En una época en la que casi todo el contenido audiovisual se consume a través de internet, conviene entender que no todos los servicios de televisión funcionan de la misma manera. Movistar Plus+, por ejemplo, no distribuye todos sus canales y contenidos mediante el mismo sistema, mientras que operadores como Orange o Vodafone combinan distintos métodos para sus canales. La clave está en saber distinguir entre IPTV y OTT.
Mientras que plataformas como Netflix, Max o Prime Video utilizan streaming adaptativo (OTT), Movistar Plus+ emplea principalmente IPTV, una tecnología distinta. Aunque ambas tecnologías llegan al usuario a través de una conexión a internet, su funcionamiento interno y la calidad del servicio presentan diferencias notables.
IPTV: una televisión con canal propio
Movistar Plus+ ofrece, mediante su decodificador tradicional conectado por cable a la red de fibra, un servicio de televisión basado en IPTV (Internet Protocol Television). Aunque el contenido llega a través del mismo cable de fibra óptica que la conexión a internet, en realidad utiliza una vía lógica independiente.
El sistema IPTV de Movistar emplea una red cerrada y gestionada directamente por Telefónica. Técnicamente, los canales se emiten en multicast utilizando el protocolo MPEG-TS, lo que permite una distribución eficiente y de alta calidad.
Uno de los aspectos más relevantes es que el tráfico de televisión circula por una VLAN separada, similar a una VPN interna, asegurando que este tráfico no interfiera con el uso habitual de internet. Una VLAN (virtual local area network), acrónimo de virtual LAN ( red de área local virtual), es un método para crear redes lógicas independientes dentro de una misma red física.
Durante años, este servicio fue completamente independiente del ancho de banda contratado: tanto si el usuario tenía 100 Mb como 600 Mb, la televisión ofrecía la misma calidad sin afectar la navegación habitual por internet. No obstante, con el auge de las conexiones de hasta 1 Gb (máximo teórico actual en redes de fibra GPON de Movistar), se plantea el debate sobre si la suma del tráfico IPTV e internet podría saturar el caudal disponible.
¿Qué ocurre exactamente cuando sintonizas un canal IPTV de Movistar Plus+?
Cuando un usuario de Movistar Plus+ selecciona un canal desde el mando a distancia del decodificador, se inicia un proceso muy específico a nivel técnico. Lo primero que sucede es que el decodificador envía una petición IGMP (Internet Group Management Protocol) al equipamiento de red que tiene instalado el usuario en casa, típicamente el router HGU de Movistar.
Este router recibe esa petición y gestiona la suscripción del usuario al grupo multicast correspondiente al canal solicitado. Cada canal IPTV en Movistar tiene asignada una dirección IP multicast específica en el rango reservado para estos usos, típicamente dentro del rango 239.X.X.X. Al unirse al grupo multicast mediante IGMP, el decodificador comienza inmediatamente a recibir el flujo de vídeo en tiempo real que corresponde exactamente al canal seleccionado.
El tráfico del canal IPTV llega al router a través de una VLAN específica separada de la conexión a internet habitual (generalmente la VLAN 2 en Movistar). Esto significa que aunque físicamente la televisión y el acceso a internet comparten el mismo cable de fibra óptica, están totalmente separados de forma lógica, evitando interferencias mutuas.
Los canales IPTV se transmiten mediante paquetes MPEG-TS (Transport Stream), que llevan la información codificada generalmente en formato H.264 o H.265 para vídeo y AAC o Dolby Digital para audio. Debido a que este sistema es multicast, el flujo de datos se envía una única vez desde los servidores centrales de Movistar hasta los nodos de la red, y desde allí se distribuye simultáneamente a todos los usuarios que lo soliciten, logrando una eficiencia óptima en el uso del ancho de banda.
OTT en el decodificador de Movistar Plus+
Un aspecto frecuentemente olvidado es que, aunque los canales lineales de Movistar Plus+ llegan vía IPTV, sus servicios bajo demanda (películas, series, documentales o eventos en diferido) también se distribuyen mediante OTT, incluso en el decodificador oficial. Esto incluye contenidos de Últimos 7 días, grabaciones en la nube y aplicaciones integradas como Netflix, DAZN o Disney+.
En el caso de contenidos bajo demanda propios de Movistar Plus+, al estar alojados en su propia infraestructura, no presentan problemas de calidad o resolución. Cuando se selecciona contenido bajo demanda (OTT), el decodificador solicita directamente al servidor HTTP un flujo específico para ese usuario, utilizando unicast, lo que implica que cada usuario recibe un flujo individualizado, incrementando así el uso del ancho de banda y requiriendo adaptación continua de calidad según las condiciones de red.
Sin embargo, los contenidos externos provenientes de aplicaciones integradas pueden variar su calidad dependiendo del ancho de banda disponible y del estado general de la red doméstica del usuario.
Orange y Vodafone: Estrategias híbridas
Orange España utiliza un modelo híbrido: algunos canales (especialmente los principales y deportivos) se distribuyen mediante IPTV, asegurando calidad y estabilidad, mientras que canales secundarios o servicios bajo demanda funcionan mediante streaming OTT, ofreciendo menor estabilidad, con tiempos de carga más prolongados y posibles fluctuaciones en calidad.
Vodafone, por su parte, opta mayoritariamente por OTT en su plataforma televisiva, distribuyendo casi todo su contenido mediante streaming adaptativo, con excepción de algunos servicios muy específicos. Esto implica que la calidad visual puede variar en función del ancho de banda disponible y la saturación de la red en cada momento, algo que sus usuarios perciben habitualmente en las diferencias entre el zapping instantáneo típico del IPTV y las ligeras demoras del OTT.
Conclusión
La IPTV sigue siendo una tecnología clave para garantizar estabilidad, calidad visual fija y baja latencia, especialmente en emisiones en directo. Mientras tanto, el OTT gana terreno por su flexibilidad y accesibilidad. La convivencia y combinación de ambas tecnologías permiten a operadores como Movistar, Orange y Vodafone adaptar sus servicios según las necesidades y preferencias de sus usuarios.
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concretamente es el Dolby Digital Plus (E-AC3 o AC3+), no el Dolby Digital a secas (AC3).