la sociedad audiovisual del grupo que preside Polanco.

Las noticias de la época relataban el suceso sin profusión de caracteres y como un hecho cotidiano del momento: «Con la incorporación de César Alierta a Sogecable se da cumplimiento a una de las condiciones impuestas por el Gobierno a la hora de aceptar el proceso de concentración de Cablevisión», decía la agencia Efe el 19 de junio de 1996. Pocos días antes Alierta había sido nombrado presidente de Tabacalera a instancias de Rodrigo Rato.

El proyecto de Cablevisión fue el primer intento abortado de integración horizontal en el mercado audiovisual que protagonizaron Prisa y Telefónica. El acuerdo entre las partes se había firmado en julio de 1995 con el auspicio del último Gobierno socialista y siendo presidente de la operadora Cándido Velázquez-Gaztelu. La alianza permitía a Prisa una posición de dominio en el mercado que nunca fue vista con agrado por Aznar, si bien el recién llegado Gobierno del Partido Popular intentó buscar una salida negociada con Polanco y pensó en Alierta como mediador.

Un amigo de sus amigos

La estrategia de cortesía con la que el Gobierno trataba de persuadir a Prisa falló estrepitosamente y del amor se pasó al odio sin solución de continuidad. La guerra digital dejó heridas abiertas, pero desde luego no impidió que Alierta y Polanco hicieran buenas migas en el consejo de Sogecable. El hoy presidente de Telefónica terminó dimitiendo del cargo a mediados de 1997 cuando comprobó que las relaciones del Gobierno y Prisa eran ya irreconciliables. Lo que son las cosas, porque cinco años después Alierta se ha convertido en el mejor interlocutor del Grupo Prisa para hacer posible la fusión digital. La correlación no implica causalidad, pero es bueno repasar la historia para comprender el desarrollo de algunos sucesos aparentemente inexplicables.

Alierta es hombre que se precia de ser amigo de sus amigos. Quizá por eso la facilidad para llegar a un pacto con Polanco y por eso también que sea ahora el editor José Manuel Lara quien aparezca como máximo candidato para hacerse con el control de Antena 3. La venta de la cadena de televisión es el proyecto inmediato de Telefónica. Se trata de una operación de casi 1.000 millones de euros, lo que exigirá la configuración de un grupo inversor con sobrada capacidad financiera. Gustavo Cisneros y la sociedad inversora de Bertelsmann, Radio Televisión de Luxemburgo (RTL), que preside Juan Abelló en España, son los dos partners que se barajan como potenciales socios de Lara para la inversión. El primero tiene el inconveniente de su empatía con Juan Villalonga. El ex presidente de Telefónica es consejero de Univisión, la cadena norteamericana donde participa el magnate venezolano, pero como decía el hidalgo caballero, cosas veredes que te llenarán de asombro. Y eso que Don Quijote nunca supo de fusiones digitales.

En cualquier caso, lo que sí parece claro es que Alierta tiene en un pedestal a su amigo Lara y esto es un punto muy a tener en consideración para comprender los modos y maneras del presidente de Telefónica como hombre de empresa. Alierta ya hizo negocios con Planeta cuando ambos decidieron fusionar Logista, filial de Tabacalera, con Midesa, sociedad distribuidora participada por la editorial de Lara.

Además, tanto Tabacalera como Planeta tomaron juntos la alternativa en el sector de los medios de comunicación cuando se incorporaron al capital de la extinta Radio España a petición de parte, esto es porque se lo pidió el Gobierno. Alierta intenta repetir con Lara en Antena 3 una operación del mismo tenor que la suscrita con Polanco en Sogecable. En uno y otro caso, el presidente de la operadora se ampara en el mismo principio de su buena amistad con los empresarios de la comunicación. En uno y otro caso, el objetivo no es sino desatar a Telefónica de esa camisa de once varas que ha supuesto para la primera compañía española su aventura en el sector de los medios de comunicación.

El Gobierno acepta la rendición digital tras seis años de improvisar en el sector audiovisual

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El enfrentamiento entre el Gobierno y Prisa se ha cerrado con la fusión y el «televisazo». El parte de guerra deja un mercado herido y abocado a un minifundio que puede arruinar la industria.

El «televisazo» como corolario de la política de medios de comunicación llevada a cabo por el Gobierno del PP desde su llegada al poder ha certificado la improvisación y falta de diseño estratégico del sector audiovisual. La necesidad de contrapesar la fusión digital con una actuación que impidiera a la nueva plataforma el control absoluto del mercado audiovisual se ha traducido en una enmienda a la normativa vigente, vía Ley de Acompañamiento, que pone puertas al campo impidiendo el normal desarrollo del mercado de las televisiones locales. El Gobierno propicia con esta medida un minifundismo empresarial que a medio plazo puede significar el fin de toda una industria.Vía Digital y la Ley del Fútbol

El siguiente capítulo de la historia fue la creación de Vía Digital, también para competir con Canal Satélite. El Gobierno del PP movilizó a Telefónica para poner en marcha una guerra digital con dos poderosas armas a su favor: la Ley del Fútbol y la de descodificadores. La primera de ellas se saldó con la declaración de acontecimientos deportivos de interés general, para evitar que Prisa pudiera controlar la exclusiva de los derechos del fútbol. La segunda obligó a tomar cartas en el asunto a Bruselas, dejando en evidencia el absurdo enfrentamiento por el sistema de descodificación de Vía Digital y Canal Satélite, lo que desgastó de nuevo al Gobierno en un causa perdida ante la Comisión Europea y frente a la calculada estrategia defensiva de Prisa.

Palabras mayores fueron los hechos producidos en el denominado caso Sogecable, cuando el Gobierno, amparado en acusaciones particulares, lanzó fuego cruzado en forma de arsenal jurídico contra la línea de flotación de la «armada invencible» de Polanco. Las fianzas y depósitos de los abonados a la oferta televisiva de Sogecable fueron el argumento técnico para hacer desfilar a Polanco ante los juzgados de la Audiencia Nacional en un procedimiento que se resolvió al final con la inhabilitación del juez instructor de la causa, Javier Gómez de Liaño, posteriormente indultado por el Gobierno. Nuevamente la teoría del cazador cazado dejaba en evidencia al Ejecutivo.

La aventura de Villalonga

En suma, la conclusión de todos estos planteamientos del Gobierno no fue otra que la implicación de empresas ajenas al sector de medios en batallas imposibles y la promulgación de normativas «ad personam». Al final, la historia es elocuente y conocida. Canal Satélite ha subsistido con dificultades mientras que Vía Digital ha acumulado pérdidas multimillonarias que al cierre de este año se estimaban ya en 100.000 millones de pesetas.

La guerra digital se vio alentada por el entonces presidente de Telefónica, Juan Villalonga, quien le cogió el gusto a esto de los medios de comunicación y trató de conformar un grupo mediático alternativo a Prisa. Lo primero que hizo fue comprar Antena 3 a Asensio para recuperar los derechos del fútbol. Siguieron las adquisiciones de Onda Cero y un 20 por ciento del Grupo Recoletos, propietario a su vez de un tercio del diario «El Mundo». La participación de Recoletos se intercambió más tarde por un 5 por ciento del capital de Pearson, empresa editora del «Financial Times» y accionista mayoritario de Recoletos.

La aventura mediática de Villalonga extendió sus tentáculos al Cono Sur de Iberoamérica y también a partir de operaciones tan singulares como la compra de la productora holandesa Endemol, por la que Villalonga pagó la friolera de 900.000 millones de pesetas. Era la época de bonanza económica y el momento dulce del entonces amigo de Aznar. Las «stock options» y el presidencialismo con que Villalonga manejó Telefónica hicieron el resto. El presidente del Gobierno terminó retirando su confianza profesional y personal al compañero de pupitre y buscando un relevo urgente que, finalmente, favoreció a César Alierta. El problema es que entonces, verano del 2000, la burbuja tecnológica reventó sin previo aviso y el grupo mediático de Telefónica, que desde dentro se conocía como el ejército de Pancho Villa, empezó a estrangular el balance consolidado de la primera corporación multinacional de España.

Después del fallido desarrollo tecnológico del UMTS y como consecuencia de un proceso de regulación en España poco favorable para el operador dominante, Telefónica se encontraba en una situación de precariedad que podía agravarse por las pérdidas de Vía Digital. La aventura mediática, la guerra con el Grupo Prisa, los devaneos financieros de Villalonga y la gestión desorganizada de lo que hoy se llama Admira -ironías del destino- han obligado a una decisión drástica. La rendición a Prisa en materia de TV de pago y contenidos demuestra de nuevo que los malos remedios no hacen sino agravar la enfermedad.

Telefónica, en pérdidas

Después de amortizar las inversiones en la tercera generación del móvil, Telefónica cerró el primer semestre del año con más 6.500 millones de euros de pérdidas. Este fue precisamente el argumento con el que Alierta convenció a Aznar y a Rato para llevar a cabo la fusión de las plataformas. La guerra digital estaba a punto de llevarse por delante a la propia Telefónica y hasta ahí podíamos llegar. Sólo cuando el agua ha llegado al cuello de la verdadera compañía española de bandera, el Gobierno ha decidido rendirse. El parte de guerra ha dejado un balance incontable de heridos, víctimas de una política basada en la improvisación, la ausencia de un diseño del modelo de negocio, la intromisión de terceros inexpertos en el sector, la distorsión del mercado y la dejación de la obligación básica que implica regular un marco claro de actuación en la industria audiovisual.

Canal+ Francia firmó un acuerdo secreto con seis clubes de fútbol franceses

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Los seis principales clubes franceses (París Saint-Germain, Marsella, Burdeos, Lyon, Mónaco y Lens) firmaron en 1999 un contrato secreto con Canal+ con prioridad en la venta de los derechos de emisión, informó «Le Monde».

Según el vespertino, Canal+ pagaría 250 millones de euros repartidos en siete años y, aunque ofreció menos dinero que la plataforma vía satélite TPS, la cadena de pago incluyó una cláusula de más de 200 millones de euros en el caso de que se le atribuyeran los derechos en exclusiva.

Este contrato, desconocido hasta ahora, incumple la legislación francesa, que señala que los derechos de TV son propiedad de la Federación Francesa de Fútbol, no de los clubes.

La subasta por la venta de los derechos de la Liga se cerró a mediados del mes pasado. Aunque la LFP señaló que la mejor oferta era la de Canal+, dio un tiempo a TPS para negociar. La plataforma se negó y presentó una demanda contra el Tribunal de la Competencia, al considerar que aceptar la oferta de Canal+ suponía un monopolio.

Entra en servicio el satélite Hispasat 1D, con capacidad de transmitir datos por banda ancha

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El satélite de telecomunicaciones Hispasat 1D, lanzado el pasado 18 de septiembre desde el Centro Espacial de Cabo Cañaveral (EEUU), entró en servicio este miércoles, después de superar las fases de puesta en órbita y las pruebas para conocer sus cargas útiles.

El satélite ha sido sometido con éxito, desde el Centro de Control de Satélites de Arganda del Rey, a un amplio programa de pruebas en órbita, tanto de la plataforma Spacebus 3000 B de Alcatel como de los 28 transpondedores que configuran su carga útil, informó hoy la sociedad Hispasat en un comunicado. El diseño y configuración, con transpondedores de ancho de banda de 36 a 72 mega hertzios, le dota de una gran flexibilidad de funcionamiento, lo que le permitirá atender necesidades de comunicaciones en banda ancha, como Internet a alta velocidad y aplicaciones multimedia, añade esta Sociedad.

Asimismo, el Hispasat 1D, que se sitúa a treinta grados oeste y substituirá progresivamente a los satélites Hispasat 1A y 1B, refuerza los servicios de las plataformas de televisión digital por satélite que utilizan el sistema Hispasat, como Vía Digital, TV Cabo en Portugal y Radio Televisión Española en América.

Mediaset confirma su interés por hacerse con el 51% de Telecinco

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El consejero delegado de Publiespaña, Giuseppe Tringali, confirmó ayer, con motivo de una convención organizada por la filial del Grupo Telecinco de ventas publicitarias, la intención del grupo italiano Mediaset, propiedad de Silvio Berlusconi, de hacerse con, al menos, el 51% de la cadena privada española de la que ya posee un 40%. Tringali manifestó que efectivamente, Mediaset tiene mucha confianza en el desarrollo futuro de Telecinco porque es una compañía televisiva sana.

Por su parte el presidente de Telecinco, Alejandro Echevarría, recordó que el núcleo duro de la cadena, está conformado por Mediaset (40%) y el Grupo Correo (25%). Luego hay otros dos accionistas financieros, Ice Finance (10%) y el Dresdner Bank (25%). Mediaset adquirirá el 51% cuando pueda legalmente hacerlo, pero lo hará de común acuerdo con el Grupo Correo.

Ni Echevarría ni Tringali explicaron si Mediaset aumentará su participación a costa del 10% en manos del fondo de inversión holandés Ice Finance BV, o adquiriendo parte del 25% que posee el Dresdner. El pasado verano Mediaset se hizo con una opción preferente de compra sobre el 10% de Ice Finance al que puso un valor máximo de 200 millones de euros.

Según ha decidido el Gobierno, el tope accionarial del 49% en una televisión privada podrá superarse a partir del próximo 1 de enero, por lo que es probable que el grupo audiovisual italiano aumente su presencia accionarial en la cadena de televisión Telecinco en las próximas semanas.

Resultados

Por otra parte, el consejero delegado de Publiespaña anunció ayer que la filial del grupo obtendrá a finales de año un beneficio neto de 31,5 millones de euros, resultados idénticos a los obtenidos el pasado ejercicio 2001. Según Tringali, Publiespaña facturará este año 565 millones de euros, un 2,5% menos que el ejercicio precedente. De este modo, Telecinco volverá a convertirse, un año más, en la televisión que obtendría mayores ingresos publicitarios, según precisó.

Tringali destacó que esos resultados se obtienen en un contexto de crisis publicitaria internacional agravada en el caso español por la agresiva política comercial de Radio Televisión Española. En el conjunto de medios, la inversión publicitaria caerá un 3,5%, si bien el sector televisivo será el menos perjudicado con un descenso del 0,5%. La facturación total ascenderá a 2.032 millones de euros frente a los 2.043 millones obtenidos en el año anterior.

Real Madrid TV supera los 60.000 abonados

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Es el primer canal europeo de un club de fútbol que alcanza este récord en un solo país.

Real Madrid TV, el canal temático del club más laureado de la historia, que emite en exclusiva a través del dial 55 de Canal Satélite Digital desde febrero de 1999, ha superado esta semana la cota de los 60.000 abonados, lo que le confirma como el primer canal de estas características que alcanza este récord de suscriptores en un sólo país.

RMTV, que se comercializa como una opción de pago dentro de Canal Satélite Digital al precio de 4,69? al mes, ofrece al espectador todas las retransmisiones de partidos del primer equipo del Real Madrid de fútbol y baloncesto, además de los entrenamientos, los partidos de cantera, reportajes, entrevistas, encuentros históricos y todo lo que puede interesar a los seguidores del club.

La emisión en directo del partido de la jornada de Primera División, con locución madridista y acompañado de información puntual antes y después del encuentro; la incoproración de nuevos contenidos, como el concurso «Camino a la Gloria» o «El corazón de la Novena», unido a los buenos resultados obtenidos por el primer equipo de fútbol y la celebración del Centenario del club blanco, han supuesto el impulso definitivo para alcanzar los 60.000 suscriptores.

Real Madrid TV es uno de los fundadores de la Asociación de Canales de Club, que integra a sus homólogos de los grandes clubes europeos como Barcelona, Milán, Inter, Roma, Olimpique de Marsella, Manchester United y Chelsea, que celebrará próximamente en Madrid su asamblea.

Canal Cocina mejora su audiencia en Vía Digital

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Con una cuota de pantalla del 2,2 por ciento, Canal Cocina se consolida como uno de los canales más competitivos en Vía Digital, consiguiendo un puesto privilegiado en el ranking de canales de la plataforma.

El canal dedicado a la cultura gastronómica nacional e internacional consigue, gracias a una estructura articulada en torno a grandes contenedores temáticos, mantener registros excelentes de audiencia en todas las franjas de consumo. Durante el mes de noviembre un total de 464.000 personas han visitado el canal. Las franjas de tarde y access prime time son las que concentran mayor número de espectadores.

Con una cuota de pantalla del 2,2 por ciento, Canal Cocina deja por detrás a canales documentales, informativos y musicales, como MTV, Geoplaneta, Natura, Odisea, Cosmopolitan, etc.

Canal Cocina es un producto de Multipark, que produce y comercializa sus propios canales temáticos en satélite y en cable además de vender sus programas a todos los distribuidores del mercado español: cadenas generalistas en abierto, TV locales, canales internacionales, etc.