La fusión por absorción de Vía Digital por Sogecable se encuentra en punto muerto. El comisario europeo de la Competencia, Mario Monti, ha rechazado en primera instancia la documentación presentada en Bruselas por el Grupo Prisa y ha requerido información exhaustiva sobre la operación.
Hasta finales de año y en el mejor de los casos no habrá fusión digital. Los plazos inicialmente previstos por Admira (Vía Digital) y Sogecable (Canal Satélite) están siendo superados por la realidad. La primera contrariedad que han tenido que asumir los promotores del acuerdo firmado el pasado 8 de mayo ha sido la negativa de la Comisión Europea a la hora de registrar la documentación presentada por el Grupo Prisa para poner en marcha el contador con vistas a la resolución administrativa del expediente.
El Grupo Prisa es el encargado, por común acuerdo con Admira, de dirigir la gestión para la aprobación del acuerdo con Telefónica, bien sea ante Bruselas o ante las autoridades españolas de la Competencia. Los plazos estaban calculados a partir de la fecha del pasado 31 de mayo, que fue cuando se entregó la documentación en Bruselas. A partir de ese momento, los firmantes del pacto digital tenían previsto que la notificación fuera recibida tres días después por el Servicio de Defensa de la Competencia (SDC), organismo dependiente del Ministerio de Economía. El SDC tiene la facultad de solicitar a Bruselas la remisión del caso y los responsables del acuerdo confiaban en que el Gobierno español obtuviera el control total del expediente.
De cinco a seis meses de plazo
El problema es que dicho procedimiento está varado en manos de Mario Monti, quien no ha quedado satisfecho con la información enviada desde España. Esto ha obligado a Sogecable y a Admira a preparar nueva documentación sobre su proyecto de concentración para salvar así la barrera de la Dirección General de la Competencia de Bruselas.
La experiencia demuestra que aun existiendo consenso entre la Comisión Europea y el Gobierno español, el envío del expediente al Ministerio de Economía tardará aproximadamente un mes desde que Monti dé por buena la notificación definitiva de las empresas de TV digital, algo que todavía no ha ocurrido. Fuentes de las compañías confían, no obstante, en que el comisario europeo levante el «veto» en los próximos días.
Sin embargo, es muy probable que ya sea en la Comisión Europea o en España la fusión digital dé lugar a un procedimiento incoado para analizar con profundidad los efectos de la operación. Esto conlleva que el plazo para la resolución será de cinco meses si se gestiona desde España, incluyendo también el plazo previsto para el dictamen del Tribunal de Defensa de la Competencia, que cuenta con tres meses para informar. Si Monti no accede a la petición del vicepresidente Rato, el plazo se prolongaría algo más, hasta cinco meses y medio. En uno y otro supuesto, el contador todavía no se ha puesto en marcha, por lo que la fusión de las plataformas digitales de televisión, vacaciones de verano de por medio, no sería efectiva hasta finales de año o principios de 2003.
Este horizonte de trabajo no incluye los posibles condicionantes que Bruselas o, en su defecto, España impondrán al proyecto audiovisual. No se puede olvidar que la finalidad del expediente es resolver si la operación debe ser restringida o incluso prohibida en aras de la competencia en el mercado.
Mientras tanto, el único organismo español que por ahora está trabajando en la fusión es la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), que de acuerdo con sus propias estimaciones, deberá tener resuelto el próximo mes el informe consultivo solicitado por el ministro Rodrigo Rato.