Estamos ante una de esas películas que conviene saber algo de su trama antes de empezar a verla, para ganar disfrutabilidad en su visionado. Cuenta la historia de la escritora Shirley Jackson cuando empieza a idear su obra «La maldición de Hill House», todo un clásico del terror que ha tenido innumerables versiones en cine y televisión.
Unos recién casados llegan a la casa del excéntrico matrimonio que forman la escritora y un profesor para el que el joven será adjunto de sus clases. Tras la presentación inicial se darán cuenta de que los anfitriones son mucho más particulares de lo que esperaban. Ella encerrada sin salir a la calle. Él con un fijación con las chicas jóvenes. Se respira amargura por las cuatro esquinas de la casa. Justo lo que necesitan los jóvenes que han tenido que escapar de su familia para poder casarse y con un bebé en camino. Todo esto provocará el acercamiento de las dos mujeres que se enfrascarán en la elaboración del nuevo libro mientras intentan salvar sus parejas.
Elizabeth Moss acostumbra a llamar la atención desde sus primeras apariciones. Ante un reparto tan mayúsculo como el que había en El ala oeste de la Casa Blanca ella sobresalía con sus apariciones episódicas como la hija del presidente Bartlet. Mad Men no hizo más que confirmar que era una mujer de armas tomar. Algo que sigue demostrando con creces temporada a temporada en El cuento de la criada. Ese perfil de sufridora también se ajusta a su éxito en cines con la nueva adaptación de El hombre invisible, que podría salvar la revitalización de sus monstruos planeada por Universal y que había pinchado con La momia de Tom Cruise. Por lo tanto está sobradamente preparada para interpretar un personaje tan atormentado como Shirley.
Ella es el alma de la película, pasando por varios estados anímicos propios del contador de historias como ya se pudo comprobar en Las Horas. Ese estado será provocado por un marido disfuncional interpretado por Michael Stuhlbarg, el padre de Call me by your name. Odessa Young y Logan Lerman asistirán a las locuras de sus caseros dando vitalidad y juventud a esta trama de amargura. Suyas serán las escenas más ligeritas de ropa propias de su fervor juvenil.
A su alrededor el misterio de una universitaria desaparecida que servirá para avivar los delirios de la bruja Shirley, a la vez que le sirve de musa para empezar su nuevo libro. En esta ocasión el fin justificará los medios. Disponible en alquiler a través de Filmin y resto de plataformas gracias a Youplanet Pictures, solo apto para los aficionados a la insatisfacción permanente y sin sentido. Desprende intensidad por todos su poros, lo que puede dar cierta pereza a terminarla una vez superado su ecuador.