Mononoke III: La maldición de la serpiente

Tras dos incidentes graves provocados por un mononoke —la feroz batalla entre el boticario, portador de la espada sagrada, y Karakasa, y el conflicto con Hinezumi—, la paz por fin parece haber vuelto al palacio imperial. Sin embargo, la sensación de que aún queda algo por resolver permanece latente, y el boticario decide no bajar la guardia.

En medio de la supuesta calma, Yukiko, la esposa legítima del emperador, es bendecida con el heredero varón que tanto esperaba. Pero la dicha dura poco: a pesar de todas las plegarias, el niño desaparece.
Sin un heredero que reavive su matrimonio, Yukiko cae en la desesperación y termina envuelta en una conspiración que amenaza con destruir el palacio desde sus cimientos.
Dolor sin salvación. Ira sin refugio. Tales emociones comienzan a cobrar forma. Hokuto Mizorogi, el sacerdote que lidera la fe en la diosa del agua, observa en silencio. Al mismo tiempo, unos temblores inusuales hacen estremecer todo el lugar y, mientras algo gigantesco pareciera arrastrarse bajo tierra, varias escamas triangulares irrumpen de la nada, desencadenando una serie de muertes grotescas: cuerpos retorcidos, aplastados y estrangulados.
Ante el boticario aparece un mononoke con forma de una gran serpiente, el dios serpiente. Y aunque es posible contenerlo con talismanes, la única manera de asesinarlo es usando una espada sagrada. Para poder desenvainarla, el boticario debe descubrir la forma, la verdad y la razón de ser del mononoke. Solo así podrá acabar con él.
¿Dónde nació el dios serpiente? ¿Por qué guarda semejante ira? ¿Y por qué se ha manifestado ahora?
Las respuestas se remontan a 150 años atrás, a la verdad que se esconde tras el origen del Ōoku. Hace mucho tiempo, Ama‑no-Tsubone, la nodriza del tercer emperador, fundó el harén.
Su sistema le abrió las puertas a una era de paz y, con el tiempo, pasó a ser venerada como la «diosa del agua»… Un desasosiego cada vez mayor lleva al boticario al centro del altar, donde termina descubriendo una verdad que nunca debió conocerse.
El destino que entrelaza a la tercera esposa legítima y a Ama‑no‑Tsubone, los secretos de la familia Mizorogi y la verdadera razón de las constantes apariciones del mononoke en el Ōoku salen a la luz y dan sentido a todo.
Frente a lo que solo podría describirse como la encarnación de la oscura historia del palacio,
el boticario se prepara para arriesgarlo todo en la batalla. Pero el dios serpiente, con una fuerza inimaginable proveniente del odio acumulado durante siglos, lo lleva a una crisis sin igual. La muerte cada vez está más cerca, y los horrores no cesan.
¿Cuál será el destino del boticario tras enfrentar el mayor desafío de su vida?
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