Las inversiones representaron al final del ejercicio pasado el 14% del total en telecomunicaciones, y las redes alcanzan para el 50% de los hogares españoles
Los operadores de cable, pese al dominio de Telefónica, se van haciendo un hueco entre los usuarios españoles, especialmente en el ámbito residencial. Así lo pone de manifiesto el último informe de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones que asegura que los cableoperadores «se asientan ya como alternativa al operador tradicional en el mercado de acceso a redes fijas», con el importante impacto que ello puede tener en el desarrollo de un mercado de banda ancha en competencia.
Precisamente el ejercicio de 2002 ha sido el de la explosión comercial de estas compañías, que hasta ahora se habían centrado más en la creación de su infraestructura y en «pasar» el mayor número de hogares posible. Pese a todo, aún les queda mucho por hacer, si bien sus cifras de crecimiento en términos relativos son muy esperanzadoras. El informe anual de la CMT asegura que a 31 de diciembre, el número de hogares pasados era de casi 6,06 millones, casi el 50% de los hogares españoles. Ello supone que en estos momentos están en disposición de competir con Telefónica en la mitad del mercado residencial español.
Muestra del trabajo que les resta por hacer es que, si bien cubren 6 millones de hogares, su número de clientes activos es de 1,13 millones, el 18,6% de sus clientes potenciales. La cifra es aún demasiado baja y le reclama un mayor esfuerzo comercializador en los próximos años. Pese a todo, eso significa que el número de accesos comercializados por los operadores de cable en 2002 ha crecido hasta el 9%, una cuota elevada si se tiene en cuenta que estos operadores desarrollan su actividad en demarcaciones concretas y no en todo el territorio nacional.
Aunque el mercado de las telecomunicaciones se ha contraído y sus expectativas en el corto plazo no son claras, los operadores de cable obtuvieron el año pasado unos ingresos de 611,99 millones de euros, lo que refleja un crecimiento del 72,1% con respecto a la facturación del año anterior que fue de 355,51 millones. En el año 2000 esos ingresos alcanzaron los 125 millones, y en el 99 los 89 millones de euros. El crecimiento en esos tres años ha sido realmente espectacular.
Teniendo en cuenta que el sector facturó el año pasado 31.584 millones de euros, los operadores de cable representan tan sólo el 1,9% de ese volumen global, cuya mayor parte sigue correspondiendo a operadores de telefonía fija que suman el 43,6% de esa facturación. Si nos atenemos a las inversiones, el sector destinó a ese concepto un total de 5.556 millones de euros, un 32,2% menos que en 2001. Tal circunstancia se explica no sólo por la crisis del sector sino también porque los propios operadores de cable han realizado el grueso de sus inversiones en años precedentes. Las inversiones de los operadores de cable en 2002 fueron de 777,52 millones, hasta un 44,2% menos que en el año anterior. Pese a esa caída, las inversiones de los operadores de cable representaron el año pasado el 14% del total realizado en el sector. El despliegue de sus redes de acceso se ha ejecutado en sus primeros años de existencia, y una vez conseguida su capilaridad precisa, ahora necesitan una inversión menor.