Paramount Global está en conversaciones con otras compañías de entretenimiento para fusionar su servicio de streaming Paramount+ con otra plataforma. Si logra un acuerdo, podría iniciar una nueva ola de asociaciones en el streaming que pondría a toda la industria de medios en una posición más firme.
Los responsables de Paramount Global están manteniendo discusiones activas con ejecutivos de otras compañías de medios y tecnología para determinar si una estructura tiene sentido para ambas partes, donde Paramount+ pueda fusionarse con otra entidad de streaming y potencialmente ser co-propietaria, según informa CNBC.
Una de las compañías que ha expresado su deseo de alcanzar un acuerdo es Warner Bros. Discovery, según el mismo medio. La combinación de Max y Paramount+ podría fortalecer ambos servicios al permitirles competir mejor con Netflix y la suite de plataformas de Disney (Disney+, Hulu y ESPN) por la atención del público y futuros contenidos.
Warner Bros. Discovery mantuvo conversaciones preliminares para una fusión total con Paramount Global a principios de este año, pero las conversaciones no siguieron adelante.
Paramount Global también está considerando asociarse con una plataforma tecnológica, dijo el co-CEO de la compañía, Chris McCarthy, en una reunión con empleados el 25 de junio.
«Lo que ellos no tienen es nuestra escala de contenido, y juntos formaremos una combinación muy poderosa para generar más minutos y mayores ganancias», dijo McCarthy sobre un posible socio tecnológico en la reunión, según una transcripción del evento obtenida por CNBC.
Un servicio de streaming fusionado mitigaría la rotación al ofrecer a los clientes una programación más diversa y menos razones para cancelar cada mes, y podría sacar las pérdidas de Paramount+ del balance de Paramount Global al darle nueva propiedad.
Si bien una estructura para una empresa conjunta hipotética con Warner Bros. Discovery no se ha discutido en detalle, la propiedad probablemente no sería una división 50-50 dado la naturaleza existente de los activos de streaming y sus finanzas.
El negocio directo al consumidor de Warner Bros. Discovery ganó 103 millones dólares en EBITDA ajustado anual en 2023 después de perder 2.1 mil millones el año anterior. Paramount Global reportó una pérdida de 1.67 mil millones de dólares en ingresos operativos directos al consumidor antes de depreciación y amortización en 2023, más estrecha que su pérdida de 1.8 mil millones el año anterior.
Max tiene aproximadamente 100 millones de suscriptores globales, con 52.7 millones en los EE. UU. Paramount+ terminó su primer trimestre con 71 millones de suscriptores.
NBCUniversal de Comcast también ha expresado interés en una empresa conjunta con Paramount+, como informó por primera vez The Wall Street Journal a principios de este año. Las conversaciones no progresaron y nunca llegaron particularmente lejos.
«La gran cantidad de contenido exitoso que podríamos ofrecer juntos sería tremenda en TV, cine y deportes, y atraería a millones de espectadores», dijo McCarthy durante la reunión en referencia a una posible asociación con un servicio de streaming por suscripción existente como Max o Peacock. «Además, compartiríamos en todos los otros gastos no relacionados con el contenido».
Streaming 2.0
Desde finales de 2019, compañías de medios tradicionales como Paramount Global, Disney, NBCUniversal y Warner Bros. Discovery han lanzado servicios de streaming que han generado miles de millones de dólares en pérdidas.
Ha habido un consenso en la industria de que hay demasiados servicios de streaming en relación con la cantidad total de clientes de pago. Muchos ejecutivos han especulado que solo cuatro o cinco servicios globales pueden sobrevivir y prosperar. Los demás necesitarían ser consolidados o integrados en plataformas existentes.
«Puede haber alguna combinación de Paramount, Peacock y Max», dijo Peter Chernin, ex CEO y presidente de Fox Group, en una entrevista con CNBC el año pasado.
Si Paramount alcanza un acuerdo sobre una empresa conjunta con Max o Peacock, habría una presión adicional sobre el servicio que quede fuera para hacer su propio trato.
Las compañías de medios ahora se centran en monetizar mejor el contenido de streaming a través de paquetes y asociaciones. Disney y Warner Bros. Discovery han estado más dispuestos recientemente a licenciar algunos de sus contenidos a servicios de streaming rivales, como Netflix, para monetizar mejor programas que no están sumando muchos suscriptores nuevos a sus servicios de streaming.
Comcast introdujo recientemente un paquete de Peacock, Netflix y Apple TV+ para sus clientes de cable, banda ancha y móvil por 15 de dólares al mes.
Disney y Warner Bros. Discovery anunciaron que planean agrupar sus servicios de streaming a partir del verano. Aunque las compañías aún no han anunciado un precio para el paquete, que incluirá Disney+, Hulu y Max, el descuento será CNBC.
Mejor ventana de exhibición
Otro tema candente de las discusiones actuales gira en torno a la exhibición de películas y series de TV en diferentes servicios de streaming a diferentes precios.
Esta idea fue considerada por Skydance Media, que casi adquirió Paramount Global antes de que las conversaciones se desmoronaran el mes pasado.
El plan de Skydance para Paramount incluía fusionar Paramount+ con otro servicio de streaming para crear nuevos servicios que racionalizaran mejor los activos.
Por ejemplo, la biblioteca de Showtime de Paramount podría combinarse con los dramas de prestigio de otra compañía para crear un servicio independiente sin publicidad.
Un servicio diferente con publicidad podría entonces contener deportes en vivo y originales de prestigio en primera ventana, que podrían aparecer en el segundo servicio después de un cierto tiempo. Los servicios podrían agruparse juntos, como hace Disney con Disney+, Hulu y ESPN+.
Una experiencia de aplicación única
Hay un sentimiento compartido ampliamente entre los líderes de los medios tradicionales de que una mejor agrupación del contenido existente puede ser más lucrativa para toda la industria.
El inconveniente de más paquetes o ventanas de contenido es la confusión del cliente. Las ofertas de combinación y mezcla entre los servicios de streaming pueden llevar fácilmente a la frustración del cliente en lugar de la satisfacción.
Según CNBC, varios ejecutivos de medios dijeron en privado que esperan que Peacock, Paramount+, Max y Disney finalmente unan su programación en una sola aplicación para aliviar la confusión y competir con Netflix, que domina la industria de streaming por suscripción con alrededor de 270 millones de suscriptores globales.
Dos ejecutivos dijeron que Disney sería la compañía más probable para poseer la aplicación, dada su posición dominante relativa en la industria del streaming de entretenimiento. Cualquier compañía de medios que contribuyera con contenido a la aplicación de streaming podría compartir los ingresos, similar a cómo funcionan los económicos del cable hoy en día.
Aun así, las rivalidades y tensiones entre compañías pueden hacer que un producto de este tipo sea difícil de poner en marcha. Aunque Max y Disney han llegado a un acuerdo de agrupación, Comcast y Disney han tenido una relación tensa durante mucho tiempo. Las dos partes están tratando actualmente de deshacer una empresa conjunta — Hulu — para dar a Disney el control total sobre el servicio que inicialmente fue copropiedad de NBCUniversal, Fox y Disney.
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