Aprovechando la situación crítica de Vivendi -compañía presidida por Jean-René Fourtou-, Rupert Murdoch consiguió rebajar a mil millones de euros el precio de Telepiú, inicialmente fijado en 1.500 millones el pasado mes de junio, y cuya adquisición definitiva anunció ayer. Murdoch es ya copropietario de Stream, por lo que la compra de Telepiú le permitirá unificar las plataformas digitales italianas, con la esperanza de pasar de dos empresas con pérdidas crónicas a una que produzca beneficios por primera vez en la TV digital en Italia.
La compra requiere aún la «luz verde» de Bruselas, pero se da por descontada puesto que la había concedido ya el pasado año. En cambio, es probable que las autoridades italianas exijan a Murdoch incorporar algunos socios pues la perspectiva de que el magnate australiano posea el 80 por ciento de la plataforma frente a un 20 por ciento de Telecom Italia no gusta demasiado a los responsables de la competencia.
News Corporation ha adelantado que sustituirá la tecnología de Canal Plus, que utiliza Telepiú, por la del grupo Murdoch, y que trasladará poco a poco el personal de la sede de Telepiú en Milán a la sede de Stream en Roma. Con millón y medio de abonados, Telepiú perdió 400 millones de euros el pasado año mientras que Stream, con 800.000 suscriptores, perdió 300 millones de euros. Murdoch está decidido a poner fin a la sangría económica que bloquea el desarrollo de la plataforma y a continuar eliminando una de sus causas: el «pirateo» de las tarjetas, endémico en Italia.
La compra de Telepiú ha sido, a lo largo de tres años, una «saga» negociadora abundante en peripecias entre las que no han faltado ni el engaño ni la amenaza de acudir a los tribunales por incumplimiento de contrato. Aunque nadie excluye nuevas sorpresas, en medios económicos se considera que este acuerdo de cesión, firmado hace diez días y desvelado ayer por Vivendi, será el definitivo.
Vídeo por encargo
Por otro lado, Vivendi se enfrenta junto a Sony y AOL Time Warner a una denuncia antimonopolio interpuesta por el proveedor de servicios de vídeo por encargo demanda Intertainer, que anunció un pleito antimonopolio por la política de precios fijados por estas empresas en la distribución de contenidos de entretenimiento digitales.
La compañía denunciante acusa a los grupos, que controlan el 56 por ciento del mercado de películas y el 63 por ciento del mercado musical, de tratar de «obstaculizar y ralentizar» el crecimiento de la industria del vídeo por encargo de banda ancha para así «darse tiempo ellos mismos» para lanzar su propio servicio en este sector, denominado Movielink.
No son las únicas alegaciones «serias» de Intertainer contra estas empresas. También las acusa de «cooperación de espionaje» que los ejecutivos de Sony estarían haciendo con AOL Time Warner, induciendo a sus estudios de cine a «romper sus pactos» con Intertainer. «Las acciones tomadas por estos estudios eliminarán el poder de elección del consumidor, con productos a mayor precio», denunció el director ejecutivo de Intertainer.