El próximo 5 de noviembre, Antena 3 comenzará a emitir en ultra alta definición a través de la TDT, pero la historia del canal con el 4K empezó mucho antes. Hay que retroceder casi una década, hasta una noche de junio de 2017 en la que millones de españoles estaban pendientes de una final de la Champions League. Aquel día, mientras el Real Madrid buscaba su duodécima Copa de Europa, Antena 3 ya estaba emitiendo en 4K mediante DVB-T2, la misma tecnología que ahora permitirá dar el salto a la ultra alta definición de forma regular.
El 3 de junio de 2017, el Real Madrid de Zinedine Zidane se enfrentó a la Juventus de Massimiliano Allegri en el Millennium Stadium de Cardiff. Cristiano Ronaldo, con dos goles, Casemiro y Marco Asensio firmaron el 4-1 con el que el conjunto blanco conquistó su duodécima Champions League, convirtiéndose además en el primer equipo capaz de ganar dos ediciones consecutivas de la competición bajo su formato actual.
Aquella final también tuvo un significado especial para la televisión española. Atresmedia, que entonces disponía de los derechos de emisión de la Champions League en abierto, aprovechó el encuentro para realizar una retransmisión experimental en resolución 4K a través de la TDT.
Gracias a un acuerdo con Cellnex Telecom, el partido pudo verse en ultra alta definición en tres ciudades españolas: Madrid, Barcelona y Sevilla. Era una emisión independiente de la señal convencional de Antena 3, distribuida mediante los múltiplex experimentales que entonces se utilizaban para probar las posibilidades de la televisión de nueva generación.
Una final histórica con Matías Prats, Manu Sánchez y Antonio Esteva
La retransmisión de Antena 3 contó con un importante despliegue de profesionales desplazados hasta Cardiff. Matías Prats y Manu Sánchez estuvieron al frente de la previa, que comenzó a las 19:15 horas, mientras que Antonio Esteva se encargó de narrar el encuentro, acompañado en los comentarios por Marcos López e Iván Helguera.
El dispositivo se completó con Susana Guasch a pie de césped, Josep Pedrerol en el palco de autoridades y Carlota Reig en la zona de acceso VIP. Tras el partido, Pedrerol continuó la cobertura en Mega con una edición especial de El chiringuito dedicada al título del Real Madrid.
Para llevar aquella final a los hogares en 4K, la UEFA proporcionó una señal internacional realizada con 22 cámaras 4K nativas, a las que Atresmedia añadió otras diez cámaras propias. En total, 32 cámaras participaron en una producción que permitió ofrecer una realización específica en ultra alta definición.
La cobertura incluyó también experiencias de realidad virtual con cámaras de 360 grados situadas en distintos puntos del estadio, como los banquillos y las porterías.
Antena 3 4K: una señal que ya utilizaba DVB-T2 y HEVC
Lo más llamativo de aquella emisión es que Antena 3 ya empleó en 2017 los estándares DVB-T2 y HEVC, precisamente los que permitirán distribuir los nuevos canales UHD de la televisión digital terrestre en España.
La señal experimental, identificada como Antena 3 4K, ofrecía una resolución de 3840 × 2160 píxeles, cuatro veces superior a la del Full HD. Para recibirla era necesario contar con un televisor o receptor compatible con DVB-T2, HEVC y resolución 4K, además de disponer de cobertura de alguno de los centros emisores que participaban en las pruebas.
La retransmisión pudo sintonizarse en estos canales radioeléctricos:
- Madrid: canal 32, desde Torrespaña.
- Barcelona: canal 43, desde Collserola.
- Sevilla: canal 36, desde Valencina.
La cobertura potencial de las emisiones alcanzaba a unos 10 millones de habitantes, aunque la recepción efectiva dependía de las características de cada instalación y de la compatibilidad de los equipos.
Además de la señal terrestre, Antena 3 ofreció gratuitamente la final en 4K a través de su página web, permitiendo seguir el encuentro desde cualquier punto de España mediante una conexión a internet y un dispositivo compatibles.
Una tecnología que llevaba años en pruebas en España
La retransmisión de la final de Cardiff formaba parte de un programa de experimentación más amplio que Cellnex desarrollaba junto a diferentes operadores y fabricantes. Los múltiplex utilizados para emitir el encuentro también habían acogido demostraciones de contenidos UHD de RTVE y otras pruebas relacionadas con la televisión de ultra alta definición.
De hecho, la tecnología DVB-T2 ya llevaba tiempo demostrando sus posibilidades en España. En noviembre de 2016, Cellnex había conseguido transmitir tres contenidos 4K simultáneos a través de un único canal de TDT, utilizando HEVC y técnicas de multiplexación estadística.
El objetivo de aquellas experiencias era comprobar cómo aprovechar de forma más eficiente el espectro radioeléctrico, aumentando la capacidad de transmisión y permitiendo resoluciones superiores a las que ofrecía el estándar DVB-T utilizado por la TDT convencional.
Del experimento de 2017 a Antena 3 UHD en noviembre de 2026
La diferencia fundamental entre aquella experiencia y el lanzamiento de Antena 3 UHD el próximo 5 de noviembre está en el carácter de las emisiones.
En 2017, Antena 3 4K fue una señal temporal, limitada a determinados centros emisores y vinculada a un acontecimiento deportivo concreto. La nueva Antena 3 UHD se incorporará a la oferta regular de la televisión digital terrestre, dentro del múltiplex RGE2, que pasará a utilizar el estándar DVB-T2.
El canal compartirá capacidad con otras señales de ultra alta definición, entre ellas La 1 UHD, La 2 UHD y Telecinco UHD, dentro de la reorganización prevista para esa fecha.
Los espectadores necesitarán un televisor o receptor compatible con DVB-T2 y HEVC para acceder a las emisiones UHD. Los televisores 4K más antiguos que carezcan de estos sistemas podrán necesitar un descodificador externo, mientras que Antena 3 continuará disponible en HD para garantizar su recepción en los equipos actuales.
También está prevista la distribución de Antena 3 UHD a través de atresplayer y diferentes plataformas de televisión, ampliando las posibilidades de recepción más allá de la antena terrestre.
Casi nueve años y medio después de aquella final de Cardiff, Antena 3 volverá a utilizar una tecnología que ya había probado con éxito ante millones de espectadores potenciales. La emisión experimental de 2017 quedó vinculada a una noche histórica del Real Madrid; la de noviembre de 2026 está destinada a formar parte de la programación habitual de la cadena.
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