Según el informe de Euroconsult Satellite TV Platforms, World Survey & Prospects to 2019, Growth through the Crisis (Plataformas de TV por satélite, situación mundial y previsiones para 2019, crecimiento a pesar de la crisis), el crecimiento de la televisión de pago por satélite es fuerte a pesar de la situación de crisis económica mundial vivida durante el pasado año.
El número de plataformas de pago por satélite se incrementó hasta las 113 en 2009, lo que supone un crecimiento del 38% en tres años. Estas plataformas acumulan 131 millones de abonados e ingresaron durante el año pasado más de 70.000 millones de dólares.Uno de los pilares del crecimiento del mercado ha sido el engrosamiento de la cartera de clientes de las plataformas, que de manera global se ha incrementado un 15%. Los mercados digitales emergentes (países cuyo mercado está aún en desarrollo) han sido particularmente fuertes en el último año, y se espera que la recuperación del consumo estabilice su crecimiento, permitiendo, según Euroconsult, que el total de abonados a plataformas de pago en todo el mundo supere los 235 millones en 2019.
Todos los mercados, salvo Europa, vieron crecer sus ingresos. Sin embargo, las ofertas agresivas, debidas al periodo de crisis y a la dura competencia entre plataformas en un mismo territorio, lograron hacer bajar el ARPU (ingreso medio por abonado), de tal forma que es significativamente inferior el aumento de los ingresos al del número de abonados. Estas ofertas permiten aumentar la base de clientes a corto plazo, pero será una subida de precios lo que conseguirá que las plataformas estabilicen su aumento de ingresos a largo plazo.Un ejemplo muy elocuente es la plataforma rusa TricolorTV, que logró en tres años hacerse con una cartera de 3 millones de clientes, con un paquete de canales que costaba alrededor de un dólar al mes. Su rival NTV+, tras una década de funcionamiento aún no ha logrado alcanzar el millón de clientes.
Mercados digitales emergentes
Los denominados mercados digitales emergentes (como Brasil, India y otros muchos países que han entrado más tarde en la tecnología digital de América del Sur, Asia y este de Europa) han logrado un tremendo crecimiento en los últimos años. Las plataformas de estos países, que sumaban 30 en el año 2000, forman ahora (en 2009) un total de 88. En 2003 estas plataformas contaban con 11,9 millones de clientes, frente a los 60 millones que sumaban el año pasado.
En la India exitían el año pasado 19 millones de clientes abonados a seis plataformas, a pesar del comienzo lento y tardío de éstas dado en la temporada 2003/2004. El éxito les ha llegado gracias al ajuste de los precios para competir más eficazmente contra las ofertas de cable analógico existentes en el país asiático.
El número de abonados en el centro y este de Europa ha dado desde 2005 un paso adelante espectacular, pasando de los 2 millones de entonces a los 15,9 millones en 2009. Algunos mercados vieron nacer sus primeras plataformas en 2008 y 2009, como el norte de África, Venezuela y Bolivia. En Ucrania surgieron varias plataformas simultáneamente, de tal forma en que en dos años los ucranianos dieron la bienvenida a tres plataformas.
El liderazgo del satélite
Las plataformas por satélite se comportaron bien a pesar de la crisis económica y de la competencia surgida por otras plataformas, más nuevas, que en algunos casos emplean otros medios de difusión y tecnologías como la TV IP y la Televisión Digital Terrestre.
La alta definición ha sido un factor clave para que en Estados Unidos tanto DISH como DirecTV se hicieran con más de un millón de nuevos abonados, a pesar de la contención del consumo registrada. Y es que la crisis ha tenido un mayor impacto sobre el este de Europa, que ha conseguido que el aumento de las suscripciones apenas pase del 4%.
Algunas plataformas europeas se han visto afectadas por reestructuramientos y una fuerte competencia (incluída la TDT). Así, Sky Deutschland (Alemania) y Digital+ vieron decrecer sus ingresos durante 2009 y pasan por ser dos de las plataformas más afectadas de todo el mundo. Por el contrario, la plataforma de Reino Unido Sky Digital mantiene su fuerte liderazgo europeo gracias al incremento de su cartera de clientes durante el año pasado en un 3% hasta alcanzar los 9,5 millones de abonados. Sus ingresos, hasta junio de 2009 crecieron un 8%.
Se estima que el crecimiento del número de clientes globales podría mantenerse gracias a la incorporación de nuevas plataformas en Francia o Portugal y también mediante la bajada de precios orientada a aumentar la penetración de las plataformas en el mercado.
Inversión en nuevos servicios
Los servicios de valor añadido han estado en el punto de mira de las principales plataformas por satélite en los últimos años. La alta definición y los equipos PVR (equipos con capacidad de grabación) ha permitido a las plataformas rejuvenecer y seguir siendo atractivas para la captación de nuevos clientes. Estos servicios requieren altas inversiones pero son imprescindibles para poder diferenciarse de la competencia. Además, estos servicios logran aumentar la satisfacción del abonado (reduciendo las bajas), y también los ingresos medios por cliente (ARPU), por lo que se han convertido en una baza segura para las plataformas.
A finales de 2009 ya eran 46 las plataformas que contaban con servicios de alta definición disponibles, frente a las 21 de finales de 2007. Las norteamericanas DISH y DirecTV cuentan con las más amplias ofertas de servicios HD existentes en la actualidad, con más de 150 canales en alta definición cada una de ellas. Por su parte, al final de 2009 los servicios de grabación de vídeo digital eran ofrecidos por 50 plataformas en todo el mundo, casi el doble de las 29 que los ofertaban a finales de 2007.
La televisión 3D es ya el siguiente servicio que empezará a estar disponible en breve en varias plataformas americanas y europeas, entre ellas Sky Digital y CanalSat, tal y como informó recientemente Mundoplus.tv. La innovación en tecnología y servicios forma ya parte de la imagen corporativa de estas dos plataformas.
Estabilidad y crecimiento para los próximos años
Siempre según Euroconsult, el crecimiento de las plataformas de pago por satélite seguirá dando un balance positivo en esta década, y se estima en entre 235 y 240 los millones de abonados que habrá a lo largo de todo el mundo. El crecimiento más marcado se dará en los mercados digitales emergentes, sobre todo en la India, Rusia y Brasil. Si en 2009 los mercados emergentes suponían el 45% del total de clientes a televisión de pago, en 2019 podrían alcanzar el 70%.
La consolidación deberá ser el primer objetivo de muchas jóvenes plataformas, que dentro de unos tres o cuatro años deberán haber logrado un número de abonados suficiente para su subsistencia. En cualquier caso, para lograr esa meta no se descartan fusiones e integraciones entre los actuales operadores y otros agentes del sector como los operadores de telecomunicaciones para lograr ofertar más servicios a costes más reducidos gracias a sinergias y a la reducción de competencia.