En Afganistán, esta vez la guerra no es solamente entre Osama bin Laden y los muyahidines de la tribu de los pastunes. Hay otro conflicto en el que andan metidos los norteamericanos, pero no los militares. Se trata de la guerra entre cadenas de TV estadounidenses, especialmente entre la hasta ahora superpoderosa CNN y la recién nacida Fox News.
En el frente de Tora-Bora, la Fox instaló su equipo para transmisiones en directo en plena montaña, con un generador eléctrico, una tienda de campaña, una antena parabólica y un equipo de cinco personas. Vinieron en helicóptero desde Kabul y estaban allí al segundo día de los bombardeos norteamericanos sobre el refugio donde se cree que está Bin Laden.
La CNN llegó por tierra, cuatro días después, arrastrando un equipo de 16 personas que empezó a trabajar sin tener aún la antena para enlaces vía satélite, y después de un engorroso viaje entorpecido por sus exageradas medidas de seguridad. La CNN es sin duda el sistema de noticias más poderoso del mundo, pero sobre el terreno esta guerra parece habérsele atragantado.
Primero descubrió que la BBC británica tenía mejor cobertura tanto en Pakistán como en Afganistán, porque además de los viejos lazos con la ex metrópoli, las emisiones de radio en lenguas locales como el urdu, el pastún o el dari les había abierto el camino hacia las emisiones de televisión. Además, CNN transmite en modo digital, que requiere un costoso descodificador, mientras que las emisiones de televisión de la BBC son libres.
Aunque ha desplazado a Afganistán a estrellas como Christian Amanpour y Brendt Sadler, la CNN ha acusado por primera vez el golpe de la competencia. Sus equipos en la zona de guerra empezaron el mes de diciembre con una noticia que les llegaba desde Atlanta y que nadie quería escuchar: se anuncian despidos, incluso de personal que está en Afganistán.
La CNN ha sido la estrella de todos los conflictos de la última década y en ésta da la impresión de que ya se ha convertido en un dinosaurio remolón. Las diferencias son notables: la Fox viaja con 1.600 kilogramos de equipo, lo que cabe en un helicóptero, y la CNN con varios camiones, que se mueven torpemente en este país donde las carreteras que una vez existieron hace ya mucho tiempo que han desaparecido. Y además, en Afganistán nadie los ve.