Representantes del Ministerio de Ciencia y Tecnología, de la industria electrónica y de los operadores de televisión se reúnen hoy para intentar cerrar un acuerdo en torno al futuro de la televisión digital terrestre en nuestro país. El encuentro pretende no convertirse en uno más de los que se han celebrado hasta ahora en los que no se ha vislumbrado posibilidad alguna de alcanzar una apuesta común.
El panorama no puede presentarse más confuso. El próximo 3 de abril, cadenas como Antena 3, Telecinco y Canal Plus deberán iniciar sus emisiones en digital, una de las condiciones que les exigió el Ministerio para renovarles las licencias por otros diez años. Dos meses después, los dos nuevos operadores digitales en abierto, Net TV y Veo TV deberán iniciar también sus emisiones.
El Ministerio de Ciencia y Tecnología, siguiendo las pautas de las grandes compañías electrónicas como Sony o Philips, tiene la intención de apostar por un modelo de descodificador común para todos los operadores, y continuando las iniciales directrices europeas, que luego desecharon la idea de imponer un modelo concreto, quieren apostar por el modelo MHP (Multimedia Home Platform).
La primera parte del problema de la televisión digital terrestre en España es que los calendarios del Ministerio, los de la industria y los de los operadores no coinciden. Según exige el departamento de Anna Birulés, las cadenas nacionales deberán iniciar sus emisiones en digital el 3 de abril, pero la industria ya ha asegurado que no está en condiciones de comercializar el descodificador MHP hasta el próximo año, y además a un precio próximo a los 500 euros. Los operadores consideran que no tiene sentido iniciar unas emisiones si no hay terminales, porque nadie podrá verles y, por ello, no están dispuestos a realizar grandes inversiones en interactividad y emisiones digitales.
Ante semejante panorama, sin terminales MHP hasta 2003 y con un coste en torno a los 500 euros, si el Ministerio decide mantener su calendario y su apuesta para relanzar la televisión digital terrestre en nuestro país, sólo cabe una salida: abandonar la idea de imponer el MHP y dejar que el mercado se regule por sí mismo.
La industria electrónica, que no es sólo Philips o Sony, dispone ya de terminales abiertos, que pueden ser una solución transitoria porque permiten luego la migración al MHP, y que tienen un costo muy inferior: unos 200 euros. Con terminales a ese precio, listos para comercializarse, no cabe duda de que será mucho más fácil impulsar la televisión digital terrestre en España. Si los descodificadores están en las tiendas a un precio asequible se venderán más, habrá más telespectadores potenciales y los operadores se lanzarán a elaborar contenidos interactivos.
Sólo apostando ahora por terminales baratos, listos para su venta, interoperables y bajo el estándar básico DVB, la televisión digital terrestre recibirá un fuerte impulso. Si se mantiene la exigencia del MHP se frenará el desarrollo de la TDT, la penetración en los hogares será mínima por su alto coste, y se ralentizará la elaboración de contenidos interactivos, por lo que los operadores no captarán ni audiencia ni anunciantes.
Si el Ministerio permite que el mercado se regule por sí mismo, con distintas versiones a diferentes precios, habrá mayor audiencia potencial. Entre las tecnologías disponibles se encuentra, por ejemplo, el estándar DVB-HTML que ofrece terminales a 200 euros. Ese lenguaje es ampliamente conocido por empresas y programadores para crear aplicaciones interactivas, además los anunciantes, que ya disponen de contenidos en HTML, lo pueden adaptar con facilidad a la televisión, y por último se facilita también el acceso a Internet a buena parte de la población.
En Europa tan sólo Finlandia ha apostado de momento por el MHP. En el Reino Unido se ha rechazado ese modelo a corto plazo, y sólo se contempla una migración a MHP a largo plazo. Quizá esa podría ser la solución a adoptar en España para impulsar de verdad la televisión digital terrestre en nuestro país. Facilitar el arranque de la TDT con estándares abiertos, pero que luego permitan la migración a largo plazo al MHP.