Cinco años después de su entrada en el capital de la cadena europea de información continua Euronews, la británica International Television News (ITN), filial de Reuters PLC (20%), quiere vender su participación del 49%.
Según publica el periódico francés «Le Monde», los responsables de la cadena basada en Ecully, en las afueras de Lyon, ya han comunicado al personal que buscan un comprador para todo o parte de su participación. El director general de Euronews, Martín Wheatley, ha confirmado la salida de ITN y precisa que su empresa «ha decidido reorientarse hacia su actividad principal de producción audiovisual» y añade que ya mantiene «conversaciones con varios grupos media importantes interesados en Euronews».
El grupo británico había comprado, el 28 de noviembre 1997, los 49% del capital de Euronews por 7,6 millones de euros a la Genérale Occidentale, filial de Alcatel. Los 51% restantes siguen siendo la propiedad de Secemie, un consorcio de 18 televisiones publicas europeas y de la cuenca mediterránea, incluyendo RTVE, RAI (Italia), SSR (Suiza), France Televisión, etc. En 2000, ITN había alcanzado sus objetivos de rentabilidad para Euronews con unos beneficios de 762.500 euros. Pero en 2001, la cadena ha vuelto a las pérdidas por culpa de la caída de sus ingresos publicitarios.
Desde su creación en 1992, la iniciativa de la Unión Europea de Radiodifusión (UER), Euronews, que se difunde por cable, satélite y ondas hertzianas en más de 43 países con 94 millones de hogares con TV, acumuló un déficit de 13 millones de euros en 1994, 5,8 millones en 1998 y 2,7 millones en 1999. La publicidad representa un tercio de los ingresos del canal que emplea 240 profesionales permanentes de los cuales 150 son periodistas. En 1995, los fundadores de Euronews, inicialmente 11 televisiones publicas europeas, habían tenido que abrir su capital a un socio privado aunque conservando su mayoría (51%), para poder seguir beneficiando de un acceso privilegiado a las imágenes de la UER.