«MasterChef Junior» abre una nueva etapa. Después de once ediciones vinculadas a RTVE, la versión infantil del talent culinario dará el salto en exclusiva a Disney+ con una temporada que busca mantener la identidad del formato mientras adapta su duración, estructura y universo visual al consumo en plataforma. Una nueva casa para los pequeños aspirantes, pero también una oportunidad para incorporar el imaginario de Disney a unas cocinas que llevan más de una década formando parte de la televisión española.

Durante la presentación de esta nueva etapa, Sofía Fábregas, vicepresidenta de Producción Original de Disney+ España, destacó precisamente la trayectoria de un formato capaz de conectar con diferentes generaciones. “Para nosotros es un movimiento muy ilusionante dar la bienvenida al formato porque ha conectado con el público durante una década y con distintas generaciones. Tiene emoción, tiene humor, tiene cocina y creemos que era un paso muy natural para Disney+”, explicó.

Su incorporación supone además la primera apuesta de la plataforma por el entretenimiento no guionizado dentro de su estrategia de producción local. Después de comenzar ese recorrido principalmente a través de la ficción, Disney+ busca ampliar ahora su oferta con un contenido familiar que permita establecer una relación diferente con sus suscriptores.

Macarena Rey, CEO de Shine Iberia, señaló la afinidad existente entre ambas marcas como uno de los principales motivos para iniciar esta etapa conjunta. “Yo creo que no hay un socio mejor, es un socio natural. En MasterChef Junior buscamos un público familiar, que es el que tiene la plataforma, y compartimos valores como el trabajo en equipo, el respeto, el compañerismo, la creatividad y esa naturalidad que te dan los niños”, aseguró.

El cambio de casa también permitirá que el universo Disney entre directamente en las cocinas. Personajes y licencias de la compañía pasarán a formar parte de diferentes pruebas y situaciones, junto a invitados relacionados con ese imaginario. La gastronomía continuará manteniendo su peso y los cocineros profesionales seguirán formando parte del programa, aunque todo estará presentado de una manera más condensada.

“Antes no podíamos utilizar todas estas licencias y ahora tenemos la suerte de integrar las licencias de Disney dentro del formato. La marca MasterChef con la marca Disney es una fantasía y lo vais a ver en cada capítulo”, adelantó Rey. A ello se sumará una modificación de la estructura, aunque manteniendo el tono de humor y la relación cercana entre los jueces y los pequeños concursantes.

Una de las principales transformaciones se encuentra precisamente en la duración. La temporada estará compuesta por cinco episodios de 90 minutos, con únicamente dos pruebas por entrega. El objetivo es conseguir un programa más ágil y adaptado a una forma de consumo diferente a la televisión lineal, sin modificar la esencia que ha acompañado históricamente a MasterChef Junior.

“El reto era no tocar la identidad, porque llevan haciéndolo muy bien muchísimos años. La identidad sigue exactamente igual: los jueces, los niños, la emoción, el humor… Pero sí que se adapta a un consumo que es infinitamente más flexible que el lineal”, explicó Fábregas. Los cinco episodios se estrenarán durante las fechas navideñas, comenzando el 18 de diciembre y continuando el 22 y 25 de diciembre y el 1 de enero, antes de celebrar la gran final el 6 de enero.

Para Rey, esa libertad de consumo resulta especialmente importante en una versión protagonizada por niños. La emisión lineal obligaba tradicionalmente a seguir el programa a una hora determinada, algo especialmente complejo en un contenido dirigido también a un público infantil. “Aquí tienes la suerte de consumirlo cuando quieras y de la manera que quieras: me veo una prueba ahora y otra dentro de un rato. La estructura cambia, se hace más ágil, más corta y más adaptada al tipo de consumo que tienen las plataformas”, señaló.

Los pequeños aspirantes seguirán siendo, en cualquier caso, el verdadero centro del programa. Delicious Martha destacó la relación que las nuevas generaciones mantienen con las redes sociales y la naturalidad con la que algunos concursantes se aproximan ya a la creación de contenido. Incluso alguno de ellos cuenta con experiencia compartiendo recetas en plataformas como TikTok.

“Las redes sociales hoy en día son nuestro pan de cada día e incluso hay algún concursante que ya está en este mundillo, es tiktoker y crea contenido culinario para redes sociales. La creación de contenido ya es una profesión, está profesionalizada, y ver a niños tan pequeños que ansían llegar a un punto así creo que es súper divertido”, explicó.

Jordi Cruz puso el foco en otra característica que diferencia a los pequeños de los concursantes adultos: su manera de enfrentarse a la competición. Para el chef, la ausencia de determinados miedos permite que aparezcan una imaginación y una espontaneidad que resultan mucho más difíciles de encontrar entre los mayores.

“No tienen muchas cosas que los mayores sí tenemos: miedo a hacerlo mal, miedo a perder. Ellos vienen a pasarlo bien, con mucha imaginación, que es lo que los mayores llamamos creatividad, con una energía bestial y con ganas de hacer amigos”, señaló Cruz. Esa manera de enfrentarse a las pruebas acaba trasladándose también a los platos: “Cocinan más limpio que los adultos y cocinan con más imaginación que los adultos”.

Esa actitud transforma igualmente las relaciones dentro de las cocinas. La competición permanece, pero los pequeños son capaces de acompañar y abrazar a sus propios rivales cuando pierden. Para Cruz, esa deportividad y compañerismo constituyen algunas de las grandes particularidades de la edición Junior.

Delicious Martha también puso el acento en la espontaneidad que encuentra trabajando con ellos. “A mí me encanta precisamente la honestidad que tienen los niños, el cero filtros y esa ilusión que tienen. Te contagian esa ingenuidad y me parece maravilloso, porque estás trabajando y no parece que estés trabajando. Si te gustan los niños, te lo pasas en grande con ellos y disfrutas muchísimo”, reconoció.

Pepe Rodríguez comparte esa sensación. Después de la exigencia de otras versiones de MasterChef, el Junior permite al jurado recuperar un registro más desenfadado y una relación distinta con los aspirantes. “Volvemos a recuperar esa sonrisa infantil. Venimos de la exigencia de Celebrity, que es muy potente, y de Anónimos, porque se están jugando mucho. Aquí hacemos, presentamos, nos disfrazamos, que nos encanta, y volvemos a recuperar esa sonrisa”, explicó.

Incluso la tradicional exigencia de Jordi Cruz adquiere otro tono cuando tiene delante a los pequeños. El propio chef reconoció durante la presentación que los concursantes buscan en ocasiones ese juego con el miembro más severo del jurado: “Me buscan, me persiguen para que sea malo con ellos. Pero soy incapaz”.

La nueva etapa de MasterChef Junior se construye así sobre un equilibrio entre continuidad y transformación. Disney+ modifica la duración, flexibiliza el consumo e incorpora su propio universo, mientras el formato conserva la cocina, el jurado y una identidad desarrollada durante más de una década. En el centro permanecen unos niños que, entre recetas, imaginación y compañerismo, volverán a demostrar que competir no necesariamente significa dejar de disfrutar.