Todos los lunes de septiembre TCM rinde homenaje al legendario John Wayne con una doble sesión que reúne sus mejores títulos. Los que protagonizó, por supuesto, a las órdenes de John Ford, como Tres padrinos, No eran imprescindibles, Centauros del desierto o El hombre tranquilo, pero también los que rodó bajo la batuta de otros grandes directores del Hollywood clásico, como Raoul Walsh en La gran jornada, Nicholas Ray en Infierno en las nubes, Howard Hawks en ¡Hatari!, Henry Hathaway en Alaska, tierra de oro o Michael Curtiz en Los comancheros.
Decir John Wayne es trasladarnos inmediatamente al lejano oeste. Ya fuera como pistolero, sheriff, ganadero o como soldado, sus personajes contribuyeron a crear la leyenda del nacimiento de los Estados Unidos como nación. Pero John Wayne no hizo solo de vaquero en el cine. En sus más de 170 películas le podemos encontrar también combatiendo en la Segunda Guerra Mundial, como en No eran imprescindibles, siendo cazador en África y capturando animales para zoológicos, como en ¡Hatari!, o como boxeador en busca de sus raíces irlandesas en El hombre tranquilo.
Marion Robert Morrison, que así se llamaba realmente John Wayne, nació el 26 de mayo de 1907 en una pequeña localidad de Iowa. Con 9 años se trasladó junto con sus padres a California. En el instituto destacaba por su físico. Fue un notable jugador de fútbol americano pero su futuro no estaba en los campos de deporte sino en los platós de cine. Hizo de doble y trabajó como ayudante de attrezzo. Y allí fue cuando conoció a John Ford, el director que más y mejor le entendió. Sin embargo, fue Raoul Walsh quien le bautizó como John Wayne en 1930, cuando le dirigió en La gran jornada, uno de los títulos que podremos ver en la programación de TCM.
En 1970 ganó su único Oscar como mejor actor por su papel del tuerto cascarrabias Rooster Cogburn en Valor de ley. «Si lo llego a saber me pongo un parche en el ojo hace 35 años», dijo bromeando cuando recogió el premio. Y es que John Wayne siempre fue consciente de que sus limitaciones como intérprete eran de sobra compensadas por su sola presencia ante las cámaras. «A lo largo de todos estos años algo he debido de aprender», dijo en una entrevista. Y era verdad. Cuando se le ve en Centauros del desierto o El hombre tranquilo hay que reconocer que es, sin duda alguna, uno de los grandes del cine.
Se casó tres veces y, curiosamente, con tres mujeres de origen latino. A pesar de sus ideas políticas, muy conservadoras, siempre tuvo el respeto de sus colegas y de la inmensa mayoría de sus compatriotas, que le consideraban un héroe. Por eso, cuando se supo que libraba una definitiva lucha contra el cáncer se sucedieron innumerables muestras de cariño. «Esta es la única medicina que cualquier persona necesita de verdad», dijo cuando apareció en la ceremonia de los Oscar de 1979, pocos meses antes de su muerte, ante un auditorio puesto en pie.
Falleció el 11 de junio de ese mismo año. En su epitafio se pueden leer tres palabras en castellano: «Feo, fuerte y formal». Tres adjetivos que definen tan solo una pequeña parte de quien, con sus modales rudos pero nobles y su peculiar forma de andar, se convirtió en el perfecto arquetipo del cowboy cinematográfico.
Ahora, durante los lunes de septiembre, los espectadores de TCM tienen una cita con este mito y leyenda del cine.
Lunes 7 de septiembre
– 18:00 Tres padrinos (3 Godfathers, 1948)
– 19:50 La gran jornada (The Big Trail, 1930)
– 22:00 No eran imprescindibles (They Were Expendable, 1945)
Lunes 14 de septiembre
– 17:45 Centauros del desierto (The Searchers, 1956)
– 19:45 El hombre tranquilo (The Quiet Man, 1952)
– 22:00 Infierno en las nubes (Flying Leathernecks, 1951)
Lunes 21 de septiembre
– 17:20 ¡Hatari! (Hatari!, 1962)
– 20:05 Alaska, tierra de oro (North to Alaska, 1960)
– 22:00 Los comancheros (The Comancheros, 1961)
Lunes 28 de septiembre
– 17:55 Ladrones de trenes (The Train Robbers, 1973)
– 19:25 La conquista del oeste (How the West Was Won, 1962)
– 22:00 Los cowboys (The Cowboys, 1972)
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