La British Broadcasting Corporation (BBC) e ITV Digital están en conversaciones para evitar que la posible desaparición de ITV signifique la inexistencia de señal en la plataforma digital terrestre británica.
ITV Digital, la plataforma de televisión digital terrestre de Granada y Carlton Communications, está en conversaciones con la BBC para crear una «coalición digital» para salvar la señal de ITV con la inclusión de BBC Choice, ITV2, Cbeebies, CBBC y BBC4, además de los canales gratuitos. La BBC haría esta operación para mantener el prestigio de la televisión digital y desarrollar un paquete de programas y canales alternativos a la plataforma de Rupert Murdoch, BSkyB.
La BBC se encuentra bajo fuertes presiones para que salve a ITV y asegure la continuidad del servicio para los 1,2 millones de suscriptores que tiene ITV Digital. De todos modos, la desaparición de los canales de pago de la plataforma tendría graves consecuencias para una multitud de canales que se quedarían sin más de un millón de espectadores y por lo tanto sin muchos ingresos por publicidad y tasas de suscripción.
A principios de este mes, los dos principales inversores de la plataforma británica, Carlton y Granada, anunciaban que habían pedido a la firma Deloitte & Touche que se encargara de la renegociación de los contratos de ITV Digital, para conseguir mejores precios y de esta forma reducir sus costes.
Pero, finalmente los clubs de la liga británica rechazaron la oferta lanzada por la plataforma de televisión digital terrestre, lo que significa que esta semana Granada y Carlton Communications podrían declarar a ITV Digital en bancarrota si no se llega a un acuerdo con la BBC.
Según el contrato original de ITV Digital con los clubs de fútbol, la plataforma tenía que pagar unos 270 millones de dólares (288 de euros) por los derechos de emisión. En un principio, la plataforma había acordado abonar esta sustanciosa cantidad a cambio de adquirir, en exclusiva, los derechos de los encuentros disputados por la Primera, Segunda y Tercera División del fútbol inglés.
Según parece, ITV Digital ofrecería ahora a la Football League 75 millones de dólares (80 de euros) por los dos años de contrato que todavía les quedan como socios, mientras que el presidente de la Liga Inglesa ha declarado este fin de semana que se podría perfectamente denunciar a ITV por una reclamación por valor de más de 700 millones de dólares (800 millones de euros).