La decisión de intervenir judicialmente ITV Digital, el principal rival de BSkyB, pone en juego el futuro de sus principales accionistas, Carlton Communications y Granada. Negocio viable
Los ejecutivos de ambas compañías hablan de una «intervención constructiva» con la que esperan que ITV Digital se convierta en un negocio viable. Pero si no se encuentra una solución, el próximo paso será la liquidación.
ITV Digital es un caso inusual porque los principales accionistas también son sus mayores acreedores. Granada y Carlton son los únicos fundadores del negocio y proveedores de canales a la plataforma. El valor de ITV Digital en los libros de Carlton y Granada el año pasado era de 54 millones de libras para cada uno. El siguiente acreedor es la Liga de Fútbol, a la que se deben 178 millones de libras.
La Liga ya ha recibido 136 millones de libras y ha rechazado una oferta revisada de 50 millones de libras por los dos años restantes del contrato. BSkyB, el operador por satélite, recibe entre 60 millones y 70 millones de libras en ingresos anuales por el suministro de canales de gran audiencia.
UKTV, la empresa mixta entre la BBC y Flextech, la división de programación del operador de cable Telewest, es otro gran acreedor. Otros nombres incluyen a BT Group, Crown Castle y proveedores de descodificadores.
Carlton y Granada se preguntan qué tiene más sentido, cerrar ITV Digital o mantenerla operativa sobre un plan de negocios más ligero. Las compañías dicen que el coste del cierre es de unos 80 millones de libras. Los analistas de Investec Henderson Crosthwaite lo estiman entre 100 millones y 120 millones de libras. Si se pudiera renegociar el contrato de la Liga de Fútbol, podría costar sólo 120 millones de libras.
En cualquier caso, no es probable que Carlton y Granada encuentren mucha competencia de una compañía rival que quiera invertir el dinero necesario para hacer funcionar una televisión digital terrestre.