El endeudado canal de televisión de pago alemán Premiere World quiere recortar costes por valor de 50 millones de euros (44,14 millones de dólares) hasta mediados de este año.
Premiere, que pertenece al holding Kirch, prevé, además, reducir en un 25 ó 30 por ciento la plantilla de 2.400 empleados, según informó hoy su presidente, Georg Kofler. Entre los empleados hay unas 800 personas con contratos temporales que no se renovarán, facilitando la reducción de personal que hasta mediados de año debe haber alcanzado un 15 por ciento de la cifra total.
Para este año Premiere prevé incrementar el volumen de negocios por debajo del 10 por ciento, tras los 813,1 millones de euros (717,88 millones de dólares) de 2001, y reducir las pérdidas en 100 millones de euros (88 millones de dólares). El canal de pago germano registró unas pérdidas antes de intereses e impuestos de 989 millones de euros (873 millones de dólares) el año pasado, un 33 por ciento más que en 2000.
Premiere no cuenta con obtener beneficios hasta el ejercicio del 2005 y va a llevar a cabo un plan de saneamiento para disminuir sus elevadas pérdidas. Entre las medidas incluidas se encuentra el aumento de su programación erótica, una bajada de las tarifas y una simplificación de la estructura de programas de Premiere.
Los próximos días se reanudarán las conversaciones entre el grupo Kirch y los bancos acreedores. En círculos financieros no se descarta que Premiere, que pierde dos millones de euros diarios (1,76 millones de dólares), declare suspensión de pagos.
Según informó la empresa germana, las deudas netas de KirchMedia ascienden a 2.221 millones de euros, mientras algunos medios de comunicación calculan que el endeudamiento del consorcio Kirch podría ser de unos 6.900 millones de euros.
El magnate de comunicación estadounidense de origen australiano Rupert Murdoch, que ya tiene una participación del 22 por ciento en Premiere World, puede hacerse con el control de Kirch presionando a sus bancos acreedores para que permitan la entrada de su grupo, News Corp., en la empresa alemana.
Además, en otoño de este año, Murdoch podría ejecutar una opción de venta de su participación del 22 por ciento en Premiere por valor de 1.700 millones de euros (1.500 millones de dólares), una cantidad que Kirch no puede desembolsar.