La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) aprobó la fusión de 31.000 millones de libras esterlinas (44.000 millones de dólares) entre Virgin Media, propiedad de Liberty Global, y O2, la compañía británica de telefonía móvil del gigante de las telecomunicaciones Telefónica.
Tras la autorización regulatoria, Virgin Media y O2 completarán su transacción el 1 de junio. El director ejecutivo de Virgin Media, Lutz Schüler, se convertirá en director ejecutivo de la nueva empresa, mientras que la directora financiera de O2, Patricia Cobian, asumirá el mismo papel en la empresa fusionada.
Las dos compañías formarán una empresa conjunta al 50%, que Liberty Global y Telefónica esperan que se convierta en una potencia móvil de Internet a medida que crece la demanda de banda ancha ultrarrápida y se implementa 5G en el Reino Unido.
Las empresas combinadas tendrán 46 millones de suscriptores de video, banda ancha y móviles en el Reino Unido, mientras que sus ingresos conjuntos serán de 11.000 mil millones de libras. La fusión generará ahorros de 6.200 millones de libras esterlinas, principalmente gracias a la reducción de los gastos de capital.
Martin Coleman, presidente de consultas del regulador británico dijo: “O2 y Virgin son importantes proveedores de servicios para otras empresas que sirven a millones de consumidores. Era importante asegurarse de que esta fusión no dejaría a estas personas en una situación peor. Por eso llevamos a cabo una investigación en profundidad”.
“Después de analizar de cerca el acuerdo, estamos seguros de que la competencia entre los proveedores de comunicaciones móviles seguirá siendo fuerte y, por lo tanto, es poco probable que la fusión dé lugar a precios más altos o servicios de menor calidad”.
El director ejecutivo de Liberty Global, Mike Fries, y el director general de Telefónica, José María Álvarez-Pallete, agregaron: “Este es un momento decisivo en la historia de las telecomunicaciones en el Reino Unido, ya que ahora tenemos la autorización para ofrecer opciones reales donde no existían antes, mientras invertimos en fibra y 5G que el Reino Unido necesita para prosperar. Agradecemos a la CMA por realizar una revisión exhaustiva y eficiente «.
En España la marca Virgin es explotada por el grupo Euskaltel tras un acuerdo con la empresa británica, siendo competencia de Movistar, la marca de Telefónica.