La nueva plataforma de televisión digital por satélite, nacida de la fusión entre TPS y CanalSat (propiedad del grupo Canal+ France) utilizará el sistema de satéites Astra situado en 19,2ºE (el que hasta ahora venía utilizando CanalSat y que coincide con uno de los utilizados por la plataforma española Digital+) tras firmar un acuerdo que amplía el número de transpondedores contratados.
Canal+ y Astra se aseguran así la posibilidad de seguir ofreciendo la principal oferta de televisión de pago existente en el país galo con plenas garantías, y es que los términos del contrato le dan una prolongada vigencia al mismo. Para poder ofrecer la nueva oferta de programación, más amplia que la ofrecida hasta ahora por cada una de las plataformas de manera independiente, Canal+ ha firmado una ampliación del número de transpondedores alquilados al operador luxemburgués, lo que se traducirá en un mayor ancho de banda y en una mayor capacidad de emisión.
Este nuevo acuerdo, hecho público este viernes, permite al operador francés ofrecer además la oferta proyectada en formato de alta definición, un conjunto de canales que emitirán con máxima resolución todo tipo de eventos.
De esta manera, Astra se garantiza la permanencia en un mercado tan amplio y emergente como el francés. No en vano, en los últimos años el operador ha visto aumentar el número de canales de televisión franceses dentro de su flota, ya sea en emisiones en abierto o para televisión de pago. Desde Astra se asegura que la elección de Astra para la nueva plataforma ha sido la mejor solución para Canal+, su oferta comercial y sus abonados.
En las últimas semanas, no obstante, los abonados a ambas plataformas han visto aumentar el número de canales recibidos en sus receptores debido al intercambio de algunas señales. Así, los abonados a CanalSat reciben desde el pasado día 19 de diciembre los canales generalistas TF1, M6 (ambos accionistas de TPS), TPS Star (canal premium de la plataforma TPS), Série-Club, Du coté de chez vous TV, TPS Foot y TPS Cinéma, entre otros.
Por su parte, los abonados a TPS también han visto aumentar considerablemente la oferta de contenidos, pues ya cuentan con la oferta premium de CanalSat (compuesta por Canal+, Canal+ Décale, Canal+ Hi-Tech, Canal+ Sport y Canal+ Cinéma), I> Téle, Sport+ o Cine FX, entre otros. Esta oferta, comercializada a través del sistema de satélites Hot-Bird (situada en 13º E), aún no tiene fecha límite de cese de servicios, aunque la migración de abonados de Hot-Bird a Astra se iniciará a mediados del presente año.
Similitudes y diferencias con la fusión de Canal Satélite Digital y Vía Digital
Toda referencia al proceso de fusión entre TPS y CanalSat cuenta en España con el precedente de la fusión entre la plataforma de Telefónica Vía Digital y la de Sogecable, Canal Satélite Digital. Firmada en mayo de 2002, la integración de DTS en Sogecable (lo que se tradujo en la fusión de ambas plataformas en julio de 2003) tuvo que pasar por numerosos trámites y vistos buenos, tanto de Europa como de la Administración del Estado.
De la misma manera TPS y CanalSat lograban el visto bueno del Consejo de la Competencia de Francia el pasado mes de julio, mientras que el 31 de agosto el Gobierno francés daba luz verde a la fusión, añadiendo al proceso un total de 59 condiciones que la nueva empresa debe cumplir, sobre todo en materia de derechos audiovisuales. Digital+ también se encontró con numerosas restricciones y condiciones respecto a la adquisición de derechos, redistribución de canales, apertura de su señal a terceros y comercialización de su oferta comercial.
Algunas de las diferencias más notables entre ambos procesos, ha sido la decisión de las plataformas galas de intercambiar canales antes de la fecha de la fusión efectiva, una situación que nunca se dio en España.
Por otra parte, el nuevo grupo Canal+ ha escogido un único sistema de satélites para difundir su oferta comercial, desechando el modelo español, en el que Sogecable se vio en la necesidad de mantener la doble iluminación, lo que se tradujo en una situación muy cómoda para los abonados de ambas compañías pero con altos costes para la plataforma.
El nuevo grupo Canal+
Tras el proceso de fusión, el grupo francés Canal+ cambia sustancialmente la configuración de su accionariado, pasando a estar controlado mayoritariamente por Canal+ Group -propiedad de Vivendi- (65%), Lagardère (20%), TF1 (9,9%) y M6 (5,1%). Canal+ Group mantiene sus participaciones al 100% en Studio Canal, I> Téle, Canal+ R. y al 75% en Cyfra+.