Las cadenas públicas alemanas, ARD y ZDF, han exigido al grupo Leo Kirch, propietario de los derechos del Mundial de 2002, que aclare la situación respecto a la difusión de los partidos en abierto para evitar que el canal español Vía Digital bloquee las transmisiones a través de satélite.
La experiencia del sorteo de los grupos del Mundial, a cuyas imágenes en directo tuvo que renunciar ARD/ZDF por entrar en concurrencia con Vía Digital, hace temer al ente público alemán un obstáculo parecido en los Mundiales. Las cadenas germanas compraron al grupo Kirch los derechos para la transmisión en abierto de 25 partidos del torneo de Japón y Corea por un coste de unos 113 millones de euros.
El canal español adquirió a Kirch, por 150 millones de euros aproximadamente, los derechos para la transmisión de los 64 partidos del Mundial en su canal de pago. El problema es que la televisión alemana transmite a través del satélite Astra, el mismo por el que lo hace Canal Satélite Digital. La plataforma de pago española Vía Digital teme que se vulneren sus derechos, puesto que las transmisiones de ARD/ZDF vía satélite se pueden sintonizar en toda Europa.
Ello hace que, teóricamente, cualquier espectador español puede ver en abierto partidos transmitidos en alemán, sin recurrir a un canal de pago. La plataforma digital ya logró impedir a ARD/ZDF la transmisión del sorteo de los grupos del Mundial, celebrado el pasado diciembre. Ahora pretenden hacer valer los mismos derechos, con el argumento de que tienen la exclusiva para toda España, recuerda un portavoz de Vía Digital, en declaraciones que reproduce hoy «Bild am Sonntag». Kirch es optimista respecto a la posibilidad de alcanzar un acuerdo hasta el 31 de mayo, en que empieza el Mundial, según explican fuentes del grupo al citado dominical alemán.
Entretanto, ARD/ZDF apremian al consorcio muniqués a dar pronto con esa solución para evitar «una catástrofe». La televisión pública alemana llega a unos 17 millones de ciudadanos por cable -que no resultarían afectados-, a los que se suman otros 11 millones de hogares que lo hacen por satélite. La totalidad del Mundial sólo será transmitida en directo en Alemania por la plataforma digital de pago «Premiere», de la que el grupo Kirch es, a su vez, el principal propietario