Hasta ahora el gran público conocía al Beniform Fest como un mero trámite para elegir al representante de Eurovisión. Ahora que RTVE ha decidido apartarse por la participación de Israel, llega el momento de revindicar el certamen como lo que lleva siendo en sus 4 años de vida, mucho más que el vehículo para elegir al representante español. Ha servido para recuperar la ilusión entre los fanáticos a la música donde cada año hemos ido descubriendo artistas que añadir a nuestra mochila musical para acompañarnos el resto de nuestra vida. Celebrando sus 5 ediciones, es momento para convertirse en mucho más, teniendo como espejo al Festival de San Remo ya que, casualmente, el Benidorm Fest se creó justo al año siguiente de la victoria de los italianos Maneskin en Eurovisión.

La cosa no pudo empezar mejor en su primer año. Pocas veces ha habido tanto nivel musical, polémicas absurdas aparte. La victoria incontestable de Chanel, refrendada meses después con ese tercer puesto en Eurovisión, es de momento la cumbre del Benidorm Fest. Además sirvió para presentar al mundo a Rigoberta Bandini con su himno «Ay, mamá» y que volvió el año pasado como artista invitada en una actuación mítica con su «Kaiman» homenajeando a las mujeres mayores que pueblan las calles de Benidorm. De esa primera edición siguen en la mochila musical las Tanxugueiras, Rayden o Gonzalo Hermida, al que todavía se le debe una actuación en Benidorm, ya que en el primer año llegó a la final sin poder actuar porque tenía covid. Pese a esa deuda pendiente, RTVE le ha tratado bien siendo la sintonía de «La Promesa» y recuperándole para los «Dúos increíbles».

Los fanáticos éramos escépticos ante esta nueva idea de copiar la metodología de Eurovisión, incluyendo semifinales y Gran Final, pero todas esas dudas se disiparon cuando Varry Brava apareció en blanco y negro para luego volverse colorido entonando su «Rafaella». Ninguno podíamos esperar este nivel de actuaciones. El cantante de Varry Brava repite este año, al igual que repitió Blanca Paloma en el segundo año, llevándose la victoria por su impresionante actuación de «Ea,Ea,Ea». Algo parecido a lo que le pasó a Chanel con su «Slomo». Tras escuchar las canciones meses antes del festival, ninguna de las dos se podía considerar favorita, pero tras tremendas actuaciones se convirtieron en victorias indiscutibles. De hecho Blanca Paloma dejó fuera al temazo de Vicco «Nochentera» que fue de lo más escuchado ese año y parte del siguiente. Al igual que Rigoberta, ninguna de las dos necesitó ganar para labrarse una carrera musical consolidada, sobre todo en el caso de la primera.

Algo cambió en los dos años siguientes, donde las vencedoras sí que estaban entre las favoritas por ser dos auténticos temazos. Tanto el «Zorra» de Nebulossa, como «Esa Diva» de Melody estaban hechos para triunfar y fueron justos vencedores que consiguieron formar parte de la banda sonora de sus respectivos años. Nebulossa desbancó al baladón de St Pedro, del que también han tirado en RTVE para la sintonía de su otro culebrón diario «Valle Salvaje». Melody lo tuvo más difícil porque tanto Daniela Blasco con «Uh,na,na» y J KBello podrían haber sido dignos representantes por sus espectaculares puestas en escena. De hecho J KBello ha seguido su carrera en RTVE, que ya venía del talent «Cover Night», donde coincidió con Chanel..

Este año todo es más grande. Más participantes, son 18, habrá más finalistas,12, además de traerse a los 4 ganadores anteriores. Pese a que parece que las cosas con Melody no terminaron muy bien, pero igual que volvió Rigoberta Bandini tras tomarse un descanso, la niña prodigio volverá para además de actuar en la final recoger su Sirenita, el nuevo trofeo que a partir de este año sustituye al micrófono de bronce, que aludía al micrófono de cristal que se lleva el ganador de Eurovisión. Las cuatro campeonas anteriores tendrán su Sirenita, recuperando el mítico trofeo del Festival Internacional de la Canción de Benidorm.

En cuanto a los representantes tenemos de todo. Desde «Velita» de Greg Taro que no me puedo quitar de la cabeza desde que tuve la oportunidad de escucharla con él a su vera, al regreso de Luna Ki con su «Bomba de Amor». En años anteriores tuvimos a artistas consagrados como Miss Cafeina y su «Bla,Bla,Bla» o Marlena con su «Amor de Verano» con suerte dispar cada uno de ellos, demostrando que a pesar de tener una buena canción la actuación es muy importante. Este año el más consagrado es Funambulista que se atreve a afirmar lo que muchos pensamos, «Sobran Gilip….»

Por supuesto tenemos triunfitos como no podían faltar desde la creación del festival. En la primera edición estuvo Marta Sangó con «Sigues en mi mente» con un temazo que no pudo pasar a la final por una actuación no muy destacada. El segundo año Agoney se quedó a las puertas de la victoria defendiendo con un gran actuación una canción que no lo era tanto, lo mismo que le pasó a Alfred que no pudo llegar a la final. El año pasado Chica Sobresalto pese a su poderío con «Mala Feminista» tampoco pudo llegar a la final. Este año los ex concursantes de Operación Triunfo son Julia Medina, que se une con la mexicana María León para cantarle a «Las Damas y el vagabundo» y MAYO que nos invita a «Tócame».

También tenemos sagas familiares, desde Izan Llunas, nieto de Dyango que pregunta «¿Qué vas a hacer?», al propio Greg Taro hermano de Álvaro Soler; Dora, hija de Bimba Bosé, junto a Marlon Collins que promete guarrear mucho en el escenario con «Rakatá» y Mikel Herzog Jr, que presenta su desgarradora primera canción «Mi mitad».

Los primeros en abrir la contienda en la primera semifinal son los cañeros KITAI y «El amor te da miedo». El último de esa primera semi el Martes 10 de Febrero será Kenneth con «Los ojos no mienten». Completan la primera semifinal Tony Grox y LUCYCALYX con «T Amaré» cuyo estribillo se te clava en la mente. Los repetidores se concentran en la segunda semifinal que abrirá ASHA el Jueves 12 de Febrero con su «Turista» en cuatro idiomas. El cantante de Varry Brava, aquí conocido como bailamamá, cierra la semifinal junto a los argentinos Miranda con «Despierto Amándote». El otro repetidor Sergio Sastre viene disfrado de kinki pasando de ser integrante de Miss Cafeína, a uno más de los gamberros The Quinquis con «Tu no me quieres», reviviendo la música en su homenaje desde Camela a Los Chichos. Completan la segunda semifinal Ku Minerva con el temazo dance «No volveré a llorar», prometiendo ser el «Nochentera» de este año, y volviendo a sonar 30 años después de decirnos que «estoy llorando por tí»; Dani J, el bachatero de Sevilla con «Bailándote» donde no podremos estarnos quietos; Atyat que ha dejado sus obligaciones como profesora de primaria para darnos caña con «Dopamina»; y Rosalinda Galán con su «Mataora» bitch que no dejará indiferente a nadie.

Los conductores serán Jesús Vázquez son su deseado estreno en TVE, Javier Ambrossi que ya tiene experiencia en estos fregaos tras presentar la Gala de los Goya, e Ines Hernand la superviviente que resiste edición tras edición. El despliegue promete ser espectacular, con más público en directo, más canciones, más finalistas y unas actuaciones invitadas en cada Gala que prometen hacer un digno homenaje a estas cinco ediciones. El Benidorm Fest se consolida como un referente musical, mezclando todos los estilos y sirviendo de escaparate para artistas nuevos y consagrados para que los conozca el gran público. Estamos expectantes ante una edición que lo tiene todo para triunfar, sin necesidad de Eurovisión. El Benidorm Fest 2026 está en marcha desde ya con su Gala de Presentación este Sábado 7 de Enero, con Alfombra Fucsia incluida. Por supuesto tendrá seguimiento especial desde RTVE Play y nosotros ya estamos en Benidorm para contarlo.