El conflicto que mantienen el operador de satélites Astra y el grupo Abertis por la difusión de la señal de la Televisión Digital Terrestre (TDT) ha llegado a la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT). La empresa luxemburguesa ha acudido al regulador de las telecos para que medie en un conflicto que recuerda al que en su día libraron los operadores de telefonía alternativos con Telefónica por el acceso a la red del antiguo monopolio para dar servicio a los usuarios finales.
Al igual que las «telecos», el transporte y difusión de la señal televisiva está regulado en España dada la posición de dominio de Abertis Telecom, que debe cumplir una serie de obligaciones para facilitar el desarrollo del negocio de sus competidores. Astra cree que la filial del grupo que preside Salvador Alemani está incumpliendo esas condiciones y ha pedido ayuda al organismo con sede en Barcelona, según confirmó a al diario El Mundo el director general de Astra en España, Luis Sahún.
La multinacional europea denuncia que no ha podido presentarse a dos concursos públicos (en Aragón y Extremadura) para el despliegue de la TDT porque el grupo catalán ha incumplido con su deber de permitirle colocar a un precio asequible su tecnología en las torres, propiedad de Abertis, desde las que se distribuye la señal. Un portavoz oficial de Abertis precisó a este diario que las tarifas (que facilitó en esas dos ocasiones a Astra) son las conocidas y aprobadas por la propia CMT.
La empresa de satélites también ha denunciado ante la CMT el hecho de que Abertis se negara a ofrecerle un precio de interconexión a su red para poder presentarse a los concursos. Por su parte, el grupo de infraestructuras español recuerda que como operador con peso siginificativo en el mercado está obligado a dar servicio de coubicación, pero no de interconexión.
Según Astra, con su salida del mercado se está dañando seriamente a la competencia, lo que perjudica a las cadenas, ya que ante la imposibilidad de trabajar con otro operador de red global, Abertis impone los precios que estima convenientes. Por ello, espera el apoyo de la CMT, que es el garante del funcionamiento de ese mercado en el que los usuarios son los radiodifusores.
Según la multinacional, las cadenas autonómicas -que están en una difícil situación financiera- y RTVE -que en cada desconexión territorial tiene que repartir 17 señales diferentes que pasan por las torres de Abertis- son las más perjudicadas por esta situación.
Astra acude a los tribunales
Esta no es la primera batalla planteada por Astra, que si no consigue entrar en el transporte de la señal de la TDT tendrá que negociar en posición de desventaja con los radiodifusores el acceso a sus canales para ofrecer a sus clientes de televisión de pago por satélite toda la parrilla. El operador de satélites espera que la Comisión Europea se pronuncie en los próximos meses sobre la denuncia que presentó en noviembre de 2008 por ayudas de Estado para el plan de extensión de la TDT.
Astra también impugnó en los tribunales los acuerdos adoptados en el Consejo de Ministros en octubre de 2008 sobre los subsidios para este plan y ha recurrido en los juzgados varios concursos de comunidades autónomas en los que considera que se ha favorecido a Abertis. A Astra todavía le queda la vía de acudir a la Comisión Nacional de Competencia (CNC). Este regulador podría ser el más receptivo a sus denuncias, ya que en mayo de 2009 castigó a Abertis Telecom por su monopolio en la TDT con una multa histórica de 22,7 millones de euros, que el grupo de infraestructuras ya ha recurrido. Competencia también ha impedido la compra de Axión (el operador de red de televisión andaluz) por parte de Abertis al imponer durísimas condiciones a la operación por las repercusiones que tendría en el mercado.
Mientras espera la resolución de esos pleitos, Astra promete seguir dando batalla. Pero, el 3 de abril se producirá el apagón analógico y si no logra antes una resolución favorable a sus intereses tendrá complicado entrar en el mercado.
Cronología de un conflicto
Noviembre de 2008: Astra denuncia a España ante la Comisión Europea por supuestas «ayudas de Estado» en la transición a la TDT.
Marzo de 2009: Impugna los acuerdos alcanzados en Consejo de Ministros en octubre de 2008 por los subsidios del plan de transición a la televisión digital.
Julio de 2009: Tras una denuncia de Axión, la Comisión Nacional de Competencia impone una multa histórica a Abertis por abuso de posición dominante.
Febrero de 2010: Acude a la CMT para que medie en el conflicto por el transporte y difusión de señal.
Marzo de 2010: Se celebrará la vista para el juicio en Cantabria en el que Astra pide una indemnización por la ruptura de un contrato en favor de Abertis.