A veces nos olvidamos de uno de los elementos clave que nos debe ofrecer el cine: entretenimiento. En esta época de globalización, de redes sociales y de multipantallas, parece que las cosas más simples que antes nos maravillaban y nos sorprendían, hoy carecen de interés y caen en el olvido con facilidad. Nuestra capacidad de asombro cada vez es menor, no nos lo permitimos, en un afán dislocado de hacernos perder la ilusión de la sorpresa. Todo tiene que ser inmediato, no disfrutamos del momento porque ya pensamos en el mañana, y vivimos en un mundo tan acelerado que vemos pasar la vida mirando a través de la ventanilla de un tren que nunca se detiene. Nos pasa todos los días, pero a veces hay que buscar la forma de pararse, mirar más de cinco segundos y pensar en lo que nos rodea. En cuanto al cine se refiere, la oferta es tan variada, con tantas plataformas y pantallas que atender, que a veces hay estrenos que pasan desapercibidos. Este el caso de «Los 800», película china que llegó el pasado 1 de diciembre, y que fue la segunda cinta con mayor recaudación mundial de 2020 (más de 460 millones de dólares). Inédita en los cines españoles, está película bélica recrea con minuciosidad unos hechos históricos desconocidos para el público occidental, y que más allá de mensajes patrióticos nos ofrece espectáculo y entretenimiento.
Los 800 nos traslada a 1937, en el marco de la Segunda Guerra chino-japonesa. El ejército japonés ha invadido el norte de China y se abre camino a través de la línea de defensa de Dachang. Al borde del colapso y en un intento por resistir, el Regimiento chino 524 (más conocido como ‘Los 800’) permanece en el almacén Sihang a la espera de refuerzos. Atrincherados y completamente rodeados, los soldados se enfrentarán una y otra vez a ataques brutales e inesperados por parte del ejército japonés. La película narra unos hechos que tuvieron lugar en estos grandes almacenes, que ofrecían al ejército chino una posición estratégica al estar situados justo en la ribera del río Suzhou frente al área de concesiones extranjeras en Shanghái. Esto significó que la batalla tuvo lugar en una zona de gran interés para las potencias occidentales, por lo que los bombardeos y el uso de artillería pesada por parte de Japón quedó restringido. A pesar de la superioridad militar nipona, prevaleció el interés político y económico, dando lugar a una batalla violenta y sangrienta que vemos recreada en la película en sus más de dos horas de metraje. Una situación sin duda atípica, para una batalla ya de por sí atípica que conforme veamos cómo se desarrolla su narración a lo largo del film, acentuará nuestra incredulidad e incluso una cierta sensación de irrealidad con respecto a lo que estamos viendo.
La película dirigida por Guan Hu destaca por su excelente ambientación, con un diseño de producción soberbio que destaca tanto en todas y cada una de las secuencias de acción (que son muy violentas y sangrientas), como en la recreación de las calles de Shangai donde se situaban las concesiones occidentales. En este sentido, nos resultará increíble presenciar como a un lado del puente, la ciudad vive ajena a lo que pasa en el almacén Sihang, con las luces de neón brillando cada noche, con los clubes y restaurantes repletos tanto de extranjeros como de ciudadanos chinos disfrutando, mientras suena la música y la vida parece sencilla. Y, sin embargo, al otro lado del río somos testigos de cruentas luchas entre dos ejércitos enfrentados y que representan en ese momento unos ideales totalmente opuestos. Los 800 refleja esa dicotomía entre la violencia de la guerra con la rutina diaria a la que se aferran los habitantes de la ciudad. A pesar de mostrar la crueldad de la guerra, el film también nos enseá como el apoyo internacional ante la invasión de China por parte de Japón no fue suficiente, demostrando la ineficacia de la Sociedad de Naciones (el organismo que precedió a la ONU), algo que se vería refrendado poco tiempo después con su inacción ante la política expansionista de Hitler.
El cine bélico tiene entre sus elementos más característicos enaltecer el espíritu, y un afán inspirador que va más allá de su discurso. Hay películas que se han salido de la norma, incluso en épocas en las que el género se utilizaba como medio propagandística, como la francesa La Gran Ilusión o las norteamericanas Johnnie cogió su fusil o Senderos de Gloria de Kubrick. Pero como vengo repitiendo últimamente, el cine es ficción y utiliza sus armas (valga el símil) para contar una historia que enganche al espectador. Podemos debatir mil veces el rigor histórico, las concesiones de guion que van demasiado lejos o los mensajes de propaganda con banderas ondeando al viento que se incluyen en tal o cual película. Pero, esto es cine y si queremos una clase de historia, para eso están los libros (académicos, no las novelas históricas) y los documentales (basados en fuentes reales), que a más de uno le no le vendrían mal consultar.
El cine es espectáculo, pero también puede ser reivindicativo y propagandístico. Todo cabe dentro de una película, y debemos ser nosotros como espectadores quienes debemos sacar nuestras propias conclusiones. Los 800 es una excelente película de género bélico con su claro mensaje patriótico como lo tiene Salvar al soldado Ryan, Black Hawk Derribado o Pearl Harbour, por poner tres ejemplos de películas norteamericanas recientes donde la barras y estrellas, el heroísmo y el sacrificio están muy presentes. Que esto lo veamos en una película china, puede que de buenas a primeras nos coja a contrapié, pero si dejamos de lado nuestros prejuicios, Los 800 nos ofrece un gran entretenimiento y nos permite descubrir unos hechos que para el público occidental son casi desconocidos.
En resumen
En Los 800 el sentido del espectáculo se antepone al desarrollo de los personajes. Estos son meros peones que sirven para enaltecer la idea principal de heroísmo y sacrificio que impregna la película. Claro que la cámara se detiene en tal o cual o personaje, pero en ningún caso profundiza en exceso en su personalidad o sus motivaciones más allá de representar al héroe inquebrantable, por loque apenas hay tiempo para su desarrollo porque todo en la película está pensado para favorecer la acción frenética y el espectáculo. Y, aunque esto en si no es malo, si pierde la ocasión de ofrecer al espectador algún referente en el que fijarse y sobre el que preocuparse. Importa en este caso el conjunto más que el individuo, y el mensaje no ofrece dudas (no lo esconde), y, aun así, y a pesar de su duración, Los 800 consigue su propósito, ofreciendo lo que promete: entretenimiento y espectáculo a partes iguales.