El cine y la televisión pierden a uno de los actores más reconocibles de las últimas décadas. Su voz inconfundible, su presencia y su capacidad para dar vida a personajes que han acompañado a varias generaciones convirtieron a Patrick Stewart en una figura especialmente querida por los aficionados a la ciencia ficción y al cine de superhéroes. El intérprete británico ha fallecido a los 86 años, dejando tras de sí más de seis décadas de trayectoria artística.
Patrick Stewart falleció el miércoles 28 de octubre en Los Ángeles, según ha comunicado su familia a través de las redes sociales oficiales del actor. El intérprete padecía alzhéimer y demencia con cuerpos de Lewy. Sus familiares han explicado que estuvo acompañado por sus seres queridos durante sus últimos momentos y han solicitado que, en lugar de enviar flores, se realicen donaciones a organizaciones dedicadas a la investigación del alzhéimer y al apoyo a los cuidadores.
Nacido el 13 de julio de 1940 en Mirfield, Yorkshire (Inglaterra), Stewart desarrolló una carrera que abarcó el teatro, la televisión y el cine. Aunque sus interpretaciones en las obras de William Shakespeare le proporcionaron un sólido prestigio profesional, su popularidad internacional llegó gracias a dos personajes que terminarían formando parte de la historia de la cultura popular: Jean-Luc Picard, de Star Trek, y Charles Xavier, de X-Men.
El capitán Picard, el personaje que lo convirtió en una estrella mundial
En 1987, Patrick Stewart asumió el papel del capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: La nueva generación, la serie que recuperaba el universo creado por Gene Roddenberry con una nueva tripulación al frente de la nave Enterprise.
Durante siete temporadas, emitidas hasta 1994, Stewart dio vida a un comandante que se distinguía por su inteligencia, su sentido de la diplomacia y su respeto por los principios de la Federación. Su interpretación aportó al personaje una autoridad serena, muy diferente del carácter más impulsivo de James T. Kirk, interpretado por William Shatner en la serie original.
El éxito de Star Trek: La nueva generación llevó al actor a repetir su papel en cuatro películas: Star Trek: La próxima generación (1994), Star Trek: Primer contacto (1996), Star Trek: Insurrección (1998) y Star Trek: Némesis (2002).
Décadas después, Stewart volvió a ponerse en la piel del personaje en Star Trek: Picard (2020-2023), una producción que permitió recuperar al veterano oficial y explorar una etapa posterior de su vida. La serie concluyó con una tercera temporada que reunió a buena parte del reparto original de La nueva generación, ofreciendo una despedida especialmente significativa para los seguidores de la franquicia.
El profesor Xavier y su llegada al universo de Marvel
Para otra generación de espectadores, Patrick Stewart será recordado como el profesor Charles Xavier, fundador y líder de los X-Men en las adaptaciones cinematográficas de los cómics de Marvel.
Su primera aparición se produjo en X-Men (2000), dirigida por Bryan Singer, donde compartió protagonismo con Hugh Jackman, Ian McKellen, Halle Berry y Famke Janssen. Stewart interpretaba al poderoso telépata que defendía la convivencia pacífica entre humanos y mutantes, enfrentado ideológicamente a Magneto, personaje encarnado por su amigo Ian McKellen.
El actor regresó a la saga en X-Men 2 (2003), X-Men: La decisión final (2006), X-Men: Días del futuro pasado (2014) y Logan (2017), entre otras producciones.
En Doctor Strange en el multiverso de la locura (2022) volvió a interpretar una variante de Charles Xavier, integrando por primera vez su versión del personaje en una película del Universo Cinematográfico de Marvel.
Su regreso también estaba anunciado para Avengers: Doomsday, la nueva entrega de Marvel Studios, lo que permitirá volver a ver al actor como el profesor Xavier de forma póstuma.
Una carrera que comenzó mucho antes de Star Trek
Antes de alcanzar la fama internacional, Patrick Stewart ya contaba con una extensa trayectoria teatral. En 1966 se incorporó a la Royal Shakespeare Company, donde desarrolló buena parte de su carrera interpretando obras de Shakespeare y otros grandes dramaturgos.
Su formación teatral se reflejaba en la precisión de sus interpretaciones, su dicción y su capacidad para dotar de profundidad a personajes de géneros muy diferentes.
En el cine participó en producciones como Excalibur (1981), de John Boorman, donde interpretó al rey Leodegrance, y Dune (1984), de David Lynch, en la que encarnó a Gurney Halleck. También intervino en películas como L.A. Story (1991), Conspiración (1997) y Green Room (2015), demostrando que su carrera iba mucho más allá de las dos franquicias que le dieron mayor popularidad.
Su voz fue otra de sus grandes herramientas interpretativas. Participó en producciones de animación y prestó su voz a Avery Bullock en American Dad!, además de aparecer en otras series como Los Simpson y Padre de familia.
En 2010 recibió el título de caballero del Imperio británico, concedido por la reina Isabel II en reconocimiento a sus servicios al teatro.
Una figura ligada a varias generaciones de espectadores
La trayectoria de Patrick Stewart quedó marcada por una circunstancia poco habitual: consiguió protagonizar dos de las franquicias más importantes de la ciencia ficción y los superhéroes sin que una eclipsara por completo a la otra.
Su interpretación de Jean-Luc Picard ayudó a definir una manera de entender el liderazgo basada en el diálogo y la responsabilidad. Como Charles Xavier, trasladó esos mismos valores a un personaje que defendía la tolerancia frente al miedo y la discriminación.
Con su fallecimiento desaparece uno de los rostros más queridos del universo Star Trek y del cine de superhéroes, además de un intérprete cuya carrera teatral y audiovisual se extendió durante más de sesenta años.