En Reino Unido se plantea el modelo que se seguirá a través de la televisión digital terrestre, que allí opera bajo la marca Freeview, para transmitir servicios en alta definición. Desde Ofcom, regulador independiente que vela por la libre competencia en el sector de las comunicaciones, se advierte de que reutilizando las frecuencias existentes y sin reducir la oferta en definición estándar, se podrán prestar servicios en alta definición.
Así, una vez más órgano regulador Ofcom ha expresado su preferencia de usar las frecuencias actualmente en explotación para ofrecer en el futuro servicios en alta definición en detrimento de la opción de abrir un nuevo canal multiplex dedicado a tal efecto.
Ya el pasado mes de agosto, Ofcom se posicionó en contra de la asignación de nuevas frecuencias para habilitar estos servicios, posición que desconcertó al sector, inmerso en campañas a favor de la alta definición. Esta mañana Ofcom precisó su postura, exponiendo que se pueden ofrecer canales en alta definición sin necesidad de aumentar la ocupación del espectro radioeléctrico británico y sin reducir la oferta de televisión en definición estándar que actualmente está operativa.
Desde el regulador se comenta que cambiando el modo de modulación de 16QAM a 64QAM (que proporciona una señal menos robusta ante errores de transmisión debidos a baja señal o interferencias), aplicando multiplexación estadística en las señales (para realizar un uso más eficiente del ancho de banda de cada canal multiplex asignando a cada servicio en emisión la tasa de datos que necesita en cada momento) y adoptando la norma de segunda generación DVB-T2 (que permite conseguir un mayor ancho de banda disponible en cada canal multiplex utilizado) se podría alcanzar la cifra de cuatro canales en alta definición.
Ofcom considera que es más barato y rápido enfocar los cambios sobre la tecnología de emisión y recepción que el lanzamiento de un séptimo multiplex, que obligaría a todos los hogares a realizar las oportunas adaptaciones en la cabecera de sus antenas. El regulador lanzará una consulta sobre esta cuestión a lo largo del próximo año.
Implantación de Freeview en Reino Unido
Por otra parte, la implantación de esta tecnología en Reino Unido no deja de crecer, como es natural. Durante el segundo trimestre de 2007 se vendieron 1,9 millones de sintonizadores digitales, de acuerdo con los datos ofrecidos por Freeview, Ofcom y GfK.
Del total de sintonizadores vendidos, 942.690 fueron receptores externos mientras que la venta de televisores con sintonizador digital integrado ascendió a 921.900 unidades. En muchos casos, los hogares británicos siguen equipándose con sintonizadores digitales para dar cobetura de Freeview a segundos televisores del hogar. La venta de receptores más sofisticados (como los PVR) animan las ventas en un mercado en el que se han vendido ya en total, desde octubre de 2002 (lanzamiento de Freeview), 20,6 millones de sintonizadores, de los cuales 14,5 millones son receptores externos y casi el total del resto lo componen los televisores integrados.
El número de hogares que cuentan con Freeview es de 12,9 millones, según datos de Freeview.
Cambios en la oferta
Desde su lanzamiento, Freeview ha sufrido ligeros cambios en su oferta de canales, debido a sustituciones, incorporaciones o eliminaciones. A principios de este año, y tal y como ha venido informando Mundoplus.tv desde entonces, Sky hizo públicas sus intenciones de dejar de emitir en abierto para pasar a ofrecer contenidos de televisión de pago, por lo que sus canales en abierto Sky Three, Sky News y Sky Sports News dejarían paso a las señales de pago de Sky Movies, Sky Sports, Sky News y Sky One si la medida finalmente ve la luz verde.
También recientemente Disney ha anunciado que cesará la producción el mes que viene del canal ABC1, que se nutría fundamentalmente de contenidos de origen norteamericano destinados al entretenimiento (mayoritariamente cine y series). El canal emitía en Freeview de 06:00 a 18:00, y la imposibilidad de poder hacerlo de manera completa (aprovechando las horas de mayor consumo concentradas en el prime-time), junto con la prioridad actual de la productora de centrarse en su marca Disney han tenido como resultado el cierre del canal.