La división de televisión de pago de Vivendi Universal, Canal Plus, espera cerrar un acuerdo para la compra de la empresa de Rupert Murdoch en Italia Stream «en los próximos días», dijo el director ejecutivo de Canal Plus Pierre Lescure el jueves.
Vivendi prevé fusionar Stream, en pérdidas, con su propia empresa italiana Telepiu, creando una única televisión de pago en Italia y poniendo fin a la dura y cara batalla entre los dos operadores a la búsqueda de abonados. Lescure dijo en rueda de prensa en París que la combinación de Stream/Telepiu sufriría aún grandes pérdidas el año próximo pero que conseguiría unas cuentas equilibradas en sus ganancias principales o a nivel de EBITDA en el 2004.
El Financial Times online dijo el jueves citando al director ejecutivo de Vivendi, Jean-Marie Messier, en una entrevista: «Hay un acuerdo a nuestro nivel (…) lo que significa que con toda seguridad me podré ir de vacaciones el viernes». FT.com dijo que Messier había acordado pagar 390 millones de dólares por Stream, tomando como referencia 600 dólares por cada uno de sus 650.000 abonados. Sin embargo, Stream tiene unos 800.000 abonados.
Tanto Stream como Telepiu han sufrido una hemorragia de efectivo desde su lanzamiento por su lucha destructiva por conseguir abonados. Stream tuvo unas pérdidas de 400 millones de euros (360 millones de dólares) el año pasado, mientras que Telepiu perdió 220 millones de euros. Telepiu tiene aproximadamente 1,8 millones de abonados.