La aparición de la televisión digital terrestre (TDT), que en Italia ya funciona desde mediados del pasado 2004 y que reemplazará a las cadenas analógicas tradicionales el 31 de diciembre de 2006, ha desatado toda una guerra en los derechos de transmisión televisiva codificada de los partidos de fútbol que podría afectar notablemente a los futuros contratos de los clubes, que deberán ser renovados en 2007
Hasta la puesta en marcha de la televisión digital terrestre, en Italia los derechos de transmisión televisiva de los clubes se dividían en abierto y codificado vía satélite, siendo esta última la única forma de ver los partidos del campeonato nacional liguero. Hasta ahora, los derechos en abierto son de la RAI, que pagó unos 65 millones de euros por los partidos de la Copa de Italia y por el derecho de dar la primera los goles de la jornada.
Los derechos de los partidos de la Liga son propiedad de la plataforma de pago por satélite, Sky, la única existente en Italia, que paga 406 millones de euros anuales por los partidos de Primera y Segunda División.
Pero ya el pasado otoño, con la aparición de la digital terrestre, saltó la alarma en Sky cuando el grupo Mediaset (propiedad del primer ministro italiano Silvio Berlusconi y poseedor de tres televisiones nacionales analógicas) anunció haber llegado a un acuerdo con varios clubes para la transmisión de encuentros ligueros de pago. Mediaset se había aprovechado de un vacío existente hasta entonces en la venta de derechos televisivos, pues no estaban contempladados los derechos de la TDT. Es decir, Sky se encontró con la sorpresa de que ya en la actual campaña 2004-05, Mediaset podía ofrecer bajo la modalidad de pago y en la digital terrestre los mismos partidos que ella había comprado para transmitir de pago a través del satélite. Mediaset ha pagado 118 millones de euros en tres años por los partidos caseros ligueros del Juventus Turín,Milán, Inter, Sampadoria, Roma, Messina, Atalanta y Livorno. Además, tras haberlos también adquirido, ha revendido por 32 millones de euros en tres años al canal terrestre La 7 (propiedad grupo Pirelli-Telecom) los del Cagliari, Palermo, Fiorentina, Chievo Verona, Lecce, Reggina, Brescia, Bolonia y Parma.
Por si fuera poco, Mediaset comenzará a vender cada partido de fútbol a sólo tres euros, por debajo de los precios de Sky. La plataforma por satélite cobra 25 euros al mes y da derecho a ver la Liga de Campeones de Europa y tres canales deportivos y la jornada liguera. Antes cobraba un abono mensual y cada partido de Liga costaba unos 15 euros.
Para ver la TDT sólo se precisa de un descodificador, cuyo precio oscila entre los 90 y los 140 euros, cantidad a la que hay que descontar los 70 euros de ayuda estatal directa. Para los clubes, la TDT ha supuesto una nueva entrada de dinero por derechos televisivos, pero puede volverse en su contra ya que Sky ha anunciado que cuando se terminen los actuales contratos (2007) negociará a la baja, pudiendo llegar a plantear una reducción de hasta el 40% anual. La plataforma por satélite piensa que sufrirá un buen número de bajas futbolísticas ante la oferta y menor gasto para el público que supone la TDT, que exige un único pago inicial.