Hace tiempo que la TDT dejó de sonar a marca de insecticida. A estas alturas y con el primer apagón analógico provincial ejecutado (Soria, el pasado miércoles), todo el mundo sabe que esas tres siglas definen el futuro audiovisual. En la práctica, calendario cumplido mediante, el 3 de abril de 2010 todas las pantallas de España sintonizarán únicamente canales digitales. Hasta aquí, todo clarísimo.
No es poco si se echa la vista atrás y se recuerda aquel que fue bautizado como el Pacto de Barroso (en honor a Miguel Barroso, el entonces secretario de Estado de Comunicación del primer Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero), el final negociado a un conflicto con los operadores cuando se permitió a Sogecable que Cuatro emitiera en abierto y se abrió ese espectro a La Sexta, que disponía de licencia digital.
Corría 2005 y aquello fue tan importante que hoy es el origen de un debate abierto que crea algunas incertidumbres y va a obligar de nuevo al Ejecutivo de Zapatero a tomar algunas decisiones. El sector vuelve a estar revuelto a cuenta de la TDT. Se acerca la fecha y el compromiso de hace tres años anuncia una competencia feroz por la publicidad en un momento en que cae la inversión en anuncios.
El pacto de marras hará que en 2010 cada operador con cobertura nacional tenga un múltiplex (un canal de emisión de la televisión digital que multiplica por cuatro la capacidad de transmisión). Esto es, de los cinco actuales (a los que se añaden los autonómicos), se pasará a ocho (a los que también se sumarán los regionales). El reparto garantiza uno para cada una de las cadenas analógicas (Telecinco, Antena 3, La Sexta y Cuatro), dos para TVE, otro para Veo y otro para Net TV.
Más de 40 canales
Y hete aquí el primer argumento de la controversia que ocupa al sector. Basta multiplicar para comprobar que los 20 canales actuales [programas, en lenguaje técnico] se convertirán en 32 y si a éstos se agregan los autonómicos y locales, como poco en 2010 se superarán los 40. La preocupación es obvia: ¿es sostenible tal previsión? ¿podrán sobrevivir todos compitiendo por una tarta publicitaria que, además de reducir sus porciones al dividirse más, es ahora más pequeña?
La respuesta varía en función de qué cadena conteste y, a su vez, determina la postura frente a la posibilidad de que la prevista e imprescindible regulación del Gobierno en materia de TDT incluya condiciones que reduzcan el número de canales. La clave: la alta definición (HD).
En los últimos meses se escucha con fuerza la tesis más radical. Procede de La Sexta y en boca de su consejero delegado, José Miguel Contreras, defiende la implantación de la alta definición como obligatoria. Esta tecnología ocupa el ancho de banda equivalente a dos o tres de los cuatro canales del múltiplex, de modo que, como poco, se come uno.
Y eso una vez que empiece a funcionar porque mientras los operadores renuevan sus equipos y compran contenidos en HD (mucho dinero a invertir que alejaría a las más pequeñas de las grandes cadenas), tendrían dos canales inutilizados. Y hay otra cuestión añadida: los hogares necesitarían televisores adaptados para recibir esa calidad de imagen.
El acuerdo repartió el espectro y ahora hay que dibujar sobre el papel ese futuro, alega Contreras, puede ser el de una ciudad sostenible o el de una del salvaje oeste. Lo que es seguro es que existe el peligro de que por no tomar medidas a tiempo se cree una burbuja audiovisual.
Ningún país del mundo sostiene 44 canales en abierto viviendo de la publicidad, es imposible sobrevivir así, advierte el máximo responsable de La Sexta, que ve la solución para el equilibrio en la alta definición. Es hacia lo que iremos todos tarde o temprano, así que por qué no acordar implantarla como obligación para todos. Se pondría un plazo para desarrollarla y hasta entonces se reserva el espacio sin explotarlo, de manera que todos reducimos canales en igualdad de condiciones.
TVE no se posiciona, pero ya tiene previsto dedicar uno de sus canales digitales a lo que ya denomina «TVE Alta Definición», con una programación con contenidos divulgativos, culturales y deportivos que sean programados en los correspondientes canales de la oferta de RTVE y producidos para alta definición, según un portavoz de la pública.
Múltiplex libres
Enfrente, la reacción del resto de las cadenas, que no comparte, sin embargo (y al menos, de momento), la teoría de Contreras. Todas apoyan la implantación de la alta definición en el futuro, cierto. Muchas tienen ya contenidos con esa calidad de imagen, también cierto. Pero de ahí a que las obliguen… No. Los canales en HD deben ser una opción y que cada cual haga lo que quiera con su múltiplex, debe haber libertad en igualdad de condiciones, defienden desde Antena 3, Telecinco y VEO.
La sostenibilidad no puede ser un argumento para reducir el número de canales, replica el director de canales digitales de Antena 3, Bernd Reichart. «Eso no está en cuestión, 40 canales y más pueden sobrevivir, como se ha demostrado en Alemania desde hace años. Lo que tenemos que hacer no es tener menos canales, sino sacar valor de la oportunidad de explotar más canales de televisión y buscar fórmulas imaginativas para captar publicidad.
«La solución pasa por reducir hasta eliminar la publicidad de RTVE [sumados sus ocho canales y con la reducción prometida por el Gobierno, podrá emitir 72 minutos por hora] y dejar que el mercado decida cuántos canales son viables, propone Melchor Miralles, director general de Veo. Es como si el Gobierno dijera cuántos periódicos tiene que haber en el mercado… impensable.
Es cierto que el futuro lógico es la alta definición, pero no puede ser una obligación, insiste Miralles en la misma línea que otras cadenas privadas. Lo necesario de verdad es la regulación. Se ha hecho para el apagón y no para el encendido, agrega un portavoz de Telecinco.
De regular se ocupará el Ministerio de Industria, que aún no se ha posicionado. Todo lo relativo a la TDT espera al mayor consenso posible de los operadores para poner sobre el papel las condiciones de explotación de los múltiplex.
