La cadena de televisión de pago Canal Plus, filial del gigante galo del sector de ocio y medios de comunicación Vivendi Universal, y la platafoma televisiva rival TPS han aceptado la mediación legal para intentar alcanzar un acuerdo sobre los derechos de retransmisión de fútbol en Francia para los próximos ejercicios.
Un juzgado ha propuesto a Canal Plus; TPS, una sociedad mixta entre el grupo Suez y las cadenas de televisión TF1 y M6; y la Liga de Fútbol francesa es partidaria de que se nombre un equipo de mediadores para tratar de buscar una solución y evitar una disputa legal que podría prolongarse en el tiempo, con el consiguiente perjuicio para las arcas de ambas compañías.
La retransmisión televisiva de los partidos de fútbol es una de las principales fuentes de ingresos y captación de clientes para las cadenas, así como una garantía económica para los propios equipos, por lo que se ha convertido en uno de los principales caballos de batalla de la televisión de pago en toda Europa. En España, por ejemplo, tras la fusión de las plataformas de televisión Canal Satélite y Vía Digital -que comparten los derechos de retransmisión de fútbol en España hasta junio de este año-, una de las condiciones impuestas por el Consejo de Ministros a la operación es la limitación de los nuevos contratos con los clubes de fútbol por tres años.
Argumentos
La Liga francesa de Fútbol concedió a Canal Plus los derechos de retransmisión de los partidos en Francia para el periodo 2004-2007 el pasado mes de diciembre, después de que la filial de Vivendi ofreciera 480 millones de euros anuales por emitir los encuentros, cerca de un 40% más de lo que paga actualmente. Sin embargo, la plataforma TPS apeló esta concesión y la máxima autoridad francesa en materia de competencia suspendió el contrato con Canal Plus el pasado mes de enero. Según algunas fuentes, el reciente nombramiento de Bertrand Meheut, en sustitución de Xavier Couture, como nuevo primer ejecutivo de la filial de televisión de pago de Vivendi, grupo que preside Jean René Fourtou, podría verse como un impulso para buscar una solución de consenso.
Las dos plataformas de televisión de pago compartían estos derechos desde 2001 y, ahora, con la aceptación de un árbitro para dirimir las diferencias tratan de conseguir un acuerdo que beneficie a todas las partes. Canal Plus estima que los contenidos deportivos, y en especial el fútbol, han sido el gancho para atraer a un mínimo del 25% de sus 4,5 millones de clientes. El grupo repitió ayer cotización y al cerrar a 4,19 euros.