Los abonados a la televisión de pago en España se muestran cada vez menos dispuestos a pasar por taquilla para disfrutar, mediante pago por visión, de un partido de fútbol, al tiempo que el interés de los espectadores por el cine va en aumento.
Según el último informe anual de la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT), los clientes de las plataformas digitales compraron en el 2001 casi 10,5 millones de pases de películas, frente 5,3 millones de adquisiciones de encuentros de fútbol. Y lo que resulta más preocupante (sobre todo para los clubs, que se enfrentan a una inminente negociación a la baja para renovar los derechos de transmisión): las compras de partidos han descendido un 12,79% con respecto al año anterior, mientras las películas vistas en pago por visión han aumentado un 38,73%.
Si en el 2000 el reparto de contrataciones en taquilla entre los estrenos cinematográficos y el denominado deporte rey se acercaba al 50-50, el año pasado la brecha entre ambos se amplió notablemente. En el 2001 la compra de películas creció un 38%, mientras la de partidos cayó un 12%. Sin lugar a dudas, el tirón del cine es el único responsable de que las compras en taquilla aumentaran en el 2001 casi un 15%, hasta llegar a rondar los 16 millones de compras.
Curiosamente, el anuario del año 2002 de GECA recoge una encuesta de Demoscopia en la que los entrevistados sitúan al fútbol como segunda razón por la que se han abonado a alguna de las plataformas de pago, sólo superada por la oferta general de los canales (únicamente uno de cada diez abonados destaca la importancia de los estrenos cinematográficos). Sobre todo, son los abonados a la plataforma de Sogecable los que dan relevancia a la oferta futbolística.
También hay que tener en cuenta el acicate que puede suponer la notable diferencia de precio entre ambos productos: tanto en Canal Satélite como en Vía Digital los partidos en directo cuestan 11,99 euros y las películas 3,75.
Ambas plataformas tienen por norma facilitar pocos datos sobre su servicio de pago por visión. En una de las escasas notificaciones públicas realizadas al respecto, Canal Satélite aseguraba en abril del 2000 que, hasta ese momento, los partidos de Liga o Copa del Rey con un mayor número de compras fueron Barcelona-Real Madrid y Real Madrid-At. Madrid de la temporada 1998-99 , con 287.709 y 157.520 compras respectivamente. En el caso de los filmes, el hito lo marcó «Salvar al soldado Ryan», con más de 65.000 adquisiciones, seguida de «Chacal» y «La boda de mi mejor amigo», con más de 50.000.
El informe de la CMT también pone de manifiesto notables diferencias entre los abonados a las distintas ofertas de televisión de pago en España. De acuerdo con este análisis, tanto Canal+ como Canal Satélite no sólo controlan la mayor parte del mercado, con más de dos millones de clientes, sino que sus abonados generan además mayores ingresos. En términos de media de ingresos por abonados (ARPU), en el 2001 el canal analógico de Sogecable alcanzó los 850 euros por cliente y Canal Satélite llegó a los 533,11 euros. A notable distancia aparecen Vía Digital, con 337,72 euros por abonado y año, y 149,50 en el caso de los operadores de cable.
Dos ofertas, dos tipos de clientes
La radiografía de los abonados a las dos plataformas digitales, inmersos en un proceso de fusión, no son del todo coincidentes.
Para empezar, los clientes de Vía Digital superan con creces el consumo medio de los espectadores de Canal Satélite y, en general, de toda la población. Según datos facilitados por la consultora Corporación, en lo que va de año los españoles han visto la televisión un promedio de 207 minutos al día, sólo tres minutos más que los abonados a la plataforma de Sogecable. Sin embargo, los espectadores de Vía Digital dedican nada menos que 230 minutos. Además, la plataforma de Telefónica ha conseguido captar un mayor número de clientes entre la clase baja y la media baja. Las diferencias también tienen que ver con la variable sexo: las mujeres tienen una presencia más alta en la audiencia de Vía Digital, mientras los hombres predominan en Canal Satélite