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Sogecable y Vía Digital remiten a Competencia el informe de su fusión

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Sogecable y Vía Digital ya han notificado al Servicio de Defensa de la Competencia el proyecto de integración de sus plataformas de televisión digital, según publica el Ministerio de Economía, del que depende el citado organismo, en su página web.

La fecha de la notificación fue el pasado viernes 16 de agosto, el mismo día que se conoció que la Comisión Europea había decidido trasladar a las autoridades españolas el expediente de fusión de ambas empresas. Una vez que el expediente está en manos del Servicio de Defensa de la Competencia, el Gobierno dispondrá de un mes para decidir si envía o no el expediente al Tribunal de Defensa de la Competencia. El dictamen que emita este organismo se sumará al que también se ha pedido a la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones. De acuerdo con la ley, el Tribunal dispondrá de dos meses, a partir de que reciba la documentación remitida por el Gobierno, para pronunciarse.

Una vez que se produzca la respuesta, el Ejecutivo contará con otro mes de plazo para decidir sobre la operación de fusión mediante acuerdo de Consejo de Ministros. Por lo tanto, si se agotan los plazos, el pronunciamiento se producirá como máximo a mediados de diciembre. Las autoridades deberán valorar la fusión de las plataformas conforme a la legislación nacional de competencia, y según el reglamento de concentraciones, deberá publicar informes o anunciar las conclusiones del examen en el citado plazo máximo de cuatro meses.

Bruselas decidió el pasado viernes ceder el expediente al Gobierno español al considerar que la operación «amenaza» con obstaculizar la competencia en mercados de televisión de pago y telecomunicaciones, pero que sus efectos se circunscribirán a España. La Comisión Europea cedió así a la petición del Gobierno español, que el 12 de julio solicitó la remisión del dossier aduciendo que la fusión tendrá un impacto exclusivamente nacional

El acuerdo de integración de las plataformas digitales se firmó el pasado 8 de mayo y fue notificado a Bruselas el 3 de julio. El 12 de ese mismo mes, sin agotar del plazo del que disponía, el Gobierno español, solicitó la remisión del expediente. La fusión se materializará mediante una ampliación de capital en Sogecable del 23 por ciento, que está reservada a los accionistas de Vía Digital, que aportarán sus propios titulos.

Nueva ley del sector de la TV antes de fin de año

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El Gobierno tiene previsto reanudar en septiembre los contactos con las cadenas de televisión públicas y privadas de cara a la aprobación de un proyecto de Ley que regule el sector, según anunció el ministro de Ciencia y Tecnología, Josep Piqué.

Piqué afirma que el anteproyecto que actualmente elabora el Gobierno se encuentra «muy avanzado» y confía en que el texto se pueda presentar «en un plazo razonablemente breve, incluso antes de final de año, si fuera posible».

Piqué anunció su intención de reunirse después de las vacaciones con responsables de las cadenas de televisión privadas y públicas, tanto de ámbito nacional como autonómicas, para conocer «de primera mano» sus posiciones, consensuar la ley lo máximo posible y poder disponer de un marco legal antes de que termine la legislatura.

El Gobierno recoge la demanda de las televisiones privadas, que ya plantearon a finales del año pasado al vicepresidente segundo, Rodrigo Rato, la necesidad de recopilar en una Ley de lo Audiovisual la dispersa normativa televisiva, como forma de potenciar el sector frente al cambio tecnológico y la caída del mercado publicitario.

Aunque Pique consideró que la experiencia hasta la fecha no ha sido mala, reconoció que «se puede hacer una reflexión al respecto». En este sentido, explicó que el texto pretende «redefinir un marco de estabilidad para las televisiones, para el sector audiovisual en su conjunto, así como la relación entre las televisiones públicas y privadas».

Sobre los actuales límites de accionariado en las cadenas, señaló que se trata de un punto «controvertido y delicado», que debe afrontarse de forma «práctica y pragmática». Por ello, reconoció que debe haber cierta flexibilidad, pero al mismo tiempo señaló que se debe garantizar que si se produce una situación de dominio en un determinado ámbito o pueda reproducirse en otros, concluyó.

AOL compra Time Warner Entertainment por 9.000 millones

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AOL Time Warner y AT&T anunciaron ayer un acuerdo con el que ponen fin a diez años de colaboración, a través de una empresa conjunta de contenido en televisión y cine y de distribución a través de sistemas de cable en EE UU, informa Efe.

Dresdner Bank confía en adquirir en septiembre el 25% de Telecinco

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El banco alemán Dresdner Bank tiene la intención de adquirir el 25% del capital de la cadena española de televisión privada Telecinco, que será subastado sin precio fijado de salida el próximo 12 de septiembre.

Dicho porcentaje pertenece en la actualidad al grupo germano de medios de comunicación Kirch, en suspensión de pagos. La compañía otorgó como garantía al banco alemán el cuarto del capital de Telecinco para obtener un crédito de 500 millones de euros.

Hasta el momento se han realizado dos subastas instadas por Dresdner Bank, habiendo quedado ambas desiertas. La primera partió con un precio de salida de 300 millones de euros. La segunda subasta, celebrada el martes por la tarde, se inició con un precio de 225 millones.

El grupo italiano Mediaset, controlado por la familia Berlusconi, posee un 40% de Telecinco y junto al Grupo Correo (con un 25% de la cadena privada) y el banco de inversión holandés Ice Finance (con un 10%) han retomado la intención de sacar a Bolsa la cadena privada.

Nuevos canales en el dial de Canal Satélite Digital

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Como muchos de vosotros ya habréis podido comprobar, Canal Satélite Digital ha modificado ligeramente la ubicación de varios canales internacionales. Aprovechando el cambio de banda que ya anunciamos hace meses, Canal Satélite Digital ha añadido a su dial varios canales extranjeros que antes sólo podían recibirse con una instalación de antena individual, pero que ahora están disponibles para todo tipo de instalaciones.

Se trata de los canales Arte (dial 80), Rai (dial 81), RTPi (dial 82), DW-TV (dial 83) y RTM-Maroc (dial 84). Hace meses estos canales cambiaron de banda en el satélite Astra y dejaron de recibirse en las instalaciones colectivas de Canal Satélite Digital, pero con el cambio de banda, han vuelto a estar disponibles. Además de estos canales, también están disponibles para todos TV 7 (Túnez) Canal Algérie (Argelia) y ESC 1 (Egipto), Travel Channel y CNN Radio. Estos canales también estaban dentro del dial de CSD hace tiempo, y es de suponer que también se añadirán al dial. De no ser así, se situarían en el dial +300.

A partir de ahora, y con el cese definitivo en septiembre de las emisiones de Canal Satélite Digitalen la actual banda alta, los abonados con instalación colectiva sólo podrán recibir esos canales extranjeros dentro de los diales +300 o +500. Los abonados con instalaciones individuales seguirán recibiendo todos los canales.

Rajoy corrige a Piqué por «adelantar acontecimientos»

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El vicepresidente primero del Gobierno, Mariano Rajoy, considera «prematuro» adelantar acontecimientos sobre la fusión de Sogecable y Vía Digital, en respuesta a los comentarios hechos por el ministro de Ciencia y Tecnología, Josep Piqué sobre la inconveniencia de un monopolio del fútbol o del cine en la hipotética empresa resultante de la fusión.

Piqué ha señalado que el objetivo del Gobierno es evitar que una operación de concentración suponga un ejercicio de monopolio desde el punto de vista de la demanda de los contenidos, «particularmente de los más relevantes a la hora de adquirir una oferta de televisión de pago, como los acontecimientos deportivos, particularmente los partidos de fútbol y las grandes películas norteamericanas».

Sin embargo, el ministro de la Presidencia, Mariano Rajoy, ha precisado: «Creo que es prematuro ahora adelantar acontecimientos porque somos precisamente los que tenemos que decidir y no debemos condicionar los informes de los órganos que desde el punto de vista técnico van a analizar este asunto», en referencia al Servicio de Defensa de la Competencia y al Tribunal de Defensa de la Competencia.

El ministro de Ciencia y Tecnología habló del mercado de la televisión de pago y señaló que, aunque hay otras alternativas tecnológicas, como la televisión digital terrestre, las plataformas por satélite cuentan con el 80% del mercado.

A su juicio, también hay que reflexionar sobre la labor de «carrier» y sobre la capacidad de que otras alternativas a la televisión digital por satélite puedan presentar sus ofertas a través de esa plataforma única.

Otros elementos que deben tenerse en cuenta son, según Piqué, la posibilidad de que uno de los accionistas de la plataforma fusionada sea al mismo tiempo dominante en el sector de las líneas ADSL o que pueda haber participaciones cruzadas en diferentes ofertas de televisión, tanto televisiones privadas en abierto como televisiones de pago.

Equilibrio de intereses

Junto al interés del Gobierno por garantizar la competencia y la libertad de los ciudadanos, Piqué reconoció al mismo tiempo que desde el punto de vista empresarial «no se puede hacer un planteamiento sectorial sobre la base de un mantenimiento permanente de una situación de pérdidas». En este sentido, apostó por buscar un equilibrio entre ambos intereses y se mostró convencido de que «se puede conseguir», aunque advirtió que «nadie crea que las cosas van a ser fáciles».

El ministro celebró que la Comisión Europea haya entendido que esta es una decisión de ámbito fundamentalmente español y que por lo tanto son las autoridades de competencia de nuestro país las que van a tener que decidir. No obstante, al haber muchos elementos de carácter técnico sobre los que dilucidar, señaló que el papel de la Comisión Nacional del Mercado de Telecomunicaciones será esencial.

Las empresas de cable quieren estar en los concursos públicos

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El pasado mes de junio, los operadores alternativos de nuestro país presentaban un paquete de medidas para fomentar la competencia en el sector de las telecomunicaciones. En ese conjunto de propuestas se encontraba una relativa a la apertura de los concursos públicos, un ámbito que consideran especialmente cerrado a la competencia.

Siguiendo esa línea, los operadores de cable, al menos los asociados a la Agrupación de Operadores de Cable (AOC) que son la mayoría, han solicitado también la parcialización de los concursos públicos, para que las compañías de cable, que operan en una demarcación concreta, puedan también participar en los mismos. De este modo, los operadores alternativos no solicitan únicamente que se liciten en bloques separados, sino que los concursos nacionales se parcialicen para favorecer la posible entrada de los cableoperadores.

Así lo ratifica uno de los ejecutivos de Retecal, una las compañías que forma parte de la AOC. Miguel López Coronado, director general de Retecal, manifestó a este periódico que tal y como se plantean los concursos de ámbito nacional, las empresas de cable, por aquello de que sólo desarrollan su actividad en unas zonas determinadas, no pueden participar en los mismos, lo que precisamente no impulsa la competencia.

López Coronado señaló que su intención es insistir a la administración central para que cuando vaya a sacar un concurso de ámbito nacional se plantee la posibilidad de que se parcialice. El estado debe empezar a ser consciente de que no sólo existe el operador principal (Telefónica), sino que existen también otras posibles alternativas.

Los operadores de la AOC entienden que si tienen la posibilidad de tomar parte en los concursos, además de incrementar la competencia, se favorecerá una política de precios más bajos. López Coronado explica que los operadores de cable tenemos infraestructura propia, no dependemos de accesos indirectos, y la interconexión está asegurada. El contar con infraestructura propia asegura que en el futuro se abaratarán costes.

Por el contrario, desde los cableoperadores de la AOC se estima que dejar un concurso de ámbito nacional en manos de un solo operador, no favorecerá un abaratamiento de los precios, y si tiene que depender de accesos indirectos hacia el operador principal siempre será aún más complicado que puede recortarlos en el futuro. De momento la petición cursada por los operadores de cable para poder tomar parte en los concursos de ámbito nacional no ha recibido respuesta del Gobierno.

Liberalización

El director general de Retecal recordó que en diciembre de este año se cumplirán cuatro años desde que se liberalizó el mercado de las telecomunicaciones en nuestro país, y las administraciones central, autonómica y local no tienen aún claro que el operador dominante no es el único que existe en nuestro país. Hay que recordarles que hay otros.

Los operadores de cable recuerdan además que de los concursos autonómicos sólo se han sacado unos pocos, en concreto los de Andalucía, País Vasco, Galicia y Cataluña de forma parcial. En breve podría convocarse el de Navarra, pero los demás aún no han fijado una fecha cercana para su convocatoria, lo que supone también una posibilidad menos para estas compañías muy arraigadas en cada una de sus regiones.

Segunda subasta notarial del 25% del Grupo Kirch en Telecinco

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Hoy saldrá a subasta en Madrid el 25% que el grupo de medios de comunicación Kirch posee de la cadena de televisión Telecinco. El precio de salida es de 225 millones de euros. En la primera puja, celebrada el pasado 26 de julio, se fijó un precio de 300 millones y quedó desierta.

Alas siete de la tarde se inicia hoy en Madrid la segunda subasta por el 25% de la cadena de televisión privada Telecinco a instancias del Dresdner Bank. El precio de salida fijado para este paquete es de 225 millones de euros, lo que daría una valoración al 100% de la cadena de 900 millones. La primera puja, celebrada hace menos de un mes, quedó desierta y fijaba un precio por ese paquete de 300 millones de euros.

El banco alemán ha optado por acudir a la subasta pública para recuperar un crédito de 500 millones que había otorgado al grupo alemán y que tenía como garantía los títulos de la empresa española. Kirch había intentado sin éxito que un grupo de empresarios españoles adquiriera su participación en la cadena de televisión privada. Entre los empresarios a los que se les ofreció la entrada en el capital de Telecinco, según aseguraron fuentes cercanas a la cadena de televisión, estarían Juan Abelló, Alicia Koplowitz y el presidente de Inditex, Amancio Ortega.

El grupo Kirch se declaró en suspensión de pagos el pasado mes de abril, lo que precipitó la decisión del Dresdner de recuperar por la vía judicial el grueso de sus créditos con el grupo de medios.

La primera subasta, realizada el pasado 26 de julio, quedó desierta, y si hoy ocurriera lo mismo se celebraría una tercera subasta el próximo 12 de septiembre, en la que se admitirán pujas sin límite alguno. Según la convocatoria del procedimiento de subasta, todo el que quiera participar en ella deberá presentar un aval bancario de 30 millones de euros para «cubrir todas las obligaciones que se deriven de la subasta en caso de resultar ganador de la misma».

Entre la primera convocatoria y la que hoy se celebra se ha producido un acuerdo entre los grupos Mediaset, presidido por Silvio Berlusconi, con un 40% del capital de Telecinco; la holandesa Ice Finance, con el 10%, y el grupo Correos, con el 25%, para reactivar el proyecto de sacar a Bolsa la cadena de televisión española, algo que debería ocurrir antes de 2007. La subasta en España por el cuarto del capital de Telecinco coincide con la venta de los activos en Alemania de Kirch Media, que también se está celebrando mediante subasta, aunque en este caso no es notarial.

El grupo de medios de comunicación necesita fondos para hacer frente a una deuda de 8.500 millones de euros. Pero el capital que pueda obtener Kirch con las subastas convocadas no parece que llegue a ser suficiente para afrontar la deuda.

La prensa alemana ha publicado recientemente ofertas por el consorcio creado por el millonario bávaro Leo Kirch superiores a 2.500 millones de euros. Varios grupos empresariales estarían dispuestos a adquirir el grupo alemán, entre los que estarían la cadena francesa TF-1, los estudios Columbia o el banco de inversión Lehman Brothers. Entre los posibles compradores también se ha barajado el nombre de Silvio Berlusconi o el del magnate de origen australiano Rupert Murdoch.

SCH saldrá del consejo de Ono para evitar incompatibilidades

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El Santander Central Hispano, tras las indicaciones de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT), abandonará el consejo de administración de la cableoperadora Ono para no incurrir en incompatibilidades legales. Como ya adelantó LA GACETA, la CMT hizo pública el pasado día 31 de julio la declaración de operadores principales tanto en telefonía fija como móvil. En el ámbito de la telefonía fija la Comisión incluyó, entre otros, a Retevisión y Ono, dos compañías en las que participa accionarialmente el Santander Central Hispano.

Según la legislación vigente, que ya la propia CMT recordaba entonces e indicaba que hará cumplir, las entidades que, directa o indirectamente, participen en el capital o en los derechos de voto en proporción igual o superior al 3% del total de dos o más sociedades que tengan la condición de operador principal en un mismo mercado o sector, no podrán ejercer los derechos de voto correspondientes al exceso respecto a dicho porcentaje en más de una de ellas, ni designar miembros de los órganos de administración.

Incompatibilidad

El SCH se haya inmerso en esa situación de incompatibilidad que marca el Real Decreto de 23 de junio de 2000 sobre medidas para intensificar la competencia. La entidad que preside Emilio Botín posee el 19,15% de Ono y un 23,5% de Auna-Retevisión. De este modo participa de forma considerable en dos operadores principales de telefonía fija a juicio de la CMT, y su presencia en ambas, tanto en el capital como en los derechos de voto, está por encima del 3%.

La Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones dejó claro entonces que los accionistas afectados por esas limitaciones deberán comunicar en el plazo de un mes la sociedad respecto de la cual se pretenda ejercer los derechos de voto y, en su caso, designar los miembros del órgano de administración, sin restricción alguna, debiendo elegir la misma sociedad para ejercer plenamente ambas facultades.

Aunque aún no se ha cumplido el mes que la CMT daba al Santander para optar entre Ono o Retevisión, y tampoco el banco ha comunicado aún la decisión, la entidad financiera ha optado por salir del consejo de administración de Ono y permanecer en el de Auna-Retevisión. De este modo, tanto Matías Rodríguez Inciarte como Juan Carlos Muñoz, representantes del SCH en el consejo de Ono, deberán abandonar el mismo antes de finales de este mes de agosto para dar así cumplimiento a la legalidad y evitar las incompatibilidades.

El Gobierno dará luz verde a la fusión de las plataformas si no genera monopolio en el fútbol

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El ministro de Ciencia y Tecnología, Josep Piqué, ha expresado su satisfacción por la decisión de la Comisión Europea de remitir a las autoridades españolas el expediente de fusión de las plataformas de televisión digital y destaca que el futuro de la operación dependerá de las condiciones en que quede el mercado de contenidos.

En una entrevista a Europa Press, Piqué señaló que el objetivo del Gobierno es evitar que una operación de concentración suponga un ejercicio de monopolio desde el punto de vista de la demanda de los contenidos, «particularmente de los más relevantes a la hora de adquirir una oferta de televisión de pago, como los acontecimientos deportivos, particularmente los partidos de fútbol y las grandes películas norteamericanas».

En este sentido, el ministro recordó que aunque hay otras alternativas tecnológicas a la televisión de pago, como la televisión digital terrestre, las plataformas por satélite tienen el 80 por ciento del mercado. A juicio de Piqué, también hay que reflexionar sobre la labor de ´carrier´ y sobre la capacidad de que otras alternativas a la televisión digital por satélite puedan presentar sus ofertas a través de esa plataforma única.

Otros elementos que deben tenerse en cuenta son, según Piqué, la posibilidad de que uno de los accionistas de la plataforma fusionada sea al mismo tiempo dominante en el sector de las líneas ADSL o que pueda haber participaciones cruzadas en diferentes ofertas de televisión, tanto televisiones privadas en abierto como televisiones de pago.

Junto al interés del Gobierno por garantizar la competencia y la libertad de los ciudadanos, Piqué reconoció al mismo tiempo que desde el punto de vista empresarial «no se puede hacer un planteamiento sectorial sobre la base de un mantenimiento permanente de una situación de pérdidas». En este sentido, apostó por buscar un equilibrio entre ambos intereses y se mostró convencido de que «se puede conseguir», aunque advirtió que «nadie crea que las cosas van a ser fáciles».

El ministro celebró que la Comisión Europea haya entendido que esta es una decisión de ámbito fundamentalmente español y que por lo tanto son las autoridades de competencia de nuestro país las que van a tener que decidir. No obstante, al haber muchos elementos de carácter técnico sobre los que dilucidar, señaló que el papel de la Comisión Nacional del Mercado de Telecomunicaciones será esencial.