ONO cerró el pasado año con un beneficio neto de 97 millones de euros frente a unas pérdidas de 194,6 millones del ejercicio anterior. Ese inesperado resultado positivo viene provocado por unos extraordinarios de 298,3 millones, en su mayor parte provenientes de la plusvalía neta derivada de la recompra y cancelación de 503 millones de bonos.

El cableoperador que preside Eugenio Galdón cerró el ejercicio de 2003 con un total de 581.345 clientes residenciales y 13.133 clientes empresariales. El año pasado fue el año de Internet de banda ancha para ONO pues el número de clientes de ese servicio creció en un 59% hasta los 186.447. El ingreso medio mensual por cliente es ya de 54,1 euros, un 4,9% superior al de 2002 que fue de 51,6 euros.

ONO obtuvo en los últimos doce meses unos ingresos de 358,6 millones de euros frente a los 253,4 millones de 2002. El destacado aumento, un 41,5%, es fruto del crecimiento de su base de abonados. Y aumentará mucho más al cierre de 2004 pues ONO ha ampliado su radio de acción a Castilla la Mancha y ha comprado Retecal, el operador de cable de Castilla y León.

Los consumos de explotación, generados fundamentalmente por los costes de interconexión, el coste de acceso a Internet y los costes de programación televisiva, crecieron un 20% hasta los 105,5 millones. El margen bruto en 2003 fue de 253 millones de euros frente a los 167,7 millones de 2002. Los gastos operativos se redujeron en un 8,5% y alcanzaron los 166,1 millones.

Las amortizaciones ascendieron a 106,7 millones en el ejercicio, algo superiores a los 104 millones del año anterior, lo que se explica por la inversión en red de la compañía. El resultado de explotación fue de 4,6 millones negativos, por lo que la cableoperadora roza el equilibrio en la cuenta de explotación. El gasto financiero de ONO ascendió a 120,3 millones, con un ligero ahorro debido al menor gasto en intereses de los bonos por la recapitalización del grupo. Las disposiciones de deuda bajo el préstamo sindicado de 750 millones eran de 515 millones a 31 de diciembre.

El operador de telecomunicaciones por cable Ono continúa empeñado en controlar la totalidad del capital de Retecal, que ha sido su competidor en Castilla y León

El 10 de febrero completó la compra del 61%, arrebatando el control accionarial a la eléctrica asturiana Hidrocantábrico. Ahora, ofrece hasta el 20 de marzo de plazo a los titulares del 39% restante -la mayor parte está en manos de Hidrocantábrico- para el canje de sus acciones por títulos de Ono.

Para facilitar la operación, la compañía que preside Eugenio Galdón aprobó en junta general de accionistas el aumento de su capital social en 131,6 millones, mediante la emisión de otras tantas acciones con un valor nominal de un euro.

Principio de acuerdo

La primera tentativa de Ono para comprar Retecal tuvo lugar en diciembre y respondieron Caja España, Grupo Bégar, Caja Segovia o Caja Ávila. Entonces quedó fuera Cantábrico como entidad más significativa.

La eléctrica tiene el 35% del capital y fuentes autorizadas de Ono prácticamente han descartado que se pueda cerrar la compra en el próximo mes. «Existe un acuerdo de gestión y también se ha comprometido el canje de acciones en las mismas condiciones en que se ha producido ahora 100% de Retecal por el 13% de Ono, pero no hay fecha concreta», comentan desde Ono. El número de títulos que debería aportar Hidrocantábrico es de 94.077. Y la compradora pone sobre la mesa 46.040.969 del paquete aprobado recientemente.

Ono suma 700.000 clientes, particulares y empresas, tras la adquisición. Y ha aumentado su mercado potencial en 900.000 hogares, hasta sumar seis millones.

La Comisión Europea ha manifestado que el cableoperador ONO ha retirado una solicitud de visto bueno que había presentado tras la adquisición del 61 por ciento de participación en el operador regional de telecomunicaciones por cable Retecal.

Después de que Bruselas haya hecho esta declaración, un portavoz de ONO ha explicado que después de haber comprado las acciones de esta compañía, circunstancia que anulaba la necesidad de solicitar la autorización del organismo europeo.

ONO, que cuenta en estos momentos con licencia principalmente en el sur y este de Europa, declaró cuando fue alcanzado el acuerdo de compra que esta transacción le permitiría acceder a la región de Castilla-León, señalaba la agencia «Reuters».

Destacar que esta reciente adquisición de ONO en la operadora de cable de Castilla y León a cambio del 8% de su capital, le ha permitido que se convierta en la primera compañía de cable de España por número de clientes residenciales y empresariales.

Entre los accionistas de ONO se encuentran GE Capital, Banco de América, Ferrovial y Banco Santander Central Hispano.