Alegre, bienhumorada, diferente, con ganas de hacer televisión, y con intención de que la gente dejara de avergonzarse por decir que le gustaba la televisión. Ése era el espíritu de un nuevo canal que nació tal día como hoy hace seis años con señal analógica en plena transición a la TDT.
Hoy 27 de marzo se cumplen seis años del comienzo de emisiones de La Sexta. Desde entonces, algunas de las productoras más importantes del país como Globomedia, Bainet, Mediapro o El terrat han tenido un lugar propio donde insertar diversos formatos que pretendieron darle una vuelta de tuerca a la televisión. Por la cadena han pasado o siguen estando presente espacios como Buenafuente, latenight de entrevistas y variedades presentado por el conocido Andreu Buenafuente, Caiga quien caiga, formato de reportajes de actualidad salpicado de ironía y crítica social, Planeta Finito, espacio de viajes donde diversos personajes famosos descubrieron múltiples destinos a los telespectadores, Hoy cocinas tú, donde Eva Arguiñano nos presentó sus mejores recetas, El Intermedio, espacio de actualidad donde El Gran Wyoming desgrana la actualidad desde un punto de vista muy personal o Minuto y resultado, carrusel de fútbol donde el aficionado puede, sin estar abonado a ninguna televisión de pago, estar al tanto de lo que sucede en la jornada. Y es que los deportes han sido uno de los mayores filones explotados por La Sexta: desde la liga de fúbol hasta mundiales de Förmula 1 o el Mundial de Balonceto de 2006 en la que la selección española logró la victoria absoluta.
Sin duda, dos de las señas más características de La Sexta han sido los programas Sé lo que hicísteis y Salvados. El primero de ellos estuvo presente en la cadena desde prácticamente el comienzo de las emisiones, primero de manera semanal y más tarde, diaria. El programa logró cuestionar el modelo de televisión realizado hasta entonces por otras cadenas y permitió ofrecer en clave de humor parte de la actualidad social y cultural. Quienes intervenían en el programa representaban un papel que supo llegar al público y que permitió al programa cosechar un éxito muy reconocido y meritorio al tratarse de una cadena de nueva creación. Por su parte, Salvados actualmente es un espacio de reportajes y entrevistas que permite acercarse a la actualidad social, política y cultural desde una perspectiva poco habitual en los medios de comunicación, aportando ironía y logrando contar aspectos de los temas que en ocasiones no suelen quedar reflejados en los informativos o espacios de actualidad.
La Sexta también ha venido emitiendo una oferta temática gracias a los otros tres canales adicionales de que dispone: La Sexta 2, dedicada a la realidad y las telenovelas, La Sexta 3, orientada al mundo de la ficción en un primer momento que posteriormente decidió centrarse en el mundo cinematográfico, y Gol Televisión, que se emite bajo régimen de arrendamiento y en modalidad de pago.
Otra parte de la identidad de la cadena ha sido la de mantener enfrentamientos con otros operadores del sector. La cadena se ha enfrentado a operadores de pago y tenedores de derechos audiovisuales como Canal+ y Audiovisual Sport, ofreciendo en abierto partidos de liga durante la temporada 2008/2009 que estas empresas consideraron propios. Mediapro, quien vendía estos partidos a La Sexta, mantiene aún algunos litigios contra Prisa TV (propitaria de Audiovisual Sport) por estos derechos. Por otra parte, el mencionado programa Sé lo que hicísteis… tuvo que hacer frente a diversas denuncias de cadenas que veían cómo su imagen se veía dañada por los contenidos del programa, por lo que prohibieron el uso de sus imágenes dentro del espacio presentado por Patricia Conde y Ángel Martín.
Además, La Sexta nació en medio de la polémica de otorgar una nueva licencia con señal analógica con el proceso de transición a la tecnología digital de la TDT ya iniciado, en un entorno en el que el espectro radioeléctrico ya estaba muy saturado (lo que provocó que la señal de la cadena creara interferencias en algunas otras cadenas nacionales y locales en ciertas ciudades como Madrid y Barcelona) y provocando bajadas en bolsa de sus competidores ante una nueva ventana de venta de publicidad que venía a rivalizar con las existentes.
La cadena, sin embargo, está lejos de obtener la anhelada rentabilidad económica y algunos socios, como Televisa, han cambiado su posición en la cadena por otra en el grupo Imagina, reforzando su posición frente a la absorción que está realizando Antena 3 con el fin de competir frontalmente con Mediaset, que ya realizó la absorción de la competidora directa de La Sexta, Cuatro, propiedad del grupo Prisa. Tras la absorción comenzará una nueva etapa en la cadena bajo las órdenes de Antena 3, que no desea, como ya se ha hecho notar desde la compañía, modificar la imagen de marca del canal, complementaria a la de sus canales Neox, Nova y Nitro.
