Sky Digital, la plataforma por satélite de televisión de pago que lidera el mercado de la televisión digital en el Reino Unido, planea lanzar un servicio de televisión de pago a través de la televisión digital terrestre del país anglosajón. Aún está pendiente el permiso de Ofcom, autoridad independiente del Reino Unido que regula la competencia en el sector de las comunicaciones.
Para el lanzamiento, se prevé dotar de contenidos exclusivos a los canales que formarán este nuevo paquete de pago, el cual se comenzará a comercializar durante el verano. Cine y deportes serán los platos fuertes gracias a Sky Movies, Sky Sports, Sky News y Sky One. Esta nueva oferta nacerá, además, para intentar frenar el crecimiento de la operadora de cable Virgin Media y para lo cual aprovechará la buena acogida y rápida implantación que está teniendo la televisión digital terrestre en el Reino Unido.
A nivel técnico se empleará el estándar MPEG-4, que permitirá hacer un uso más eficiente del espectro que actualmente tiene asignado Sky en FreeView, la marca que engloba los canales gratuitos de la televisión digital terrestre británica. Para recibir los nuevos canales, los abonados tendrán que adquirir un receptor que permita descodificar las emisiones MPEG-4 y que ofreza la posibilidad de funcionar con televisión de acceso condicional.
Las nuevas emisiones implican el cese del servicio en abierto de los canales Sky Three, Sky News y Sky Sports News a través de FreeView.
Esta oferta de televisión se uniría así a la que ya existe desde hace varios años, que opera bajo la marca Top Up TV y que engloba canales de diversa temática tales como Picture Box, Hallmark, Eurosport, Bloomberg, Discovery Lifestyle y canales de grandes productoras como Turner (TCM, Boomerang) y Viacom (MTV, Paramount Comedy, Nickelodeon).