El Gobierno ha dado hoy luz verde a la fusión de las plataformas de televisión digital controladas por Sogecable y Telefónica, pero con «muy importantes limitaciones», según afirmó el ministro de Economía, Rodrigo Rato. «Paso rápidamente a comentarles las condiciones, que son 23 ….», dijo Rato, al término de la reunión del Consejo de Ministros en rueda de prensa, que agregó que «sin estas condiciones, el Gobierno no autorizará la operación de absorción.», agregó Rato. «El Gobierno, dentro del respeto a la libertad de empresa, acepta un acuerdo de estas condiciones (…) con unas -yo creo que muy importantes- limitaciones que garantizan el interés general de los consumidores y de la economía española en general», afirmó. El inistro de Economía explicó que todas estas condiciones responden a las que había planteado el Tribunal de Defensa de la Competencia y la Comisión de las Telecomunicaciones, así como a las alegaciones de otros sectores, principalmente del sector del cable.
El Gobierno tenía de plazo hasta el próximo 13 de diciembre para hacer público su dictámen sobre la proyectada integración de Vía Digital en Sogecable, que gestiona la plataforma rival Canal Satélite Digital, después de que el Tribunal de Defensa de la Competencia recomendase al ejecutivo imponer una serie de condiciones para autorizar la fusión.
Rato dijo que, al tomar su decisión, el ejecutivo tuvo en consideración las recomendaciones del Tribunal de Defensa de la Competencia que veía necesaria actuar en materia de películas de estreno, derechos de fútbol y acceso a Internet para proteger los intereses de los consumidores.
Pero Rato agregó también que el Gobierno tuvo en cuenta el sector de la televisión de pago en Gran Bretaña, Francia, Italia y Alemania, «donde en los últimos meses hubo procesos de concentración».
Telefónica y Prisa, accionistas mayoritarios de Vía Digial y Sogecable firmaron el acuerdo de fusión de sus dos plataformas el pasado mes de mayo. Los dos grupos advirtieron que, en caso de no aprobarse la operación, la viabilidad de sus proyectos de televisión de pago estaría en peligro.
Canal Satélite Digital ha acumulado en los cinco años desde su lanzamiento unas pérdidas de 414 millones de euros, de los cuales 40 millones de euros corresponden al ejercicio de 2001. En el caso de Vía Digital, las pérdidas suman 1.932 millones de euros desde 1997, con un saldo negativo de 514 millones de euros en el último ejercicio.
En caso de que Telefónica y Prisa aceptasen las condiciones, nacería una nueva plataforma que controlaría el 90% del mercado de la televisión de pago en ingresos, con una facturación conjunta superior a los 1.300 millones de euros y 2,5 millones de abonados.
Poco antes de la rueda de prensa, la Comisión Nacional del Mercado de Valores había suspendido la cotización de Sogecable, mientras que las acciones de Prisa subían más de un 10%.