Una historia real que superó a la ficción fue la de Natalia Grace, nacida en Ucrania, y sus padres adoptivos estadounidenses, quienes afirmaron que ella era una «sociópata» adulta que fingía ser una niña, es la inspiración para una serie limitada de ocho episodios de Hulu protagonizada y producida por Elena Pompeo.
Mientras protagoniza este proyecto aún sin título, la protagonista de Anatomía de Grey, reducirá su presencia en pantalla en el drama médico de ABC la próxima temporada a ocho episodios. Seguirá siendo narradora y productora ejecutiva del programa.
El impactante caso, que tiene paralelos con la película de terror de 2009 La huérfana, llegó a los titulares de la prensa norteamericana en septiembre de 2019 cuando Kristine Barnett y su ex esposo Michael Barnett fueron acusados de negligencia por supuestamente abandonar a su hija adoptiva Natalia, que tenía una forma rara de acondroplasia, en 2013 cuando tenía 9 años. (Después de alojarla en un apartamento, se mudaron a Canadá). Los padres afirmaron que Natalia, a quien adoptaron cuando pensaban que tenía 6 años, es en realidad una mujer adulta con trastornos mentales que amenazó sus vidas. La mayoría de los cargos contra los Barnett finalmente fueron desestimados; Natalia siempre ha negado las acusaciones de ser estafadora adulta.
La serie limitada fue creada y escrita por Katie Robbins (The Affair), que según la sinopsis oficial está inspirada en la historia real de una pareja del Medio Oeste que adopta lo que creen que es una niña pequeña con enanismo. A medida que comienzan a criarla junto a sus tres hijos biológicos, lentamente comienzan a creer que es posible que no sea quien dice ser. A medida que cuestionan su historia, se enfrentan a sus propias preguntas sobre hasta dónde están dispuestos a llegar para defenderse, cayendo en una batalla que se libra en los tabloides, los tribunales y, en última instancia, en su matrimonio. Ellen Pompeo interpretará a la madre.
El proyecto ha estado en proceso en Hulu durante un año y medio. Mike Epps y sus gerentes Dan Spilo y Niles Kirchner habían obtenido originalmente los derechos de la historia de Michael Barnett antes de llevar la idea al servicio de streaming controlado por Disney. Hulu se hizo con los derechos de Michael Barnett en enero de 2021 y contrató a Robbins para escribir el guión. Pompeo se incorporó a principios de este verano.
Erin Levy actuará como productora ejecutiva de la serie y productora ejecutiva junto a Robbins. Pompeo será productora ejecutiva a través de su productora Calamity Jane con Laura Holstein. Epps, Spilo y Niles Kirchner también son productores ejecutivos junto con Andrew Stearn, quien en el momento de la venta de Hulu tenía un contrato con el predecesor de ABC Signature, ABC Studios.
Esta serie significa el primer papel importante de Pompeo fuera de la franquicia Anatomía de Grey desde la película de 2005 Life of the Party. Pompeo actuó principalmente en películas antes de ser elegida como Meredith Gray para Anatomía de Grey hace 18 años y se ha centrado en el exitoso programa desde entonces. Además de protagonizarla, Pompeo se ejerce como productor ejecutivo en el popular drama médico de ABC, que estrenará su temporada 19.
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