El grupo italiano Mediaset, controlado por Silvio Berlusconi, está preparando el terreno para hacerse con un 10% adicional de Telecinco y elevar así su participación en la cadena española hasta el 62%. Mediaset modificó el viernes pasado el acuerdo que suscribió en agosto de 2002 con el fondo de inversión holandés Ice Finance BV en donde Planeta aparcó el 10% de la cadena para preparar su asalto posterior a Antena 3.
Según un comunicado de Mediaset, el grupo italiano firmó entonces con el fondo holandés una opción preferente de compra sobre ese 10% e Ice Finance asumió un derecho de venta por importe de 200 millones de euros o bien por el precio de valor de mercado de esa participación establecido por un tasador independiente. La vigencia de ese pacto era de cinco años, hasta 2007.
La pasada semana, Mediaset e Ice Finance reformularon ese acuerdo. El comunicado emitido en Italia por el hólding que controla Silvio Berlusconi explica que Mediaset mantiene el derecho preferente de compra y el fondo de inversión holandés mantiene la opción de venta, pero ahora se fija un precio determinado de 222,5 millones de euros que no puede ya variar.
Ese ajuste del precio a pagar refleja que Mediaset mantiene su interés por seguir aumentando su presencia en el capital de Telecinco, de la que ha obtenido importantes dividendos hasta la fecha. Se puede asegurar que en los buenos resultados que Mediaset ha obtenido en estos primeros nueve meses del año pesan de modo especial los 425 millones de ingresos de la cadena española y los 102,6 millones de beneficios antes de impuestos. Telecinco puede cerrar el año con unas cifras realmente espectaculares.
Hace ahora casi un año, Mediaset compraba a Vocento un 12% de su participación en la cadena por 276 millones de euros. De este modo el grupo italiano elevaba su participación hasta el 52% y se blindaba así ante posibles socios hostiles que pudieran adquirir el 25% que aún posee el Dresdner Bank. Sólo once meses después ha preparado el terreno para seguir aumentando su presencia hasta el 62% una vez adquiera la parte de Ice Finance. Vocento mantendrá el 13% y el Dresdner sigue buscando comprador para su 25% pero exige demasiado dinero. Vocento se ha interesado por la parte del banco germano, pero sólo está dispuesto a comprarla si éste rebaja sus pretensiones.
El 10% de Ice Finance sigue siendo, en realidad, propiedad de Planeta que lo aparcó en su día para prepara su entrada en Antena 3 y así no incurrir en incompatibilidades legales que no permiten estar en el capital de dos concesionarias de televisión. Curiosamente, el representante de Ice Finance en el consejo de administración de Telecinco es también representante de Planeta. Se produce así una situación paradójica porque en el consejo de Telecinco se acaba sentando un representante de la competencia que puede informar a Antena 3 de la estrategia que la cadena de Fuencarral pretende seguir.
A la espera de los movimientos accionariales, las dos cadena privadas en abierto ya han dado a conocer sus resultados correspondientes a los nueve primeros meses de este año. La situación es muy distinta en cada casa. Telecinco ha aumentado sus ingresos en lo que va de año hasta los 425,4 millones de euros, todo un logro si se tiene en cuenta que la inversión publicitaria va aumentando a un ritmo muy inferior. Antena 3 Televisión, sin contar Onda Cero y otros negocios, ha visto caer ligeramente sus ingresos en los tres primeros trimestre de 2003 hasta los 370,2 millones de euros. Un total de 55 millones separan a ambas cadenas, una cifra considerable.
Curiosamente, Antena 3 ha logrado recortar sus gastos hasta el punto de que son inferiores a los de Telecinco pese a que su plantilla es muy superior. El total de gastos de Telecinco en el periodo analizado fue de 323,9 millones y los de Antena 3 Televisión cayeron hasta los 310,5 millones. Esta circunstancia demuestra que la cadena de Planeta, con Maurizio Carlotti al frente, se ha aplicado ya en su objetivo de reducir gastos.
El ebit de Telecinco a septiembre fue de 101,5 millones frente a los 44,19 millones de Antena 3. El resultado antes de impuestos de la cadena que controla Mediaset fue de 102,6 millones de euros, mientras que su competidora registró unas pérdidas brutas de 140,6 millones tras unas fuertes provisiones de 171 millones para amortizar derechos de programas que no se van a emitir en el futuro y provisiones para afrontar determinados litigios.