El director financiero de Discovery, Gunnar Wiedenfels, ha anunciado que la megafusión de Discovery y WarnerMedia, con una eventual combinación de los servicios de streaming Discovery+ y HBO Max, está en camino de cerrarse a mediados de 2022.
«Estamos en recta final en este momento, cerrando esa transacción», declaró Wiedenfels en la Conferencia Anual de Medios, Internet y Telecomunicaciones de Deutsche Bank durante una sesión que fue transmitida por Internet. Argumentó que combinar el poder de adquisición de suscriptores de HBO Max con el poder de retención de clientes de Discovery+ «convertirá en un producto DTC (directo al consumidor) espectacular y eso sin duda debería impulsar un crecimiento de ingresos muy saludable en los próximos años».
Wiedenfels también discutió la estrategia directa al consumidor tras la fusión de Warner Bros. de AT&T con Discovery que incluirá un paquete inicial de Discovery+ y HBO Max, seguido de la combinación eventual de ambos servicios de streaming en una sola oferta y plataforma para el consumidor. «Mientras tanto, comenzaremos a trabajar en una solución provisional. Entonces, desde el principio, estamos trabajando para preparar el enfoque de agrupación, tal vez un inicio de sesión único«, dijo.
Eventualmente, HBO Max y Discovery+ se unirán como una sola oferta de streaming, pero la integración «llevará un tiempo», comentó el director financiero, Gunnar Wiedenfels, en una conferencia de inversores este lunes.
Con la fusión de 43 mil millones de dólares de Discovery y WarnerMedia en la «recta final» antes del cierre esperado de abril, continuó el ejecutivo, el enfoque a corto plazo está en proporcionar un paquete de los dos servicios discretos. Afirmó en la 30ª Conferencia anual de Medios, Internet y Telecomunicaciones de Deutsche Bank.
En el futuro, «el objetivo principal será armonizar las plataformas tecnológicas», dijo Wiedenfels, «construir una plataforma sólida llevará un tiempo».
El consenso en la industria y los círculos de Wall Street ha sido que una sola oferta tiene más sentido ya que Warner Bros. Discovery intenta competir cara a cara con Disney+, Netflix y otros.
El CEO de Discovery, David Zaslav, ha hablado con frecuencia sobre la probabilidad de que los dos servicios se fusionen eventualmente, y ese escenario fue un impulsor clave de la fusión cuando se propuso en mayo pasado. Discovery+, que se lanzó en los EE. UU. en enero de 2021, representa la mayoría de los 22 millones de suscriptores de streaming global de la compañía, una cifra respetable, pero no el rival de Netflix que la compañía imaginó inicialmente.
Durante la llamada de ganancias del cuarto trimestre de la compañía en febrero, Zaslav no se escondió al ofrecer su perspectiva sobre una combinación de streaming. «Vemos que también hay un patrón de visualización diferente entre lo que sucede en HBO Max y Discovery+», dijo. «Gran parte de nuestro contenido se ve a lo largo del día. Entonces, la primera pregunta es, ¿cómolo hacemos cuando nos unamos?».
Dada la presión a la que se enfrentará la empresa fusionada para lograr ahorros de costes, unir los servicios de streaming será un paso lógico en términos de balance y de propuesta para el consumidor. Discovery ha estimado que obtendrá 3 mil millones de dólares en ahorros tras el acuerdo.
«Gran parte del ahorro de costos en realidad provendrá en evitar costos», dijo en la llamada de ganancias. «En este momento estamos ejecutando dos pilas de operaciones de marketing de tecnología directa al consumidor completamente separadas. Estamos gastando aproximadamente 6 mil millones de dólares en tecnología y marketing entre HBO Max y Discovery+. Claramente, una vez que hayamos migrado con éxito esas pilas de tecnología en el primer trimestre, habrá una gran oportunidad para reducir los costos«.
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