«Estamos enviando un mensaje de que nuestro contenido no tiene que costar una fortuna para ser visto», dijo el CEO del nuevo servicio de transmisión SkyShowtime, quien señaló que podría haber más paquetes en el futuro.
Monty Sarhan asumió el liderazgo de la empresa conjunta entre Comcast/Paramount Global el año pasado y desde entonces ha supervisado la contratación de 180 empleados en siete oficinas, la expansión a más de 20 territorios europeos donde no están presentes Peacock y Now TV de Comcast, y Paramount+, y la producción de varias series originales.
En declaraciones a Deadline antes de una presentación principal en el evento NEM en Dubrovnik, Sarhan dijo que la estructura de precios de SkyShowtime se había forjado en respuesta a «la inflación de dos dígitos, una crisis de costo de vida y la guerra que se libra en Ucrania».
«Estamos apostando por una propuesta de valor para el consumidor que pone a los consumidores en primer plano, y lanzamos el servicio a un precio más bajo que nuestros competidores por esa razón», dijo Sarhan. «Estamos enviando un mensaje de que nuestro contenido no tiene que costar una fortuna para ser visto».
SkyShowtime ahora está disponible en países como los países nórdicos, Portugal, España y Polonia, a un precio que varía entre €3.99 ($4.30) y €6.99 ($7.50) al mes, dependiendo del territorio. Según el CEO, el servicio de transmisión está «superando nuestras proyecciones de suscriptores en todos los mercados».
Recientemente, David Zaslav, jefe de Warner Bros. Discovery, sugirió que los servicios rivales tendrán que agruparse para sobrevivir.
Usando a SkyShowtime como ejemplo, Sarhan dijo: «una de las formas importantes en las que podemos crear valor es mediante la combinación de servicios».
«Nuestros dos accionistas han hecho exactamente eso», agregó. «El streaming como industria tiene apenas unos 15 años y muchos de los modelos de negocio que han existido en la industria televisiva durante décadas siguen siendo importantes».
Sarhan habló con Deadline varias semanas después de revelar una extensa lista de series originales en Cannes, que incluye la serie de crimen finlandés-sueco Codename: Annika, Las Invisibles de España y Warszawianka de Polonia.
Si bien Sarhan está completamente abierto a encargar originales de cualquier lugar, hasta ahora la mitad se han aprobado en España, y él afirmó que ha sido «más fácil aumentar la programación en España en comparación con otros mercados, ya que los estudios españoles tienden a producir más contenido».
La lista de series demuestra un «compromiso con lo local» que otros servicios de streaming no están haciendo, agregó Sarhan, quien señaló que los competidores están «retrocediendo en cuanto a lo que están produciendo e invirtiendo en estos mercados».
Muchos de los originales de SkyShowtime llegaron a través de un acuerdo con HBO Max, que el año pasado dejó de encargar series en la mayoría de los territorios europeos y retiró los originales de su plataforma. SkyShowtime adquirió 21 de estas series una vez que expiró su ventana de licencia con HBO, incluyendo Beforeigners de Noruega, Lust de Suecia y Kamikaze de Dinamarca.
Sarhan dijo que estaría encantado de explorar más de estos acuerdos, pero que la mayor propuesta de valor para SkyShowtime sigue siendo la biblioteca de Comcast/Paramount junto con las adquisiciones. Aunque no reveló cifras de audiencia, mencionó que series como Yellowstone y Tulsa King han tenido un gran éxito en la plataforma.
«Gracias a nuestros accionistas, tenemos un excelente flujo de contenido y esto nos posiciona bien frente a la competencia», agregó.
SkyShowtime también ha adquirido programas como Poker Face de Rian Johnson y la próxima comedia The Curse protagonizada por Emma Stone, que se promocionan como SkyShowtime Originals.
Un sólido flujo de programación europea coloca a SkyShowtime en una «buena posición para resistir la tormenta» causada por la huelga de guionistas en Estados Unidos, afirmó Sarhan.
Rechazó la idea de que la huelga afectará negativamente a SkyShowtime de manera significativa y, en cambio, dijo que la interrupción ha «creado oportunidades» para escritores y productores en Europa.
El deseo a largo plazo de Sarhan es que SkyShowtime sea uno de los tres principales servicios de transmisión en cada uno de sus 22 mercados, y reflexionó sobre unos meses vertiginosos en los que el servicio se lanzó en un territorio por semana.
«Lanzar un mercado por semana ayuda a transmitir la magnitud de lo rápido que estábamos creciendo», agregó. «Llegué aquí y tuve que construir un equipo literalmente desde cero y hemos crecido a una velocidad notable».
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