Rodolfo Martín Villa, presidente de Endesa, y Alberto Salazar Simpson, presidente del hólding de comunicaciones Auna, han tenido que recurrir a César Alierta, presidente de Telefónica, para que la operadora se haga cargo de la plataforma de televisión digital terrestre Quiero TV, de Auna, que se halla en una situación financiera apurada.
La previsible fusión entre Vía Digital –la televisión de pago de Telefónica– y Quiero se producirá a petición del Gobierno, que ha vetado la compra de la televisión de Auna por parte de Canal Satélite Digital, la plataforma de pago del Grupo Prisa que preside Jesús de Polanco.
La semana próxima, las negociaciones entre Auna y Telefónica entrarán en la recta final. En los primeros contactos. La oferta de Telefónica ha sido a la baja para demostrar el desinterés por una operación impuesta. la operadora podrá quedarse con el control de 80% de la nueva sociedad resultante de la fusión. Auna tendrá el 20% restante.
El pasado jueves, el Santander Central Hispano (SCH), Endesa, Unión Fenosa y Telecom Italia aprobaron una ampliación de capital de 120.000 millones de pesetas (720 millones de euros) para Auna, pero las tensiones para pactar las aportaciones de capital fueron graves.
El presidente del SCH, Emilio Botín, no quiere asumir más riesgo en Auna. Sobre todo, cuando Telecom Italia quiere abandonar el grupo y busca un socio tecnológico que le sustituya en el accionariado. Ni Endesa ni Unión Fenosa quieren comprar el 27% de los italianos.
Tanto Telefónica como Auna necesitarán 100.000 millones de pesetas (601 millones de euros) para sus respectivas plataformas hasta el 2005. Si fructifica la fusión, las inversiones se reducirán a 120.000 millones, la mitad para cada una. Aunque en Europa, la crisis del sector ha acelerado la concentración, en España el proceso no será fácil, reconocen Telefónica y Prisa. Ha sido la oposición expresa del jefe del Ejecutivo, José María Aznar, la que ha impedido no sólo la venta de Quiero Televisión a Prisa, sino también que los contactos entre el presidente de Telefónica, César Alierta, y el de Prisa, Jesús de Polanco, prosperasen.
En medios del Gobierno se asegura que la oposición a tal proceso parte de las dificultades de remodelar la ley que impulsó Francisco Álvarez-Cascos en su etapa en la vicepresidencia del Gobierno y que hizo popular la frase del «interés general» referido a las retransmisiones de fútbol. «Un sapo muy duro de tragar, y con Álvarez-Cascos todavía en Fomento», apuntan esos círculos.
En Telefónica y en Prisa entienden que la situación del sector se impondrá, pero temen que sea demasiado tarde. El mercado sólo permite la existencia de una única televisión de pago y la estructura de Vía Digital es muy onerosa. Sus costes para la captación de socios son elevados.