La compañía está preocupada por su futuro en la nueva televisión de pago, que supone el 25% de sus ingresos. Esta situación ha trascendido al ejecutivo que ha apelado a Telefónica a que defienda los intereses del grupo español Los gestores de Hispasat están muy preocupados por el futuro de la compañía española de satélites y ese estado de ánimo ha llegado al Ejecutivo. En la compañía de satélites española se considera que la nueva plataforma de televisión digital por satélite, Digital+, propiedad de Sogecable, está propiciando que las nuevas altas de clientes que se abonan a la plataforma utilicen parabólicas orientadas al satélite Astra, propiedad del grupo luxemburgués SES, en vez de a Hispasat.
Como consecuencia de esta práctica, la diferencia de clientes de la nueva plataforma Digital+ que utilizan uno u otro satélite, se iría desequilibrando aún más a favor de Astra. Ahora mismo hay unos 1,5 millones de clientes que reciben la señal de Astra y unos 700.000 que la reciben de Hispasat.
Si esta proporción fuera aumentando, en el momento en que se tenga que tomar la decisión definitiva acerca de elegir uno u otro, la opción de Astra tendría muchas más posibilidades de resultar elegida como proveedor único.
Si se confirmara este escenario, la pérdida de Digital+ como cliente, supondría un auténtico problema para Hispasat, ya que en estos momentos, según confirman en la propia empresa, supone alrededor del 25% de los ingresos.
La pérdida de estos ingresos pondría en peligro, si no la propia viabilidad de la empresa, al menos sí su capacidad de desarrollo futuro.
Esta preocupación ha trascendido al propio Gobierno. De hecho, en Hispasat aún está presente directamente el Estado, con más de un 25% del capital, a través de tres organismos oficiales, el Inta, dependiente del Ministerio de Defensa -que tiene un 16,4%-, Sepi -que controla un 7,41%- y CDTI, que mantiene un 1,85%.
Contactos
Por ello, el Gobierno está tomando iniciativas para que un proyecto que se considera de importancia estratégica en el campo tecnológico no se vea frustrado. Una de estas iniciativas ha sido establecer contactos con Telefónica, para que la operadora, en su doble condición de primer accionista de Sogecable -con un 23%- y accionista destacado de Hispasat -controla un 13,23%- defienda los intereses de Hispasat en la estrategia futura de Digital+. Se da la circunstancia de que BBVA también mantiene la doble condición de accionista destacado de Hispasat -con un 10,75%- y de Sogecable.
En estos momentos, existen ya contactos entre todas las partes implicadas para intentar asegurar un futuro estable al proyecto Hispasat.
El sistema Astra era el utilizado por Canal Satélite Digital, la antigua filial de Sogecable, mientras que Hispasat era usado por Vía Digital, la plataforma digital de Telefónica.
A este respecto, un portavoz oficial de Sogecable señaló ayer a EXPANSIÓN, que desde el lanzamiento de la nueva compañía se han venido dando altas que usan ambos sistemas de satélite, «utilizando el stock de descodificadores de los dos sistemas que se mantienen».
Aunque no pudo precisar cuál era el porcentaje de las nuevas altas que se había realizado con parabólicas orientadas a Astra y a Hispasat, señaló que el número total no es significativo todavía, ya que aún no se ha lanzado una campaña masiva de comunicación para captar nuevos abonados.
Elección todavía lejana
Fuentes cercanas al consejo de Sogecable reafirman esta visión y señalan que la decisión definitiva sobre la elección del satélite se tomará más adelante, a finales de año, cuando se apruebe el plan de negocio para el próximo ejercicio 2004 y se adopten decisiones definitivas sobre otros aspectos de la tecnología de la plataforma de satélite, como la elección de los descodificadores y de los sistemas de acceso condicional, es decir los que encriptan la imagen.
Entre las razones puramente técnicas que abonan la candidatura del satélite español figura el hecho de que emite con más potencia hacia España que su rival luxemburgués, lo que se traduce en que las antenas parabólicas necesarias para recibirlo son más pequeñas que las de su rival.
Igualmente, se asegura desde Hispasat que el precio de los traspondedores -los elementos que se utilizan para transmitir la señal desde el segmento espacial- es más barato, y que se tiene mayor capacidad de crecimiento en el caso de que se quisiera ampliar la oferta de programación.
Otros argumentos, manejados por la compañía española, hacen referencia a la importancia que Digital+ tiene para cada uno de los operadores de satélites. Mientras que para Hispasat supone alrededor del 25 % de los ingresos, la televisión de pago española sólo representa entre el 2% y el 3% de los ingresos totales de Astra, una compañía mucho más grande.
Mientras que Hispasat facturó 115 millones de euros en el ejercicio 2002, generando un Ebitda (resultados operativo bruto) de 92 millones de euros, el grupo Astra logró unas ventas de 1.350 millones de euros, doce veces más que su rival español.
Igualmente, también se hace mención de la importancia que el programa Hispasat ha tenido para la industria española, y para compañías como Indra, Eads Casa, Sener o GMV, ya que desde que su puso en marcha, a principios de los años noventa, ha proporcionado alrededor de 500 millones de euros en retornos industriales a las empresas españolas.
